En medio del ciclo electoral, el Departamento de Estado de Pensilvania ha cambiado repentinamente su formulario de solicitud de registro de votantes para incluir una solicitud de voto por correo.
Las solicitudes solían estar en formularios separados, pero este aparentemente pequeño cambio administrativo está creando dolores de cabeza logísticos para los administradores electorales del condado y causando confusión en los votantes.
Registrarse para votar y solicitar una papeleta de voto por correo son dos acciones diferentes que requieren respuestas distintas en las oficinas electorales del condado.
«Utilizamos la solicitud de registro de votantes para una cosa, y utilizamos la solicitud de voto por correo para algo diferente», dijo Christa Miller, directora electoral del condado de Lancaster, a The Epoch Times. «Una tiene que hacerse antes que la otra. Obviamente, tienes que ser un votante para obtener una boleta detallada, así que eso tiene que ser procesado primero. Y luego se puede tramitar la solicitud de voto por correo. También las archivamos todas de forma completamente diferente».
Todas las solicitudes de registro de votantes se archivan juntas, y las solicitudes de voto por correo se archivan por separado. Esto se debe a que, según la ley estatal, las oficinas electorales del condado deben enviar una solicitud cada año a todas las personas que pidieron estar en la lista permanente de votos por correo.
«En febrero, tenemos que enviarles una solicitud para ese año natural», dijo Miller. Luego, el votante debe enviarla de vuelta, confirmando que quiere participar en el voto por correo para ese año. La oficina archiva las solicitudes por correo en orden alfabético.
Cambio de procedimiento en medio del ciclo electoral
Entre las primarias de mayo y las elecciones generales de noviembre, la oficina electoral del condado recibe muchas llamadas de votantes que quieren verificar que han marcado la casilla de voto por correo o comprobar la dirección a la que se enviará la papeleta.
En lugar de revisar unos 400,000 formularios de registro de votantes, es más fácil revisar 30,000 formularios específicos de voto por correo.
El Departamento de Estado combinó los documentos e implementó el nuevo formulario el 19 de agosto, es decir, 13 semanas después de las primarias y solo 11 semanas antes de las elecciones generales.
Ahora, el condado está procesando la primera mitad del formulario —obtener una persona registrada para votar— y luego hacer una copia del formulario para procesar la parte de la boleta por correo y archivar esa copia por separado.
Los votantes también tienen preguntas sobre el nuevo formulario, dijo Miller. No están seguros de si se están registrando para votar o si se están registrando para votar por correo, por lo que se ha necesitado algo de instrucción.
«Como funcionarios electorales, le pedimos [al Estado] que esperara hasta diciembre. Esto va a requerir enseñar a los votantes y explicar cómo funciona el nuevo formulario», dijo Miller. «Hay una gran elección en noviembre. Creo que todo el mundo en Pensilvania lo sabe. Y todo lo que queríamos hacer era esperar hasta diciembre para que nuestras oficinas siguieran funcionando como hasta ahora. No tener que enseñar a nuestro personal nuevas formas de hacer las cosas, y a los votantes nuevas formas de hacer las cosas. Ya sabes, mantener las cosas igual al menos hasta noviembre».
Jonathan Marks, subsecretario del Departamento de Estado de Pensilvania, dijo a The Philadelphia Inquirer que el objetivo del cambio es simplificar el proceso, para que los votantes no tengan que rellenar dos formularios.
The Epoch Times preguntó al Departamento de Estado por qué no había esperado hasta después del ciclo electoral para cambiar el formulario. El departamento no respondió antes de la publicación de este artículo.
Además de combinar las solicitudes de registro de votantes y de voto por correo, el estado también cambió las opciones de identificación de género en los formularios.
Ahora los votantes pueden elegir entre hombre, mujer o no binario/otro.
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