El aumento del número de objetos de gran altitud identificados recientemente sobrevolando el espacio aéreo estadounidense se debe en parte a que el gobierno está mejorando sus sistemas de radar, según declaró el domingo una alta funcionaria del Pentágono.
Melissa Dalton, subsecretaria de Defensa para Defensa Nacional y Asuntos Hemisféricos, dijo a los periodistas en una sesión informativa el domingo que los funcionarios han estado examinando con mayor atención el espacio aéreo de EE. UU. desde que el primer globo de vigilancia chino fue derribado el 4 de febrero después de recorrer Estados Unidos y acercarse a la costa atlántica.
«A la luz del globo de la República Popular China que derribamos el sábado pasado, hemos estado escrutando con mayor atención nuestro espacio aéreo a estas altitudes, incluyendo la mejora de nuestro radar, lo que puede explicar, al menos en parte, el aumento de objetos que detectamos durante la semana pasada», dijo Dalton.
Añadió que el Pentágono también es consciente de que una serie de objetos a gran altitud pueden ser utilizados por una serie de empresas, países y organizaciones de investigación para «fines que no son perversos, incluyendo la investigación legítima».
Dicho esto, Dalton señaló que los funcionarios no habían podido evaluar o verificar definitivamente para qué se utilizaban los recientes objetos descubiertos sobrevolando el espacio aéreo estadounidense, por lo que el gobierno actuó por «precaución» para proteger la seguridad nacional.
4 objetos derribados en los últimos días
El Pentágono informó el domingo que un caza F-16 estadounidense derribó por la mañana otro objeto aéreo que volaba a unos 20,000 pies sobre el lago Huron, fronterizo con Michigan, por orden del presidente Joe Biden.
Según las autoridades, el objeto sobrevoló lugares sensibles del Departamento de Defensa. Una evaluación determinó que no era una «amenaza militar cinética para nada en tierra», pero sí un peligro para la seguridad del vuelo.
«Su trayectoria y altitud suscitaron preocupación, incluida la posibilidad de que constituyera un peligro para la aviación civil», señala el comunicado del Pentágono.
El derribo del objeto del domingo supuso el cuarto derribo de un objeto de este tipo sobre el espacio aéreo norteamericano en los últimos días. Los días 10 y 11 de febrero, aviones estadounidenses derribaron objetos voladores no identificados sobre Alaska y el norte de Canadá.
Dalton reiteró los comentarios del Pentágono durante la sesión informativa del domingo con los periodistas, señalando que los objetos habían volado muy cerca de lugares sensibles en todo el país, pero se consideraron más un peligro para la aviación civil que otra cosa.
La funcionaria del Pentágono añadió que el gobierno está ahora «muy enfocado» en confirmar para qué se utilizaban los objetos.
El representante Jack Bergman (R-Mich.) describió el último objeto como de «estructura octogonal» en una entrevista con Fox News el 12 de febrero.
Más objetos sobrevolando EE. UU.
El general Glen D. VanHerck, comandante del Mando Norte de EE. UU. y del Mando de Defensa Aeroespacial de Norteamérica, dijo a los periodistas durante la sesión informativa del domingo que no está categorizando los tres objetos más recientes como globos hasta que se realicen más estudios.
VanHerck dijo que el último objeto fue visto inicialmente en el espacio aéreo canadiense el sábado antes de cruzar a Estados Unidos y fue visto sobre Montana, Wisconsin y Michigan.
Sin embargo, se abstuvo de dar detalles sobre la forma exacta del último objeto, señalando que debido a su velocidad y a la velocidad a la que las fuerzas estadounidenses lo derribaron, esto era difícil de evaluar.
«Lo que estamos viendo son objetos muy, muy pequeños que producen una sección transversal de radar muy, muy baja», dijo, añadiendo que el objeto aún no se atribuye a ningún país en particular hasta que pueda ser completamente recuperado y estudiado.
A la pregunta de si hay potencialmente más objetos sobrevolando Estados Unidos, VanHerck dijo que «es ciertamente posible», pero que no podía confirmarlo por el momento.
El Pentágono añadió que las autoridades siguen trabajando para recuperar el último objeto derribado y que los guardacostas están ayudando en el proceso de recuperación. VanHerck dijo que ese objeto se encuentra actualmente en el lago Hurón y que lo más probable es que haya derivado hacia aguas canadienses.
Dalton, por su parte, dijo que Estados Unidos podría volver a revisar «casos anteriores que fueron potencialmente pasados por alto» tras un análisis de las características de los últimos globos derribados.
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