La iglesia católica ha sido un símbolo perdurable de la resistencia de Nicaragua al régimen del presidente Daniel Ortega desde 2018. En consecuencia, el desafío pacífico de la institución ha colocado firmemente a los líderes de la iglesia y a los fieles en el punto de mira de Ortega.
Las tensiones se intensificaron entre la iglesia católica y Ortega el 18 de marzo, cuando el Vaticano cerró su embajada en Managua.
A principios de esa semana, Ortega arremetió contra el Papa Francisco, quien comparó el régimen con una dictadura nazi durante una entrevista con la organización de noticias argentina Infobae.
Ortega denunció a líderes católicos simpatizantes de la oposición como «terroristas» y calificó a la iglesia católica de «mafia».
Las declaraciones del Papa fueron una respuesta a los más de 400 ataques contra la iglesia católica, sacerdotes, obispos y feligreses en los últimos cinco años.
Las continuas agresiones de la policía y otros agentes del régimen de Ortega han provocado la huida del país de decenas de líderes eclesiásticos para no ser encarcelados.
Entre ellos se encuentra el obispo Rolando Álvarez, condenado a 26 años de prisión en febrero por «traición» y difusión de «noticias falsas» sobre el régimen de Ortega.
«La Iglesia católica es la última voz, la más fuerte, contra su régimen», dijo la congresista María Elvira Salazar (R-Fla.) durante una audiencia del subcomité el 22 de marzo.
Algunos de los ataques contra los fieles incluyen el asedio a la Iglesia de la Divina Misericordia en 2018.
La policía nicaragüense y actores paramilitares atacaron a balazos la iglesia durante 15 horas mientras 200 estudiantes, voluntarios, líderes religiosos y periodistas se refugiaban en el interior bajo disparos que mataron al menos a dos personas.
Meses de protestas lideradas por estudiantes universitarios contra el régimen de Ortega motivaron el ataque. En total, las protestas de 2018 dejaron más de 300 civiles muertos.
En 2020, uno de los agentes de Ortega lanzó una bomba contra una catedral de Managua, destruyendo un icono sagrado de Cristo de 400 años de antigüedad.
El año pasado, Ortega disolvió cientos de ONG y expulsó a 18 monjas católicas de sus misiones en zonas pobres de la capital. Su régimen también cerró 19 emisoras de radio y televisión católicas en 2022.
El mes pasado, Ortega exilió a 222 presos políticos a Estados Unidos. Entre ellos había sacerdotes, líderes clave de la oposición y ex candidatos presidenciales.
«Desde Managua, el mensaje es claro. Ortega ha hecho de Nicaragua una cárcel para todo aquel que se arrodille ante Dios padre», dijo Salazar.
Levantar el velo
«Creo que Ortega ha subido el tono autoritario desde 2018. Desafortunadamente, creo que eso se mantendrá», dijo Joseph Humire a The Epoch Times.
Humire es el director ejecutivo del thinktank de Washington Center for a Secure Free Society. Dijo que el comportamiento de Ortega en Nicaragua sigue un camino predecible de los líderes autoritarios en la región, que él llamó el «punto de referencia de 14 años».
Históricamente, los funcionarios latinoamericanos tienen un marco temporal en el que mantienen la apariencia de dirigir una democracia. Según Humire, suele ser de unos 14 años. Después de eso, dice, se revelan las verdaderas intenciones de un líder.
«O se cambia de gobierno o se levanta el velo», dijo.
Humire señaló que Ortega ha estado vendiendo el ángulo de la utopía socialista a los nicaragüenses desde su regreso al poder en 2007. Aunque la cruda economía no respalda su visión.
Nicaragua ha seguido siendo un país desesperadamente pobre, perseguido por una crisis económica que comenzó en 2018 y una inversión extranjera mínima fuera de sus aliados draconianos como Rusia, China e Irán.
Sumado a los segundos índices de pobreza más altos de la región, los apasionados discursos de Ortega sobre la fortaleza y el nacionalismo están llegando a menos oídos en estos días.
Algunos nicaragüenses creen que éste es el impulso de las medidas enérgicas de Ortega contra la iglesia católica. Porque mantener el poder como un vicio significa silenciar la disidencia de cualquier fuente.
«Monseñor Álvarez está en la cárcel simplemente porque, desde el púlpito, expresó las siguientes creencias: ‘Un cristiano no puede tener falsas neutralidades. El que calla ante las violaciones de los derechos humanos ya decidió», declaró el 22 de marzo ante el Congreso de Estados Unidos el excandidato presidencial y preso político nicaragüense Félix Maradiaga.
Pero la persecución de los cristianos por parte de Ortega no se limita a quienes se manifiestan en contra de su autoridad. En los últimos meses, Maradiaga dijo que se habían producido incidentes en los que la policía sandanista prohibió a los cristianos recibir la comunión en la iglesia.
Maradiaga calificó a Ortega de «reliquia de la guerra fría. Encarna un legado de opresión contra la dignidad humana».
Grandes transformaciones
Ortega es un exrevolucionario sandinista que ayudó a poner fin a los 44 años de gobierno de la familia Somoza en 1979. Posteriormente, inició una nueva era de gobierno de extrema izquierda a través del Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN), con el apoyo de Cuba y Rusia.
«En realidad, el FSLN se fundó y organizó en Cuba. Estos regímenes totalitarios ven en el régimen católico la verdadera oposición espiritual y filosófica a sus designios», declaró a The Epoch Times el analista regional y escritor Dr. Orlando Gutiérrez-Boronat.
Boronat dice que si bien el FSLN de Ortega tiene raíces cubanas, siempre ha sido más un «culto marxista violento y esotérico» que un partido comunista tradicional.
Aunque ambos parecen compartir el deseo común de erradicar la religión y la fe.
«Tiene un profundo rechazo al catolicismo en su raíz, tanto por razones espirituales como políticas», dijo Boronat, añadiendo que el FSLN de Ortega tiene un plan a largo plazo para un gobierno totalitario basado en la dinastía Castro de Cuba y el Partido Comunista Chino.
Humire comparte esta opinión, afirmando que la persecución política y religiosa de Ortega se convertirá en la «norma» en Nicaragua y otros países con líderes autoritarios arraigados.
«Ésa es la lección de Rusia y China», dijo, y añadió: «Vivimos en un periodo de la historia en el que se están produciendo grandes transformaciones».
Más que eso, afirma que las acciones de Ortega son sintomáticas de grandes cambios regionales. Algunos de ellos son la ampliación de las relaciones con China, Rusia e Irán. Es una situación que, según Humire, Estados Unidos no puede permitirse ignorar.
El representante Chris Smith (R-N.J.) también expresó su preocupación por el régimen de Ortega tras la cadena de ataques violentos contra los cristianos de Nicaragua.
«Bajo la presidencia de Ortega, Nicaragua se ha convertido en una dictadura paria aliada de otros violadores de los derechos humanos como Cuba, Venezuela, Rusia, Irán, Corea del Norte y la República Popular China», declaró Smith.
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