El Departamento de Defensa (DOD, por sus siglas en inglés) desmintió el martes un reporte en el que se afirmaba que los funcionarios del Pentágono planean lanzar un programa para examinar el contenido de las redes sociales en busca de material extremista.
«Creo que hay algunas informaciones erróneas al respecto. En realidad, no creo que se haya informado mal, sé que se ha informado mal. No hay ningún programa piloto dirigido por el Sr. Garrison o el grupo de trabajo sobre extremistas para examinar las redes sociales», dijo John Kirby, secretario de prensa del Pentágono, a los periodistas en Virginia.
«No hay ningún esfuerzo dentro de este grupo de trabajo sobre extremistas para espiar de alguna manera a cada individuo en el ejército o pasar horas y horas solo rebuscando en la actividad de las redes sociales, solo por el hecho de hacerlo. No se trata de una especie de programa de vigilancia de nuestra propia gente», añadió después.
The Intercept, citando documentos internos del Departamento de Defensa, reportó esta semana que Bishop Garrison, uno de los principales asesores del secretario de Defensa Lloyd Austin, estaba diseñando un programa de filtrado de las redes sociales, que monitorearía «continuamente» a los miembros del ejército en busca de «comportamientos preocupantes».
La Comisión de Servicios Armados de la Cámara de Representantes dijo que estaba al tanto de que el Pentágono estaba «explorando un medio para implementar la revisión de las redes sociales en conjunto con las investigaciones de antecedentes».
Pero Kirby dijo que no conocía ningún programa piloto como el descrito.
«Les recuerdo —y creo que lo saben— que ya examinamos la presencia en las redes sociales cuando estudiamos a los reclutas que llegan. Muchos servicios lo hacen, de hecho, creo que todos lo hacen, lo cual es de sentido común», dijo.
«Y tenemos —y desde— hace mucho tiempo, mucho antes del grupo de trabajo sobre extremistas— un programa sobre amenazas internas aquí en el Pentágono que siempre estamos tratando de mejorar. Y parte de ese programa de amenazas internas es echar un vistazo a la actividad de las redes sociales para que podamos estar lo más informados posible. Pero no hay ningún programa piloto», añadió.
El programa de amenazas internas consiste en vigilar las redes sociales de los miembros activos cuando existe la preocupación de que una amenaza provenga desde dentro del ejército.
En un comunicado de prensa del mes de abril en el que se anunciaban acciones para contrarrestar el extremismo en el DOD, y se establecía el grupo de trabajo dirigido por Garrison, el Pentágono dijo que el grupo «discutiría la búsqueda del Departamento de capacidades escalables y rentables para revisar la información electrónica disponible públicamente en las adhesiones y la investigación continua para puestos de seguridad nacional».
El grupo «hará recomendaciones sobre el desarrollo adicional de tales capacidades y la incorporación del aprendizaje automático y el procesamiento del lenguaje natural en las plataformas de revisión de las redes sociales», dijo, y agregó que «también se asegurará de que la formación aborda las cuestiones planteadas por los comandantes y supervisores en las «áreas grises», como leer, seguir y dar me gusta al material extremista y el contenido en los foros y plataformas de redes sociales».
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