En su conferencia de prensa semanal, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-Calif.), defendió las inversiones en bolsa de los miembros del Congreso, después de que una investigación de Insider afirmara que 49 congresistas han violado las leyes contra el uso de información privilegiada.
La legislación estadounidense prohíbe a las personas con información privilegiada, incluidos los miembros del Congreso, comprar acciones basándose en esa información, y quienes infringen estas leyes pueden ser objeto de un proceso penal.
Las leyes contra el uso de información privilegiada en el Congreso se reforzaron en 2012 en medio de una oleada de uso de información privilegiada en el Congreso; la Ley STOCK, o Ley para dejar de comerciar mediante el conocimiento que tiene el Congreso de 2012, impuso limitaciones y nuevas directrices de información a los legisladores federales.
Lo más importante es que la ley comenzó a exigir a los miembros del Congreso que revelaran pública y rápidamente las operaciones realizadas por ellos mismos, sus cónyuges o hijos dependientes.
El informe de Insider descubrió que una amplia franja bipartidista de 49 miembros de ambas cámaras había violado estas leyes. Entre ellos se encuentran, entre otros muchos, nombres importantes como los de los senadores Dianne Feinstein (D-Calif.) y Tommy Tuberville (R-Ala.) y los representantes Debbie Wasserman (D-Fla.) y Dan Crenshaw (R-Texas).
A la luz de este informe, un periodista le preguntó a Pelosi si los miembros del Congreso deberían tener prohibidos los intercambios de acciones.
«No», dijo Pelosi rápidamente. «Tenemos la responsabilidad de informar [de nuestras operaciones]… [y] si la gente no está informando, debería hacerlo».
Cuando se le pidió que explicara su «no», Pelosi argumentó: «Porque somos una economía de libre mercado. [Los miembros del Congreso] deberían poder participar en ella».
Aunque el nombre de la presidenta Pelosi no aparecía en el informe, Pelosi y su marido han ganado millones con el comercio de acciones desde que ella ocupa el cargo. De hecho, los Pelosi han tenido tanto éxito en sus operaciones bursátiles que los pequeños inversores de la plataforma de redes sociales TikTok iniciaron una tendencia de seguir las publicaciones financieras de los Pelosi y copiar sus operaciones para ganar dinero.
Pero otros consideran que las operaciones de los Pelosi son más problemáticas en vista del importante poder de la presidenta Pelosi y su acceso a información no pública que podría afectar al mercado de valores.
Por ejemplo, en julio, justo cuando la Cámara de Representantes estaba tratando de avanzar en la legislación antimonopolio dirigida a los monopolios tecnológicos, Paul Pelosi hizo una apuesta alcista a favor de la empresa matriz de Google, Alphabet, mientras otros se retiraban por la preocupación de la legislación pendiente de la Cámara. Al final, la apuesta le salió bien a Pelosi, ya que le generó 5 millones de dólares.
El proyecto de ley antimonopolio recibió un apoyo bipartidista y, a pesar de haber sido modificado, votado y aprobado por el Comité Judicial de la Cámara, la acción sobre el proyecto de ley se estancó repentinamente, y ha permanecido en el limbo del Congreso desde junio.
El portavoz de Nancy Pelosi se apresuró a negar cualquier acusación de uso de información privilegiada, diciendo que «la presidenta no tiene ninguna participación ni conocimiento previo de estas transacciones».
Estas acusaciones contra Pelosi y su marido no son nada nuevo.
En 2011, el programa 60 Minutes de la NBC emitió un episodio en el que se acusaba a varios legisladores prominentes, incluida Pelosi, de utilizar información privilegiada.
Según ese reportaje, Paul Pelosi compró 2 millones de dólares en acciones de Visa en marzo de 2008. Ese mismo año, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes aprobó una ley que habría abordado las «tasas de intercambio» de los emisores de tarjetas, un proyecto de ley que habría perjudicado los resultados de los grandes emisores de tarjetas. Pero ese proyecto de ley también se abandonó repentina e inexplicablemente y nunca se presentó en la Cámara.
Los observadores de la época acusaron a Pelosi de utilizar su influencia como presidenta de la Cámara para frenar el proyecto de ley, una acusación que ella negó rotundamente.
Pero no mucho después de este informe, el Congreso aprobó la Ley STOCK, que incluía la llamada «disposición Pelosi», una cláusula que prohibía a los miembros del Congreso recibir acceso anticipado a las ofertas de acciones privadas simplemente por su cargo.
En diciembre de 2020, Paul Pelosi compró 25 opciones de compra en Tesla, uno de los principales fabricantes de vehículos eléctricos del mundo. Tanto durante la campaña como tras ser declarado vencedor, el presidente Joe Biden destacó la importancia de los vehículos eléctricos en los esfuerzos de su administración por reducir las emisiones de carbono de Estados Unidos.
Desde entonces, la presidenta Pelosi ha apoyado abiertamente el proyecto de ley Reconstruir Mejor, que incluye, entre otras disposiciones sobre el clima, cientos de miles de millones de financiación para un crédito fiscal para vehículos eléctricos y una red de estaciones de recarga de vehículos eléctricos.
La compra no tardó en levantar sospechas, ya que los comentaristas consideraron la ética de dicha compra ante el régimen en favor de los vehículos eléctricos de Biden.
La posición de Pelosi sobre el comercio de los congresistas está lejos de ser una posición universal entre los de su partido.
En un tuit del 7 de diciembre, la representante Alexandria Ocasio-Cortez calificó de «absolutamente ridículo» que se permita a los miembros del Congreso incursionar en el mercado de valores, sugiriendo que el poder que tienen los congresistas para acceder a la información les da una ventaja injusta en el mercado.
«El acceso y la influencia que tenemos deberían ejercerse para el interés público, no para nuestro beneficio», escribió Ocasio-Cortez. «No debería ser legal que comerciemos con acciones individuales con la información que tenemos».
En una declaración dada a Insider, la senadora progresista Elizabeth Warren expresó casi la misma opinión.
«Necesitamos tanto leyes más duras como la aplicación de esas leyes», dijo Warren.
«El pueblo estadounidense nunca debería tener que adivinar si un funcionario electo está impulsando un tema o votando un proyecto de ley basándose en lo que es bueno para el país o en lo que es bueno para sus propios intereses financieros personales», añadió.
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