Según un estudio reciente, la cantidad de personal sanitario que recomienda a los pacientes la administración de la vacuna contra COVID-19 y otras vacunas ha disminuido significativamente en los últimos años, así como la confianza general en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU.
El estudio revisado por especialistas, publicado en la revista NPJ Vaccines el 28 de febrero, examinó cómo cambiaron las opiniones y recomendaciones sobre las vacunas entre el personal sanitario durante la pandemia de COVID-19. Los investigadores realizaron una encuesta en enero de 2023 y compararon los resultados con una encuesta anterior de septiembre de 2021, y descubrieron que las recomendaciones de vacunas del personal sanitario “disminuyeron sustancialmente para casi todas las vacunas y grupos de pacientes”.
Además, la confianza en los CDC «disminuyó (del 79 al 73 por ciento), al igual que el apoyo a los mandatos de la vacuna contra COVID-19 del personal sanitario (del 65 al 46 por ciento)».
«Esto es preocupante, ya que los profesionales de la salud han sido durante mucho tiempo la fuente de información sobre vacunas más utilizada y creíble, sobre todo teniendo en cuenta la desconfianza pública en la información sobre vacunas procedente de las empresas farmacéuticas y el gobierno, y el estímulo del personal sanitario está fuertemente asociado con la vacunación de los pacientes contra COVID-19», señala el estudio.
Los investigadores descubrieron que el personal sanitario no vacunado contra COVID-19 tenía «muchas menos probabilidades de recomendar la vacuna a sus pacientes». E incluso en el caso del personal vacunado, necesitaban recursos actualizados periódicamente «para discutir con confianza sobre las vacunas con pacientes indecisos».
Participantes del estudio
El estudio se realizó en un grupo de 1207 participantes conformado por cuatro tipos de personal sanitario—pediatras; médicos de medicina familiar; asistentes médicos, enfermeros practicantes y enfermeros; y farmacéuticos. Casi todo el personal (96 por ciento) había recibido al menos una vacuna contra COVID-19, y el 82 por ciento recibió vacunas de refuerzo.
El personal reforzado con mayor frecuencia fueron los pediatras, seguidos de los médicos familiares, farmacéuticos y enfermeras. Casi tres cuartas partes de los encuestados tenían un alto grado de confianza en los CDC, lo que resultó ser fundamental a la hora de recibir las vacunas contra COVID-19.
«La mayoría de los profesionales de la salud que tienen una gran confianza en los CDC (90 por ciento) recibieron un refuerzo de la vacuna, en comparación con el (61 por ciento) de los profesionales sanitarios que tienen poca confianza en los CDC», según el estudio, y añade que aquellos con un alto nivel de confianza en los CDC tenían casi seis veces más probabilidades de recibir un refuerzo en comparación con aquellos que tienen poca confianza en los CDC.
Entre los encuestados, el 46 por ciento apoyó los mandatos de la vacuna contra COVID-19 para el personal sanitario, y se observó que los partidarios eran mucho más frecuentes entre la población reforzada. Entre los 218 miembros del personal sanitario que aún no habían recibido la vacuna de refuerzo, la razón más común fue la preocupación por los efectos secundarios, y el 44 por ciento citó este problema.
Otras razones importantes citadas incluyeron la velocidad del desarrollo y aprobación de la vacuna (27 por ciento), el bajo riesgo de infección (27 por ciento) y la incomodidad con la Autorización de uso de emergencia (24 por ciento).
Más de la mitad del personal dijo que un desafío clave para vacunar a los pacientes contra COVID-19 era la preocupación expresada por los pacientes. El sesenta y cuatro por ciento señaló las preocupaciones de los pacientes sobre la necesidad de las vacunas, el 60 por ciento sobre la seguridad y el 54 por ciento sobre la eficacia de las inyecciones.
El personal sanitario que había recibido vacunas de refuerzo recomendó tres marcas de vacunas contra COVID-19 con más frecuencia que aquellos que no habían recibido dosis de refuerzo: Pfizer-BioNTech (38 por ciento de los vacunados frente a 12 por ciento de los no vacunadas), Moderna (46 por ciento frente a un 11 por ciento), y Johnson & Johnson (8 por ciento frente a un 2 por ciento).
El estudio fue realizado por cinco investigadores con sede en Estados Unidos, de los cuales cuatro declararon intereses contrapuestos.
Dos de ellos recibieron apoyo de investigación de Merck y uno formó parte de los consejos asesores de Merck, Janssen, Sanofi y Moderna. Ambos recibieron financiación del Vaccination Confidence Fund, financiado conjuntamente por Facebook y Merck.
Un tercer investigador actúa como consultor de Pfizer sobre la vacuna contra el meningococo B. La cuarta persona es un asesor de salud remunerado de la Universidad de Roehampton, que proporcionó orientación sobre recuperación y preparación para una pandemia, incluidas opiniones sobre vacunas, al Grupo de los Siete principales países industrializados.
Mandatos de vacunación para trabajadores de la salud
Los trabajadores de la salud fueron sometidos a rigurosas reglas de COVID-19 durante la pandemia. En 2021, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) emitieron una norma que obligaba a vacunar a todos los trabajadores sanitarios estadounidenses, que se aplicaba a unos 76,000 proveedores de atención sanitaria que cubrían aproximadamente 17 millones de trabajadores.
Los trabajadores de la salud protestaron por el mandato. La Asociación de Atención Médica de Pensilvania advirtió que la propuesta de la administración Biden tenía el «potencial de exacerbar una crisis laboral existente y poner en peligro el acceso a la atención de residentes vulnerables que se traducían en decenas de miles».
«Después de diecisiete meses de brindar atención incansable en el epicentro de la pandemia de COVID-19, la atención a largo plazo continúa enfrentando una tendencia preocupante de que los gobiernos federal y estatal amenacen y castiguen a los mismos héroes de la atención sanitaria a los que una vez apoyaron y respaldaron», declaró.
En 2022, la Corte Suprema de Estados Unidos permitió que la administración Biden siguiera imponiendo requisitos de vacunación contra COVID-19 a la mayoría de los profesionales de la salud que trabajaban en lugares que recibían financiación de Medicaid y Medicare.
Existen múltiples estudios entre trabajadores de la salud que muestran efectos adversos después de la vacuna contra COVID-19. Un estudio de 2022 sobre empleados de atención médica en Irak encontró eventos adversos entre los trabajadores vacunados.
«Los efectos adversos asociados con la vacuna Pfizer fueron significativamente más prevalentes en mujeres que en hombres. Después de la primera dosis, los participantes experimentaron más efectos adversos con la vacuna AstraZeneca. Después de la segunda dosis, se asociaron más efectos adversos con la vacuna Pfizer», afirmó.
Otro estudio entre trabajadores de la salud publicado en febrero de 2024 encontró que el 84.6 por ciento sufrió al menos un efecto secundario después de la primera dosis de la vacuna contra COVID-19. Algunos de estos efectos secundarios incluyeron dolores de cabeza, dolores musculares y escalofrío
Un estudio publicado recientemente en el International Journal of Vaccine Theory, Practice, and Research encontró vínculos entre las dudas de las personas sobre las vacunas y su conocimiento de las personas vacunadas afectadas por efectos secundarios.
«Conocer a alguien que experimentó un problema de salud tras la vacuna contra COVID-19 redujo la probabilidad de recibir la vacuna», afirmó el estudio. Estas personas «tenían más probabilidades de oponerse a los mandatos de vacunación y a los pasaportes».
Entre aquellos que conocían al menos una persona que experimentó eventos adversos tras la vacuna contra COVID-19, dijeron que conocían alrededor de 57 muertes después de la vacunación.
«Los problemas de salud reportados abarcaron desde problemas graves como paros cardíacos y otros problemas relacionados con el corazón, coágulos de sangre y otros problemas circulatorios, hasta problemas neurológicos, así como efectos más leves como malestar, dolor de cabeza, fiebre, etc».
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