Pfizer y su socio alemán anunciaron el martes que trabajarán juntos en una vacuna contra el herpes zóster que utiliza tecnología de ARN mensajero.
Pfizer y BioNTech crearon una de las vacunas contra COVID-19 más utilizadas en el mundo empleando esta tecnología, que nunca había sido autorizada para su uso en ningún país antes de la pandemia.
Según un nuevo acuerdo, el antígeno de Pfizer y la plataforma de ARNm de BioNTech se combinarán, y las empresas compartirán los costos de desarrollo. Pfizer pagará a BioNTech USD 225 millones, mientras que BioNTech pagará a Pfizer USD 25 millones.
Pfizer tendrá derechos para vender la vacuna a nivel mundial, mientras que BioNTech podrá comercializarla en Alemania, Turquía y algunos países en desarrollo.
Se prevé que los ensayos clínicos comiencen en el segundo semestre de este año.
“Pfizer y BioNTech desarrollaron conjuntamente la primera vacuna de ARNm del mundo, proporcionando una herramienta eficaz y bien tolerada para ayudar a combatir al COVID-19—la pandemia más devastadora en un siglo—y demostrando una fabricación constante, ágil y y de alta calidad a una escala sin precedentes», dijo el Dr. Mikael Dolsten, el director científico de Pfizer, en un comunicado. «Con este acuerdo, continuamos en nuestro viaje de descubrimiento juntos, avanzando en la tecnología del ARNm para abordar otro desafío de salud propicio para la innovación científica, con el apoyo de nuestra red de fabricación de clase mundial».
El Dr. Ugur Sahin, CEO y cofundador de BioNTech, dijo que la colaboración «aprovechará la experiencia y los recursos de ambas empresas».
El herpes zóster es una forma del mismo virus que causa la varicela; aparece en algunas personas que la contrajeron.
Aproximadamente uno de cada tres adultos en Estados Unidos desarrollará herpes zóster durante su vida, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, y el riesgo de contraerlo aumenta conforme las personas van envejeciendo.
Se desarrolla una erupción, generalmente en una sola franja en el cuerpo, y otros síntomas pueden ser fiebre, escalofríos y dolor de cabeza. La erupción generalmente desaparece por sí sola en dos a cuatro semanas.
La vacuna contra el herpes zóster recomendada actualmente, Shingrix, fue aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos en todos los adultos mayores de 18 años el año pasado. Había estado disponible para adultos de 50 años o más desde 2017.
Shingrix, fabricado por GlaxoSmithKline, es administrada en dos dosis, la segunda de las cuales se recomienda de dos a seis meses después de la primera.
Incluso a las personas que han tenido herpes zóster se les aconseja que se administren Shingrix porque existe el riesgo de reinfección.
GlaxoSmithKline informó haber obtenido alrededor de USD 2.7 mil millones de ganancias de Shingrix en 2020.
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