En la madrugada del 1 de julio, el principal experto chino en inteligencia artificial, Feng Yanghe, murió a la edad de 38 años en lo que los medios de comunicación estatales chinos reportaron como un «accidente de tránsito».
Los reportes sobre la muerte del Sr. Feng fueron vistos por cientos de millones de personas en las redes sociales chinas, y muchos cuestionaron los detalles del trágico accidente. Según los medios de comunicación estatales chinos, el Sr. Feng regresaba a casa en una limusina militar tras asistir a una importante reunión en Beijing, y el vehículo chocó por detrás con un camión, hiriendo gravemente al conductor y matando al Sr. Feng.
Sin embargo, el South China Morning Post, con sede en Hong Kong, reportó de que el Sr. Feng viajaba en un taxi con un conductor fatigado.
En las redes sociales chinas, los internautas se preguntaron por qué no se asignó un chófer al principal científico militar de la nación, que tuvo que tomar un taxi.
Enterrado junto a las élites del PCCh
El Sr. Feng no era muy conocido antes de su muerte, pero fue honrado por los medios de comunicación estatales como un héroe que «se sacrificó» por su país. El 15 de julio se le ofició una ceremonia fúnebre en el Cementerio Revolucionario de Babaoshan. El cementerio de Babaoshan es exclusivo para las élites de Beijing. No es habitual que alguien como el Sr. Feng reciba un funeral en ese lugar debido a su rango inferior en la jerarquía del PCCh.
Según el obituario publicada por el NUDT, el Sr. Feng fue asesinado cerca de las 2:30 de la madrugada del 1 de julio, aniversario de la fundación del Partido Comunista Chino (PCCh), mientras trabajaba en una «misión importante». La muerte fue descrita como un sacrificio en lugar de «muerte en acto de servicio». No se dieron detalles sobre la misión.
Es práctica habitual del PCCh organizar ceremonias y desfiles extravagantes en el aniversario del Partido, porque es parte integrante de la propaganda política del régimen. Beijing presentó al Sr. Feng como un héroe y un modelo de «patriotismo».
Experto nº 1 en Inteligencia Artificial
Beijing calificó al Sr. Feng de «científico genial» y experto «nº 1» en inteligencia artificial (IA) del ejército chino.
El Sr. Feng nació en 1985 en China. En 2003, fue admitido en la Universidad Nacional de Tecnología de Defensa de China (NUDT), una escuela bajo la supervisión directa de la Comisión Militar Central del PCCh. Realizó un programa de investigación conjunto en la Universidad de Harvard y la Universidad de Iowa, en Estados Unidos, de 2011 a 2013. Regresó a China en 2014 para trabajar como miembro del profesorado del NUDT, donde llegó a ser profesor asociado y supervisor de doctorado.
El Sr. Feng fue reconocido como figura destacada de la nueva generación de IA para la estrategia de defensa nacional del PCCh. Recibió generosos fondos estatales para la investigación y fue jefe de proyecto de varios programas militares chinos.
La contribución más reconocida del Sr. Feng fue el sistema de IA «Cráneo de Guerra» para el ejército chino, un gran avance en la defensa nacional de China. Los medios de comunicación estatales chinos afirmaron que se trata de un «supercerebro» para los responsables militares, que mejora la capacidad de coordinar y controlar diversas plataformas de combate en tierra, mar y aire. El sistema se utilizó en 10 departamentos que abarcan operaciones militares e industrias de defensa. El sistema de mando de IA fue el primero de su clase en China.
El ambicioso programa de IA del PCCh
En 2021, un estudio del Centro de Seguridad y Tecnología Emergente de la Universidad de Georgetown demostró que China pretendía adquirir sistemas de IA capaces de llevar a cabo varios objetivos militares, como rastrear buques de guerra estadounidenses, realizar simulaciones de juegos de guerra para una invasión de Taiwán, desplegar campos de guerra electromagnéticos, entre otras cosas.
Voice of America reportó que el PCCh considera la IA como una de las áreas tecnológicas clave en las que puede esperar superar a Estados Unidos, y gasta más de 1,600 millones de dólares al año en la compra de sistemas y equipos de IA. El régimen chino se ha fijado el objetivo de convertirse en el líder mundial de la IA para 2030.
Según los medios de comunicación chinos, el sistema Cráneo de Guerra del Sr. Feng podría predecir las operaciones militares estadounidenses en la región Asia-Pacífico y realizar simulacros de guerra. Se ha informado de que el Sr. Feng desempeñó un papel destacado en la simulación de escenarios realistas de juegos de guerra para una invasión de Taiwán.
Sin embargo, algunos observadores chinos creen que la repentina muerte del Sr. Feng podría ralentizar el desarrollo de la tecnología militar de IA. Esto podría afectar significativamente a las aspiraciones del régimen chino de rivalizar con Estados Unidos en poder militar.
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