El ejército de EE.UU. reanudó las entregas de aviones F-35 en julio, pero retendrá el pago de 5 millones de dólares por avión a Lockheed Martin hasta completar las actualizaciones tecnológicas, informó el jueves la Oficina del Programa Conjunto F-35 (JPO).
La JPO, una división del Mando de Sistemas Aéreos Navales, supervisa la gestión del programa de la serie de aviones caza F-35.
Lockheed Martin desarrolla principalmente los aviones de combate furtivos F-35.
«La JPO del F-35 y Lockheed Martin acordaron la aceptación y entrega de aviones con la Actualización Tecnológica 3 (TR-3) y una sólida capacidad de entrenamiento de combate», declaró un portavoz de Lockheed Martin a The Epoch Times por correo electrónico. «Como parte del acuerdo, la JPO retendrá una parte de los pagos finales de entrega de aviones de Lockheed Martin hasta calificar y entregar la capacidad de combate TR-3».
El portavoz añadió que Lockheed Martin y sus socios de la industria invierten en una infraestructura digital que apoyará los vuelos del F-35.
La actualización del software TR-3 del avión, que incluye mayor capacidad de procesamiento y memoria, lleva retraso.
En un comunicado de prensa de 2023, el teniente general de la Fuerza Aérea Mike Schmidt, oficial ejecutivo del programa para la JPO, calificó el vuelo de prueba inicial del F-35 con la actualización del software TR-3 como un «logro significativo».
«TR-3 es la actualización crítica de la electrónica de procesamiento informático del F-35 que seguirá proporcionando a nuestros pilotos la capacidad necesaria para tener éxito contra cualquier adversario», afirmó.
Según Lockheed Martin, el F-35 es «el avión de combate conectado más avanzado del mundo», que utiliza tecnología integrada para proporcionar una «ventaja sin precedentes sobre los adversarios».
«El F-35 de 5ª Generación combina sigilo, sensores y fusión de información en un caza supersónico y altamente maniobrable», explica Lockheed Martin en su página web. «La capacidad del F-35 para recopilar, analizar y compartir datos es un poderoso multiplicador de fuerza que mejora la fuerza más amplia-aire, tierra y mar».
Prioridad máxima
Lockheed Martin advirtió que las actualizaciones de software podrían tardar meses en completarse.
La empresa planea entregar 100 aviones F-35 -que representan el 27% de sus ventas- al ejército estadounidense en 2024 y más de 150 en 2025.
La previsión de ventas de la empresa con sede en Bethesda, Maryland, aumentó a entre 70,000 y 71,000 millones de dólares, frente a los 68,000-70,000 millones de dólares previstos anteriormente, tras reanudar las ventas del avión F-35 en julio.
El coste medio de un F-35 es de 82.5 millones de dólares, mientras que otras variantes cuestan 108 millones.
Jim Taiclet, consejero delegado de Lockheed Martin, declaró que el F-35 es la «máxima prioridad» de la empresa. Entregaron el primer jet actualizado con el software TR-3 y prevén más entregas para 2024.
Taiclet afirmó que las actualizaciones «son pasos críticos» para garantizar que el jet siga siendo «el avión de combate más avanzado del mundo».
Reuters contribuyó a este artículo.
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