BEDFORD, NH—El exvicepresidente y candidato presidencial republicano Mike Pence quiere aumentar el gasto de defensa de EE. UU. en USD 1.3 billones durante 10 años para contrarrestar la acumulación militar del Partido Comunista Chino (PCCh). El plan de Pence establecería una cantidad mínima para el gasto anual en defensa vinculada al producto interno bruto (PIB) de la nación.
“Quiero decir, por el amor de Dios, China lanzará un nuevo acorazado en Asia Pacífico aproximadamente una vez al mes. Y en realidad tenemos una administración que está recortando el gasto militar”, dijo Pence en un foro de seguridad nacional en el Bedford Event Center el 5 de agosto.
“Estamos en camino de situarnos en algún lugar alrededor del 2.7 por ciento de nuestro [producto interno bruto] (PIB). En 2013, estábamos en el 3.5 por ciento de nuestro PIB. Esta es una de las razones por las que tengo un plan a punto de salir. Creo que deberíamos crear un umbral mínimo del 3.5 por ciento del PIB que daría USD 1.3 billones más a nuestras Fuerzas Armadas de la noche a la mañana, y tengo todos los recortes presupuestarios para pagarlo. Los revelamos la semana pasada. Tenemos que proveer a nuestra defensa común”.
La propuesta surge cuando el Congreso está lidiando con los niveles de gasto en defensa para 2024. Mientras tanto, los expertos en defensa advierten que el aumento de las asignaciones por sí solo no solucionará los problemas en el gasto militar ni garantizará una estrategia eficaz para disuadir la agresión del PCCh.
Estados Unidos gasta más en Defensa
Los gastos de defensa representan el 12 por ciento de todos los gastos federales y el 45 por ciento de todos los gastos discrecionales.
El gasto en defensa de EE. UU. creció un 25 por ciento en dólares ajustados a la inflación en los últimos 20 años, según datos del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPR).
Para 2024, ambas cámaras aprobaron una versión de la Ley de Autorización de la Defensa Nacional anual que establece el gasto máximo en alrededor de USD 886,000 millones. Las versiones de la Cámara y el Senado aún no se han unificado.
Sin embargo, medido como porcentaje del PIB, el gasto en defensa ha caído de su promedio de 50 años del 4.2 por ciento a alrededor del 3 por ciento. Se espera que la proporción alcance el 2.8 por ciento para 2033, según la Oficina de Presupuesto del Congreso.
Según cualquiera de las dos medidas, Estados Unidos gasta mucho más que el resto del mundo en seguridad nacional.
China, es el siguiente país que más gasta, asignó USD 230,000 millones a defensa en 2022, alrededor del 1.7% del PIB, según el SIPR.
Estados Unidos gastó más en defensa nacional en 2022 que los siguientes 10 países juntos —China, Rusia, India, Arabia Saudita, Reino Unido, Alemania, Francia, Corea del Sur, Japón y Ucrania— según la Fundación Peter G. Peterson.
Gastos vs resultados
Vincular el gasto de defensa al PIB puede ser una forma útil de abreviar el presupuesto, pero no garantiza una mayor seguridad nacional, según los expertos en defensa. Los niveles de gasto deben situarse en el contexto más amplio de las alianzas internacionales, las amenazas globales y la ineficiencia del gasto militar estadounidense.
“Estados Unidos debe continuar aumentando su gasto en defensa, y no es simplemente un cálculo numérico. Más bien, es uno de los métodos más eficientes para garantizar tanto la supremacía del Atlanticismo como una doctrina en todo el mundo para contrarrestar la amenaza del Eurasianismo propugnado por la República Popular China», declaró Alp Sevimlisoy, estratega geopolítico y miembro del Atlantic Council, a The Epoch Times.
«Correlacionar el gasto en defensa con el PIB permite un cálculo simplificado a la hora de garantizar que tanto Estados Unidos como sus aliados alcancen unos niveles mínimos», afirmó Sevimlisoy.
«Sin embargo, un enfoque más apropiado será que Estados Unidos trabaje con la OTAN para establecer un objetivo acumulativo alto que salvaguarde contra las maquinaciones de la Federación Rusa a nivel regional».
En 2017, el presidente Donald Trump instó a los países de la OTAN a cumplir su acuerdo de aportar al menos el 2 % de su PIB a la defensa. En julio de 2023, solo 11 miembros de la alianza de 31 naciones estaban destinando a ese nivel.
Establecer los niveles de gasto mediante una fórmula simple es en realidad contraproducente, según Matt Shoemaker, exoficial de inteligencia de la Agencia de Inteligencia de Defensa.
“Tenemos la mala costumbre en este país de creer que si arrojamos dinero al problema, éste se resolverá. Enviar más dinero al Pentágono no es una solución, como tampoco lo es vincular el gasto en defensa al PIB», declaró Shoemaker a The Epoch Times.
«En los últimos 10 años, Estados Unidos ha puesto fin a dos guerras muy costosas en Iraq y Afganistán, pero el presupuesto de defensa ha aumentado. La mayoría de los estadounidenses probablemente estarían muy interesados en saber qué es exactamente lo que reciben a cambio de tener el mayor presupuesto de defensa del mundo, especialmente si eso significa que sus combatientes reciben cupones de alimentos», dijo Shoemaker, refiriéndose a un informe de la Rand Corporation según el cual una cuarta parte de los miembros de las fuerzas armadas estadounidenses reciben cupones de alimentos o padecen inseguridad alimentaria.
“La rendición de cuentas es tan mala en el Pentágono que el Departamento de Defensa ha admitido que no sabe dónde se gasta el 60 por ciento de su presupuesto de USD 850,000 millones”, dijo Shoemaker.
Y la amenaza que representa el PCCh, aunque es real, a veces se exagera, según Michael E. O’Hanlon, investigador principal y director de investigación en política exterior de la Institución Brookings.
«El fuerte consenso bipartidista para un presupuesto de defensa nacional de EE.UU. de USD 858,000 millones en 2023, supera los niveles máximos de recursos de la Guerra Fría en términos ajustados a la inflación, es un buen augurio», escribió O’Hanlon en un artículo de junio para Brookings.
Pero aunque los halcones de la defensa señalan a menudo que China tiene ahora la mayor armada por número de buques, eso no cuenta toda la historia.
“Por lo general, no se tiene en cuenta… que el tonelaje naval de Estados Unidos supera al de China en una proporción de aproximadamente 2 a 1 porque los barcos estadounidenses suelen ser mucho más grandes. Ninguna métrica es adecuada como una forma de comprender el equilibrio militar o predecir los resultados del combate; ambos, y otros también, deben ser considerados en cualquier evaluación neta seria”, escribió el Sr. O’Hanlon.
Pagar por el aumento
Pence pagaría el aumento de las asignaciones militares a través de recortes de gastos identificados en su plan para acabar con la inflación, que anunció el 3 de agosto.
El Sr. Pence dijo que pondría fin al plan de Biden para condonar la deuda de préstamos estudiantiles, detener los pagos fraudulentos en los programas federales, eliminar la Agencia de Protección Ambiental, congelar todos los gastos no relacionados con la defensa, retirar el dinero asignado para la contratación de agentes adicionales del IRS en los próximos 10 años, rescindir el dinero federal dado a Amtrak, poner fin a los nuevos subsidios para la fabricación de coches eléctricos y los créditos fiscales para comprarlos, recortar los créditos fiscales de los consumidores para la remodelación de viviendas para la eficiencia energética, y cerrar la Oficina de Protección Financiera del Consumidor.
Esos y otros recortes ahorrarían más de USD 1.2 billones durante la próxima década, según un comunicado de la campaña de Pence.
Pence no dijo cuándo se darían a conocer más detalles de su plan de gastos de defensa.
Reuters contribuyó a este artículo.
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