Un peligroso y raro virus potencialmente mortal que causa encefalitis infectó a una persona en Nueva Jersey y se ha estado propagando en Michigan y Massachusetts, donde un paciente hospitalizado falleció en agosto y el resto se encuentra en graves condiciones. Fue identificado como el virus de la encefalitis equina del este (EEE).
El virus es transmitido entre las aves y luego a los humanos a través de la picadura de mosquitos infectados, que en Estados Unidos son del género Aedes, Coquillettidia y Culex. Es mortal en 1 de cada 3 personas que lo contraen, y puede causar daño cerebral y discapacidades neurológicas permanentes en aquellos que sobreviven, informan los Centros de Control de Enfermedades (CDC) del país.
El Departamento de Salud de Nueva Jersey dijo que después de confirmarse el primer paciente de EEE en el estado, las autoridades hicieron una investigación en terreno y detectaron la enfermedad en 22 muestras de mosquitos, por lo que instó a los residentes a tomar precauciones adicionales para evitar ser mordidos, informó The Hill el 29 de agosto.
Por primera vez en 9 años una muestra de mosquitos del municipio de Washington, Nueva Jersey, dio positivo a la encefalitis equina en el condado de Warren y según funcionarios locales también dio positivo al virus del Nilo occidental, otro virus peligroso transmitido por mosquitos que también se está extendiendo en Estados Unidos, informó CNN, con efectos de inflamación cerebral, aunque menos grave.
El virus EEE causa en promedio siete registros de enfermedad al año en EE.UU., sin embargo en 2019 esta cifra ha sido ampliamente superada. (Ver mapa de distribución de todos los casos incluidos desde 2009)
A principios de agosto una mujer de Massachusetts murió después de infectarse con el EEE, informó CNN.
El Departamento de Salud Pública de Massachusetts confirmó a principios de esta semana que van cuatro casos de infección humana en el estado a principios de esta semana, advirtiendo sobre la «enfermedad grave y potencialmente mortal», añade el reporte de The Hill.
En el estado se ha detectado el virus EEE en 334 muestras de mosquitos en lo que va del año.
A woman from Massachusetts died after contracting the Eastern Equine Encephalitis (EEE), according to health officials. https://t.co/By8WbMESiF
— CBS4Local (@CBS4Local) August 26, 2019
Los funcionarios de salud de Massachusetts mapearon áreas de alto riesgo y comenzaron programas de fumigación de mosquitos. Además han recomendado la cancelación de actividades al aire libre entre el anochecer y el amanecer para reducir el riesgo de ser picado cuando los mosquitos están más activos, informó el gobierno, de acuerdo a Detroit Free Press.
Funcionarios de salud estatales de Michigan han confirmado el EEE en dos personas en los condados de Berrien y Kalamazoo y se sospecha en otras cinco personas más, añade el reporte.
Entre ellos se encuentra Savanah Dehart, una niña de 14 años, que ingresó el 17 de agosto al Bronson Children’s Hospital en Kalamazoo y permanece en estado grave.
Savanah Dehart, 14, is in serious condition at a Michigan hospital where she is being treated for eastern equine encephalitis. https://t.co/N04C2E2Bev
— USA TODAY (@USATODAY) August 29, 2019
“Tendemos a tener un brote en casos de EEE cada 10 años», dijo Lynn Sutfin, portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan, según Free Press. «No hay una causa definitiva determinada, aunque se sospecha que el clima juega un papel en esto».
Solo cuatro condados en Michigan, todos en el área de la Bahía Saginaw, tienen programas integrales de vigilancia y control de mosquitos, dijo Sutfin. El mosquito tigre o de cola negra es el principal portador de EEE.
Gillian Conrad, gerente de comunicaciones del Departamento de Salud de Berrien, dijo que el condado vigila a los mosquitos, pero es solo para estudiar qué tipos de mosquitos son más frecuentes ya que el EEE es considerado una enfermedad rara.
«Aquí estamos en el último fin de semana real del verano antes de que comience la escuela», dijo Conrad. «No queremos hacer sentir a nadie que necesitan quedarse adentro debido a una enfermedad extremadamente rara y rara que puede estar circulando en la población de mosquitos».
El virus también se detectó en un parque de Rhode Island, en el estados de Nueva Inglaterra y las autoridades lo cerraron.
Public health officials say a Rhode Island man has tested positive for the potentially deadly mosquito-borne virus Eastern equine encephalitis. https://t.co/B8BPwACJkm pic.twitter.com/aAR3hLqfjI
— The Boston Globe (@BostonGlobe) August 30, 2019
Según los CDC, los síntomas del EEE puede ser sistémicos o encefalíticos y generalmente aparecen de cuatro a 10 días después de la picadura de un mosquito infectado, sin embargo muchas personas lo contraen y son inmunes naturalmente. No tienen síntomas en absoluto.
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