Las nuevas pautas olímpicas enfatizan la «inclusión» de los atletas transgénero, descalificándolos solo después de encontrar pruebas de «una ventaja injusta y desproporcionada», que definirán los oficiales de cada deporte.
“Se debe permitir a los atletas competir en la categoría que mejor se alinee con su identidad de género autodeterminada”, declara el Comité Olímpico Internacional (COI) en un documento de orientación del 16 de diciembre.
Publicada en el British Journal of Sports Medicine, la declaración representa el paso más reciente en una evolución de décadas de políticas que afectan a las atletas femeninas.
Los efectos podrían ser de gran alcance porque el COI marca la pauta para los deportes en grupos comunitarios, escuelas secundarias y universidades de todo el mundo.
Con la última actualización, el COI buscaba explicar con más detalle los controvertidos principios relacionados con las personas transgénero, pautas que la organización emitió en noviembre de 2021. Ese documento declaraba que «no hay presunción de ventaja» para los competidores entre hombres y mujeres, lo que provocó un rechazo generalizado.
En lugar de aclarar la situación, el COI parece haber provocado más confusión y resentimiento entre algunas atletas femeninas destacadas.
“Desprecio total” por las mujeres
Los antiguos atletas de los olímpicos temen que, al despejar el camino para que los hombres biológicos se infiltren aún más en las categorías femeninas, el COI podría hacer que los deportes femeninos se deterioren y eventualmente mueran. Frente a competidores masculinos biológicos aparentemente imbatibles, es probable que participen menos niñas y mujeres, lo que agota la reserva de talentos.
Mara Yamauchi, dos veces maratoniana olímpica del Reino Unido, reaccionó en Twitter a la última declaración del COI. Ella escribió: “Su total desprecio por las mujeres y las niñas me hizo enojar tanto que estaba temblando”.
Yamauchi interpretó la actualización del COI de esta manera: «Destruiremos sus deportes, señoras, pero ustedes son tan totalmente inútiles que no nos molestaremos en pedirles su opinión».
Sin embargo, el COI dijo que las pautas incluían aportes de “todos los atletas, incluidos los atletas trans y atletas con variaciones de sexo, así como expertos en derechos humanos, legales, científicos y médicos”.
Los activistas transgénero aplaudieron al COI por su postura favorable a las personas transgénero; varios usuarios de Twitter repitieron la frase: “Todos los niños merecen tener acceso al deporte”.
Sin presunción de ventaja
Las pautas del COI del año pasado generaron controversia, principalmente debido a la declaración de «no presunción de ventaja» para los atletas transgénero de hombre a mujer.
Las pautas establecían: Ningún atleta debe ser excluido de la competencia en base a «una ventaja competitiva injusta no verificada, supuesta o percibida» que surja del estado transgénero o la apariencia física. Las “variaciones sexuales”, que aparentemente se refieren a diferencias genéticas o fisiológicas, tampoco deberían ser factores.
Los antiguos atletas olímpicos protestaron, señalando varios estudios bien reconocidos que muestran que, en comparación con las mujeres biológicas, los hombres biológicos tienden a poseer una velocidad, fuerza y resistencia superiores, solo algunas de las ventajas que pueden mejorar el rendimiento deportivo.
En 2017, investigadores en Israel informaron haber encontrado más de 3500 diferencias codificadas genéticamente entre hombres y mujeres.
Algunas personas dicen que no necesitan un estudio que les diga lo que ven en la vida diaria: Contrastes de rendimiento observables entre hombres y mujeres.
Es por eso que gran parte del debate público ha girado en torno a los hombres biológicos que se identifican como transgénero y compiten en deportes femeninos.
En los últimos meses, estos atletas atrajeron la atención internacional, incluida la nadadora estadounidense Lia Thomas, la ciclista británica Emily Bridges y la levantadora de pesas de Nueva Zelanda, Laurel Hubbard. Algunas personas destacaron a estos atletas como pioneros. Otros se opusieron.
La nueva declaración del COI reconoce que las restricciones o la exclusión pueden ser apropiadas para algunos atletas transgénero. Teniendo en cuenta que el impacto de las diferencias biológicas puede diferir de un deporte a otro, el COI está permitiendo que el organismo rector de cada deporte elabore sus propias reglas.
El COI dice que esos órganos deben trabajar con expertos «en la identificación de las métricas y los datos que puedan ser relevantes para definir una ventaja justa y proporcionada en las competiciones”.
Décadas de evolución
Desde que comenzó la era olímpica moderna en 1896, las autoridades olímpicas han reconocido las diferencias basadas en el sexo entre los competidores.
En 1900, las primeras atletas femeninas compitieron en los Juegos Olímpicos de París, Francia. Irónicamente, ese es el mismo lugar donde se llevarán a cabo los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 con las nuevas pautas transgénero vigentes, posiblemente en detrimento de muchos deportes femeninos, dicen los críticos.
Desde al menos la década de 1930, la gente se quejaba periódicamente de que los hombres posiblemente se hacían pasar por mujeres en las competencias olímpicas. Como resultado, las pruebas obligatorias relacionadas con el sexo para las competidoras olímpicas comenzaron en 1968.
Las pruebas cromosómicas fueron tachadas de degradantes y, en ocasiones, inexactas. Además, algunos críticos las consideraban perjudiciales para el deporte femenino.
“Las pruebas evolucionaron hasta convertirse en una herramienta para identificar y eliminar a los atletas que el COI consideraba demasiado fuertes, demasiado rápidos o demasiado exitosos”, según un resumen de un libro de 2016 de la autora Lindsay Parks Pieper.
El COI votó en 1999 para descontinuar las pruebas sexuales obligatorias para mujeres. Algunas personas razonaron que las regulaciones antidopaje, que conducían a análisis de sangre u orina en busca de “drogas para mejorar el rendimiento” prohibidas, reducirían las posibilidades de que un atleta pudiera salirse con la suya haciéndose pasar por el sexo opuesto.
Sin embargo, a partir de los Juegos Olímpicos de 2004, el COI declaró que se debería permitir a las transexuales competir en deportes femeninos dos años después de someterse a cirugías de reasignación de sexo.
Estas atletas también necesitaban terapia hormonal femenina durante el tiempo suficiente para minimizar las «ventajas relacionadas con el género», escribió el COI en ese momento. Cada atleta transgénero se enfrentaría a “una evaluación confidencial caso por caso”.
La testosterona, a debate
Para los Juegos Olímpicos de 2012, las atletas de sexo biológico cuestionable debían someterse a pruebas de testosterona. Los atletas eran descalificados si sus niveles de esa hormona masculinizante superaban cierto nivel, un requisito que algunas personas consideraban injusto para los atletas con altos niveles naturales de testosterona.
Cuatro años más tarde, el COI hizo otro cambio que afectó a los deportes femeninos: No se necesitaba una cirugía de reasignación para las competidoras de hombres a mujeres. Los límites de testosterona aún se aplican.
Ahora la situación es menos clara.
El nuevo documento del COI reconoce que el nivel de testosterona “puede ser un factor importante” en algunos deportes. Pero las pruebas de testosterona por sí solas no deberían impulsar las decisiones sobre si descalificar o limitar a un atleta, dice el COI.
En una sección de «preguntas frecuentes» en su sitio web, el COI señala que algunos hombres biológicos se han convertido en atletas de élite a pesar de que los niveles de testosterona eran tan bajos que se consideraban en el rango «normal» para las mujeres biológicas.
Por lo tanto, “el rendimiento deportivo varía independientemente de los niveles de testosterona de un atleta individual”, dijo el COI. “Por lo tanto, no existe un consenso científico sobre cómo se pueden usar los niveles de testosterona en todos los deportes para definir una ventaja injusta y desproporcionada”.
¿Se ignoran los derechos de la mujer?
Cathy Devine, investigadora británica especializada en política deportiva, escribió en Twitter sobre la última actualización: “El COI se ha visto obligado a hacer algunas concesiones: Limitación de daños”.
Pero Devine escribió: “El COI sigue ignorando los derechos humanos de las atletas femeninas”.
Y añadió: «Las categorías femeninas deben ser sólo para mujeres. Esto defiende el marco internacional de derechos humanos que protege la igualdad y la no discriminación de las mujeres por razón de sexo (es decir, en comparación con los hombres)”.
La Carta Olímpica dice que la práctica de deportes es un derecho humano.
Pero los atletas transgénero deben superar las barreras y, a menudo, enfrentan «acoso, violencia e incluso agresión sexual», dice el COI, lo que sugiere que esa puede ser la razón por la que pocas personas transgénero participan en deportes en todos los niveles.
En ese contexto, el COI recomienda que los deportes juveniles y comunitarios den prioridad a la «inclusión». Las restricciones o exclusiones de atletas transgénero deben reservarse para competencias de élite, dijo el COI.
“Más allá de lo injusto”
Inga Thompson, una ciclista que representó a Estados Unidos en tres Olimpiadas, dijo que la declaración del COI está escrita en una jerga difícil de descifrar, pero esta es su mejor interpretación: “Están reconociendo que las mujeres necesitan una categoría separada por sexo, y al mismo tiempo, abogan mucho por la inclusión de un atleta transgénero en la categoría femenina”.
Thompson hizo esa declaración durante una entrevista en Fox News el 19 de diciembre.
“Estoy desanimada”, dijo. “Es desgarrador”.
Es particularmente preocupante que el documento de posición del COI exija integrar a los atletas transgénero en los deportes a nivel comunitario y evitar las restricciones en el nivel que no es de élite, dijo Thompson.
Ella dijo que múltiples estudios muestran que «las mujeres jóvenes, si no se les da un deporte separado por sexo, se desaniman» cuando se enfrentan a competidores que poseen ventajas porque son biológicamente hombres. Las niñas y mujeres “terminan alejándose del deporte”, dijo.
También hay un problema de seguridad. En algunos casos, las atletas han sido dominadas y gravemente lesionadas por hombres que se identifican como mujeres transgénero, por lo que no es de extrañar que las mujeres biológicas se sientan intimidadas y abandonen, dijo Thompson.
Por eso considera que la política del COI está “suprimiendo todo el desarrollo de nuestra próxima generación”. Como resultado, el futuro del deporte femenino está en peligro, dijo Thompson.
Posibles soluciones
Muchas organizaciones deportivas siguen el ejemplo del COI, dijo Thompson. Pero ella insta a los padres: “Pueden abogar a nivel de su escuela, a nivel estatal, para tratar de mantener la equidad para estas niñas”.
En una entrevista separada con la red NewsNation, Thompson calificó las nuevas pautas como “más que injustas”.
«Han vendido a las mujeres para dar más oportunidades a los hombres», afirmó.
Thompson señaló que los Juegos Olímpicos tienen categorías separadas para atletas con discapacidades físicas o mentales, además de las que se basan en la edad, el sexo y el peso. Sin embargo, el COI aboga por poner a los atletas transgénero en la categoría de mujeres “con exclusión de las mujeres”, dijo Thompson.
“Si realmente quieres tener una verdadera inclusión, debes comenzar otra categoría” para atletas transgénero, dijo.
Debido a que cada deporte debe interpretar e implementar las pautas, los efectos de la posición del COI sobre los próximos Juegos Olímpicos de Verano, fijados para 2024 en París, Francia, siguen sin estar claros.
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