El vicepresidente Mike Pence no discutió las investigaciones sobre los demócratas durante su reunión con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky el 1 de septiembre, según el testimonio de dos testigos en el impeachment de la Cámara.
Tim Morrison, asistente adjunto del presidente para la Seguridad Nacional, y Jennifer Williams, asesora especial para Europa y Rusia en la Oficina del Vicepresidente. Dijeron a los legisladores de la Comisión de Inteligencia de la Cámara de Representantes que los dos líderes no discutieron varios temas pertinentes a la investigación del juicio político, incluyendo las investigaciones sobre el exvicepresidente Joe Biden y su hijo Hunter Biden. Pence y Zelensky tampoco hablaron de Burisma, ni de la interferencia de Ucrania en las elecciones de 2016 en Estados Unidos, dijeron los testigos.
La solicitud del presidente Donald Trump de que Zelensky investigue a los Biden y los asuntos relacionados con las elecciones de 2016 en Estados Unidos está en el centro de la investigación de destitución dirigida por los demócratas. Los demócratas alegan que la solicitud de Trump fue motivada por un interés político personal porque Biden era el favorito en la contienda primaria demócrata en el momento de la llamada del 25 de julio con Zelensky.
Los demócratas alegan que Trump pudo haber utilizado una suspensión de la asistencia de seguridad para obligar a Zelensky a cumplir. Sin embargo, funcionarios ucranianos y personal del Departamento de Estado de Estados Unidos han dicho que Ucrania no estaba al tanto de que la ayuda se había suspendido para su revisión en ese momento, lo que socavó la denuncia. Zelensky ha dicho en múltiples ocasiones que no fue presionado en la convocatoria y que no había ningún quid pro quo [obtener una cosa a cambio de otra] vinculado a la ayuda.
Williams dijo a los legisladores que incluyó una transcripción de la llamada del 25 de julio en el cuaderno informativo nocturno de Pence, pero dijo que no sabe si el vicepresidente leyó la transcripción.
Williams y Morrison asistieron a la reunión bilateral Pence-Zelensky en Varsovia, con una docena de representantes de Kiev y Washington. Williams y Morrison respondieron negativamente cuando se les preguntó si en la conversación entre Pence y Zelensky aparecieron términos específicos como «Crowdstrike», «Biden» y «Burisma». Burisma es la empresa de gas ucraniana que pagó a Hunter Biden para que formara parte de su consejo de administración desde abril de 2014 hasta abril de 2019. Crowdstrike es la compañía de ciberseguridad que Trump menciona en la llamada con Zelensky en referencia a la investigación de la participación de Ucrania en la interferencia en las elecciones estadounidenses de 2016.
Según Williams, una vez que los medios de comunicación fueron sacados de la sala, Zelensky sacó a relucir el tema del retraso en la liberación de la ayuda de seguridad estadounidense a Ucrania. El retraso de la ayuda se hizo público días antes a través de una filtración a los medios de comunicación. En respuesta, Pence aseguró a Zelensky el compromiso de Estados Unidos con la alianza y prometió transmitir un mensaje positivo de la reunión a Trump, dijo Williams.
Morrison señaló a los legisladores que durante la reunión, el embajador de Estados Unidos ante la Unión Europea, Gordon Sondland, transmitió un mensaje a Andriy Yermak, asistente de Zelensky, vinculando un anuncio público sobre las investigaciones que Trump había solicitado para detener la ayuda de Estados Unidos.
«[Sondland] atravesó la sala y me informó sobre lo que le había dicho al Sr. Yermak», relató Morrison. «Me dijo que en su informe -que lo que comunicó fue lo que creía podría ayudarles a mover la ayuda- era que el fiscal general fuera al micrófono y anunciara que estaba abriendo la investigación sobre Burisma».
El mensaje de Sondland a Yermak fue parte de lo que algunos testigos llamaron un «canal irregular» sobre la política de Ucrania. Durante una reunión en la Casa Blanca en mayo, Trump dijo a Sondland y a otros que era escéptico sobre Ucrania. El presidente dijo a Sondland y a otros que hablaran sobre el asunto con su abogado personal, Rudy Giuliani. Un grupo de tres funcionarios tomaron la iniciativa de hablar con Giuliani: Sondland, el enviado especial a Ucrania, Kurt Volker, y el Secretario de Energía, Rick Perry.
Los demócratas alegan que Volker y Sondland trabajaron para presionar a Ucrania para que investigara a los Biden. La evidencia de los testimonios hasta la fecha muestra que los dos simplemente trabajaron para conseguir que los ucranianos emitieran una declaración pública, un esfuerzo que finalmente se desvaneció. En particular, Morrison recordó que Sondland sugirió específicamente que «el fiscal general iría al micrófono», una referencia a la presión por una declaración pública.
La Casa Blanca levantó el bloqueo de la ayuda a Ucrania el 11 de septiembre. Los demócratas dicen que el levantamiento tuvo lugar solo después de que anunciaron públicamente una investigación sobre el asunto el 9 de septiembre.
De acuerdo con la denuncia anónima del delator que desencadenó la investigación del juicio político, los funcionarios estadounidenses se enteraron por primera vez de la suspensión de la ayuda el 18 de julio. Williams dijo a los legisladores que se enteró de la suspensión el 3 de julio, dos semanas antes de la fecha alegada en la denuncia.
Según la denuncia de los delatores y algunos de los testigos, la razón de la suspensión de la ayuda no estaba clara hasta que se liberó la ayuda. Williams dijo a los legisladores que se enteró desde el principio que la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB) estaba reteniendo la ayuda para «determinar si la ayuda seguía estando en línea con las prioridades de la administración».
Después de que se iniciara la investigación del juicio político, Mick Mulvaney, jefe de la OMB, dijo que la ayuda estaba en espera para determinar si el dinero iba a ser malgastado por funcionarios corruptos y si los aliados europeos están contribuyendo lo suficiente para ayudar a Ucrania. Mulvaney dijo a los periodistas que Trump también había mencionado «la corrupción relacionada con el servidor de DNC» como parte de la discusión sobre la ayuda. Crowdstrike, la compañía que Trump mencionó en la llamada con Zelensky, realizó un análisis forense del servidor del Comité de la Nación Democrática (DNC) después de haber sido supuestamente pirateado por operarios rusos. El FBI nunca examinó el servidor físico.
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