El máximo portavoz del Departamento de Defensa de Estados Unidos advirtió este domingo que Rusia podría invadir Ucrania «en cualquier momento» y aseguró que Vladimir Putin podría elegir varias formas de hacerlo.
«Putin tiene muchas opciones a su disposición si quiere seguir invadiendo Ucrania y puede ejecutar algunas de esas opciones de forma inmediata», dijo el secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, en una entrevista en el programa Fox News Sunday.
Los altos funcionarios del Departamento de Defensa comparten una perspectiva sombría del futuro inmediato, añadió el portavoz, señalando a los soldados rusos acumulados a lo largo de la frontera entre Ucrania y Rusia, así como el número de soldados en Bielorrusia, otro país vecino a Ucrania. Además citó a los barcos rusos posicionados en el Mar Mediterráneo y en el Océano Atlántico.
«No es necesario llegar a un conflicto. Seguimos creyendo que hay espacio para la diplomacia, y nos gustaría que esa fuera la solución», dijo Kirby.
Días atrás, varios funcionarios ucranianos, incluido el presidente Volodymyr Zelensky, afirmaron que la administración Biden, otros líderes extranjeros y los medios de comunicación están exagerando la gravedad de la situación inmediata.
«Esto implica pánico en el mercado, pánico en el sector financiero», dijo Zelensky a los periodistas la semana pasada.
Los funcionarios rusos han negado con frecuencia los planes de invadir Ucrania, una de las repúblicas de la exUnión Soviética. Moscú ha intentado que Estados Unidos y la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) se comprometan a que la organización no agregue a Ucrania.
En 2014, Rusia se apoderó de la península de Crimea y también comenzó a armar a grupos rebeldes en la región ucraniana del Donbás, iniciando un conflicto de menor intensidad que ha dejado más de 14,000 muertos.
Altos funcionarios estadounidenses han planteado la posibilidad de imponer sanciones a altos funcionarios rusos y a su sector energético, incluyendo la posibilidad de detener la finalización del gasoducto Nord Stream 2. Pero Kirby, en la entrevista del domingo, explicó que la administración aún no impondrá sanciones porque «una de las cosas de las sanciones es que una vez que estas se disparan se pierde el efecto disuasorio».
Al mismo tiempo, añadió, Estados Unidos está apuntando a «sanciones y consecuencias económicas como las que no hemos contemplado antes o que ni siquiera hemos considerado en 2014.»
Los funcionarios del Pentágono también están buscando otros medios para perjudicar al Kremlin, no sólo la guerra económica, dijo el portavoz.
«Una de las últimas cosas que ellos quieren es una OTAN fuerte y reforzada en su flanco occidental y si hace otra invasión dentro de Ucrania eso es exactamente lo que van a conseguir», dijo Kirby. «Van a ver cómo Estados Unidos y nuestros aliados de la OTAN refuerzan nuestras capacidades en el flanco oriental de la alianza».
Mientras tanto, el domingo, varios senadores republicanos y demócratas de alto nivel indicaron que están cerca de llegar a un acuerdo sobre la legislación que sancionaría a Rusia por su reciente acumulación militar.
«Yo diría que estamos en la línea de un metro», dijo el senador Bob Menéndez (D-N.J.), jefe de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, en el programa State of the Union de CNN.
Hay un fuerte apoyo bipartidista para respaldar a Ucrania y castigar a Rusia si la invade, dijo el senador antes de añadir que cree que se alcanzará un acuerdo esta semana.
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