Aproximadamente 400 soldados estadounidenses han abandonado Afganistán, dejando una fuerza más pequeña para mantener el aeropuerto de Kabul y realizar misiones de rescate esporádicas.
Las tropas eran una mezcla de soldados trasladados en avión, después de que los talibanes tomaron el control del país, para ayudar en las evacuaciones de los no combatientes y de los soldados que ya estaban allí antes de que el grupo terrorista abatiera al ejército afgano y tomara el palacio presidencial de Kabul.
El contralmirante de la Armada Peter Vasely, «al tratar de gestionar el tiempo y el espacio en el aeropuerto, determinó que era lo más prudente», dijo el portavoz del Pentágono John Kirby a los periodistas en Washington el miércoles. Vasely decidió que «ya no los necesitaba».
Kirby describió a las tropas como «personal del cuartel general, personal de mantenimiento y algunas otras fuerzas de apoyo».
Vasely está supervisando la misión en Afganistán, donde las tropas de EE.UU. se apresuran a evacuar a estadounidenses y afganos antes de la fecha límite de retirada del 31 de agosto que el presidente Joe Biden impuso a principios de este año y que confirmó el martes.
La fuerza en Kabul cuenta ahora con 5400 efectivos, lo que supone un descenso de unos 400 respecto a su máximo.
La mayoría de las tropas estadounidenses habían abandonado Afganistán el 14 de agosto, cuando los talibanes tomaron el país, pero miles de ellas volaron de vuelta para ayudar a asegurar el aeropuerto internacional Hamid Karzai y evacuar a ciudadanos estadounidenses y otras personas.
Algunas tropas han llevado a cabo misiones para recoger a las personas que no pueden llegar al aeropuerto, que está rodeado de militantes talibanes.
Una misión en helicóptero fue lanzada durante la noche «al amparo de la oscuridad», dijo el miércoles el general de división Hank Taylor a los periodistas en Washington. Las tropas estadounidenses rescataron a un grupo de menos de 20 personas y las llevaron al aeropuerto de forma segura, dijo.
No estaba claro si alguno del grupo era estadounidense.
En días anteriores se lanzaron misiones similares, incluida una misión de varios helicópteros al cercano hotel Baron para rescatar a un grupo de 169 personas.
Los planes del martes se vieron frustrados por la visita secreta de dos congresistas, los representantes Seth Moulton (D-Mass.) y Peter Meijer (R-Mich.), dijo Kirby. Los representantes hablaron con las tropas y los comandantes y requirieron ser protegidos.
Moulton y Meijer dijeron en una declaración conjunta que no sería posible completar las evacuaciones ni siquiera para el 11 de septiembre, y mucho menos para la fecha límite del 31 de agosto. Sin embargo, Estados Unidos sigue adelante con el objetivo de salir a finales de mes, después de que el presidente Joe Biden dijera el martes en Washington que el plazo se mantiene por ahora.
El ritmo actual de las evacuaciones depende de la coordinación con los talibanes, dijo Biden, y cada vez hay más peligro por parte de grupos externos, incluido el ISIS-K, una filial del ISIS. Los militantes talibanes han detenido a algunos estadounidenses y afganos, y algunos han asaltado a los que intentaban pasar por los puestos de control.
Si el plazo no cambia, es probable que la reducción continúe, ya que los militares necesitan al menos varios días para conseguir que sus fuerzas y equipos «retrocedan de forma segura y efectiva», dijo Kirby esta semana.
Taylor dijo que los últimos días antes de la fecha límite incluirían evacuaciones, pero se centrarían en la retirada de tropas y equipos.
Los aliados de Estados Unidos han intentado convencer a Biden de que retrase el plazo, pero hasta ahora no lo han conseguido. Cuando las tropas estadounidenses se marchen, otros países tendrán que hacerlo también, incluso si quieren continuar con las evacuaciones, dijo la canciller alemana Angela Merkel a los periodistas el martes.
Y un funcionario francés añadió el miércoles que es probable que el país tenga que poner fin a las evacuaciones francesas «unos días o unos días» antes del 31 de agosto, dada la «retirada total» de las fuerzas extranjeras.
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