El Pentágono confirmó el martes que cumplirá con su mandato de vacunación contra la COVID-19 días después de que el presidente Joe Biden proclamara que “la pandemia ha terminado”.
Desde el año pasado, el Departamento de Defensa (DOD) ha ordenado que todos los miembros de las fuerzas armadas se vacunen. Si bien hay exenciones médicas y religiosas para la vacuna, rara vez se otorgan, lo que ha generado demandas e incluso una advertencia del inspector general del Departamento de Defensa.
«Desde luego, desde el punto de vista del Departamento de Defensa, seguimos teniendo la obligación de vacunar cuando se trata de COVID. Y por eso seguiremos aplicando nuestras medidas», dijo el general de brigada de la Fuerza Aérea, Patrick Ryder, secretario de prensa del Pentágono, durante una conferencia de prensa el martes, según una transcripción de sus declaraciones.
Haciéndose eco de declaraciones anteriores del Secretario de Defensa, Lloyd Austin, el mandato de la vacuna, afirmó Ryder, es «una cuestión de preparación» y «de preparación para la lucha contra la guerra».
El portavoz del Pentágono respondía a una pregunta sobre si el Departamento de Defensa cambiará su requisito de vacunación a la luz de la entrevista de Biden del pasado fin de semana en la que el presidente declaró que la pandemia había terminado.
Otros funcionarios del gobierno federal, entre ellos el director general de Salud Pública, Vivek Murthy, y el asesor de la Casa Blanca, Anthony Fauci, han intentado reformular las declaraciones de Biden para dar forma a la idea de que la COVID-19 no ha terminado.
“Lo que [Biden] realmente quiso decir es que la etapa muy severa de la pandemia de tener… 3000 muertes por día—esa etapa ya no está presente”, dijo Fauci a Politico el martes antes de agregar que “la gente no debería ser arrogante de que estamos fuera de peligro».
Preocupaciones
Los legisladores republicanos han advertido que la vacuna contra COVID-19 puede hacer que el ejército pierda miles de efectivos que no han cumplido con el mandato. Y esto se produce mientras exfuncionarios y funcionarios actuales dicen que el ejército se enfrenta a una importante crisis de reclutamiento, ya que la mayoría de las ramas no han alcanzado los umbrales recientes.
“El mandato de vacunación militar de la Administración Biden está perjudicando claramente la preparación militar al crear déficits innecesarios de reclutamiento y retención”, dijeron el representante Mike Johnson (R-La.) y otros legisladores republicanos en una declaración reciente. Johnson y otras docenas de legisladores pidieron la semana pasada al Pentágono que rescindiera el mandato de la vacuna.
“En el pasado, ha insistido en que el mandato de la vacuna COVID-19 es un imperativo para la preparación, pero una cantidad cada vez mayor de datos plantea preguntas legítimas sobre su afirmación”, escribieron los legisladores. “También sabemos que la inmunidad natural brinda una mejor protección contra la infección y la muerte que las vacunas contra Covid existentes, pero el Departamento aún se niega a reconocerla en lugar de la vacunación”.
Una directiva emitida por el Cuerpo de Marines la semana pasada revocó sus estrictos castigos para los miembros del servicio que solicitan exenciones de la vacuna COVID-19, aunque esto ocurrió tras una reciente orden judicial que impidió temporalmente que la división tomara medidas contra los miembros del servicio.
Según las directrices, publicadas el 14 de septiembre, «se suspende el proceso de separación administrativa involuntaria de los miembros de la clase por negarse a la vacunación contra la COVID-19». También ordenó a los comandantes a «pausar todas las acciones administrativas relacionadas con la separación involuntaria de un miembro de la clase, independientemente del estado actual del proceso de suspensión».
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