El Pentágono anunció que trasladará a 11,900 soldados, junto con su cuartel general de mando europeo, fuera de Alemania, al tiempo que cambia a un modelo de rotación más flexible y reorganiza las unidades más cerca del flanco oriental de la OTAN con Rusia.
El cambio se dio después del anuncio del presidente Donald Trump el mes pasado de una reducción de los 36,000 soldados actualmente desplegados en Alemania.
Exponiendo los planes el 29 de julio, el secretario de Defensa, Mark Esper, dijo que el anuncio del presidente había acelerado una revisión ya existente del Pentágono del Comando Europeo (EUCOM).
«El plan actual del EUCOM reposicionará aproximadamente 11,900 militares de Alemania, de cerca de 36,000 a 24,000 [se utilizarán] de manera que reforzará a la OTAN [y] mejorará la disuasión de Rusia», dijo.
Casi 5600 miembros del servicio serán reposicionados dentro de los países de la OTAN, y aproximadamente 6400 regresarán a Estados Unidos, dijo Esper. Muchas de las unidades que regresen a casa comenzarán a realizar despliegues rotativos de vuelta a Europa, dijo.
Los despliegues rotativos se alinean con un cambio estratégico más amplio hacia despliegues menos predecibles y más flexibles desde el territorio continental de Estados Unidos, desde bombarderos hasta portaaviones.
Casi la mitad de todos los militares estadounidenses en Europa tienen actualmente su base en Alemania, donde se encuentra el cuartel general del comando de EE. UU.
«Varios cuarteles generales de Estados Unidos se consolidarán en lugares de Europa, fuera de Alemania, incluyendo en algunos casos, la ubicación conjunta en los mismos lugares que sus contrapartes de la OTAN en Bélgica e Italia», dijo Esper. Esto fortalecerá a la OTAN y mejorará la eficiencia operacional y la preparación de más de 2000 miembros del servicio en estos cuarteles».
Los casi 4500 miembros del Segundo Regimiento de Caballería regresarán a Estados Unidos. Mientras tanto, otras unidades Stryker comenzarán rotaciones continuas en la región del Mar Negro, dijo Esper, «para mejorar la disuasión, y tranquilizar a los aliados a lo largo del flanco sudeste de la OTAN».
Los 2500 aviadores con base en el Reino Unido, responsables del reabastecimiento de combustible y de las operaciones especiales, no se trasladarán a Alemania como se planeó originalmente.
«También planeamos rotar el elemento principal del recién establecido cuartel general del quinto cuerpo del ejército a Polonia», dijo Esper.
Además, dijo que el plan fue diseñado para mejorar la disuasión con Rusia, fortalecer la OTAN, tranquilizar a los aliados, mejorar la flexibilidad estratégica, y también para cuidar de los miembros del servicio y de sus familias.
«Este reequilibrio, consistente con la NDS (Estrategia de Defensa Nacional) alineará las capacidades de la OTAN y de Eucom, distribuirá mejor las fuerzas a través de Europa y aumentará el uso de fuerzas rotativas, reforzando así nuestro compromiso con Europa», dijo a los periodistas el general de la Fuerza Aérea, John E. Hyten, vicepresidente del Estado Mayor Conjunto.
Esper dijo que todos los comandos de combate de EE. UU. estaban siendo revisados para asegurar que cumplieran con las prioridades de las demandas de la Estrategia de Defensa Nacional 2018 para abordar la competencia de las grandes potencias, Rusia y China.
También indicó que el cambio en los planes del EUCOM se ajustaba a la dirección del presidente de reducir las tropas en Alemania y a los requisitos estratégicos de los militares.
Cuando anunció los planes en junio, Trump dijo: «Así que estamos protegiendo a Alemania y son delincuentes». Eso no tiene sentido. Así que dije, vamos a reducir la cuenta a 25,000 soldados», dijo Trump, añadiendo que «nos tratan muy mal en el comercio».
Esper se negó a explicar una distinción entre la lógica del presidente Trump para retirar las tropas de Alemania y la lógica estratégica de los planes. Sin embargo, señaló que a pesar de ser una de las naciones más ricas de Europa, Alemania todavía estaba por debajo de su compromiso con la OTAN de destinar el 2 % del PIB a los gastos militares acordados en 2016.
Esper dijo que su objetivo era hacer los cambios lo más rápido posible.
«Podríamos ver que algunos movimientos comienzan en semanas, otros tomarán más tiempo».
Los cambios hacia un modelo de despliegue rotativo más flexible son parte de cambios más amplios en la estrategia militar de EE.UU. para mantener a los adversarios alerta.
Como parte del mismo cambio estratégico más amplio hacia la imprevisibilidad, la Armada ha abandonado sus anteriores ciclos de despliegues, de mecanismos anteriores, y la Fuerza Aérea ha comenzado misiones de la Fuerza de Tarea de Bombarderos, llevando a cabo misiones de largo alcance desde el territorio continental de Estados Unidos.
Esper dijo que cree que los cambios costarán varios miles de millones de dólares.
Actualmente hay alrededor de 74,000 soldados estadounidenses en Europa.
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