El 5 de enero de 2025 entrará en vigor en Nueva York la política de tarifas por congestión, tan debatida y cuestionada desde hace tiempo.
Con apasionados defensores y detractores, se espera que esta práctica tenga consecuencias de gran alcance para los viajeros, el sistema de transporte público, la ciudad y el medio ambiente.
Con la implantación de la tarifa de la congestión, la Autoridad Metropolitana de Tránsito (MTA) espera recaudar fondos para realizar ambiciosas mejoras en los vetustos sistemas de transporte de Nueva York.
Aquí las respuestas a las preguntas más frecuentes sobre la tarificación por congestión, sus consecuencias y por qué tiene defensores y detractores.
¿Qué es el peaje de congestión?
El peaje de congestión es una política que consiste en cobrar una tarifa estándar de 9 dólares a los conductores de automóviles, todoterrenos, furgonetas y camionetas que entren en Manhattan por debajo de la calle 60 de 5:00 a.m. a 9:00 p.m. los días laborables y de 9:00 a.m. a 9:00 p.m. los fines de semana.
¿La tarifa varía?
Sí, la MTA elaboró un plan detallado con muchos niveles de precios según el tipo de vehículo y la hora de entrada.
De 9:00 p.m. a 5:00 a.m. entre semana y de 9:00 p.m. a 9:00 a.m. los fines de semana, la tarifa de 9 baja a 2.25 dólares para los conductores de automotores: automóviles, todoterrenos, furgonetas pequeñas y camionetas.
Los camiones pequeños y autobuses pagarán 14.40 dólares en horas punta y 2.25 dólares en horas no punta. Para las motocicletas, la tarifa es de 4.50 dólares en hora punta y 1.05 dólares en hora no punta.
Camiones, autobuses, taxis y Ubers también están cubiertos por el plan de precios.
Los viajeros con ingresos anuales inferiores a 50,000 dólares pueden beneficiarse de descuentos a partir del décimo viaje de un mes.
En 2028 y años sucesivos, las tarifas subirán, previa aprobación del gobernador y la MTA.
¿Siempre se pensó en 9 dólares?
No. La tarifa estándar se fijó originalmente en 15 dólares, pero los partidarios del plan se toparon con un obstáculo político, ya que los defensores de los viajeros argumentaron que esa cantidad era demasiado alta para el trabajador medio.
¿Por qué entra en vigor en enero?
La tarifa de la congestión es objeto de una prolongada batalla política y jurídica. La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, duda sobre cuándo debe empezar a aplicarse.
Después de haber puesto en pausa la aplicación de la política y de reconocer en una conferencia de prensa en junio de 2024 que las familias trabajadoras podrían tener problemas para pagar un nuevo peaje de 15 dólares todos los días, Hochul dio marcha atrás.
En una rueda de prensa celebrada el 14 de noviembre, anunció que la tarifa de la congestión entraría en vigor en enero con la tarifa más baja de 9 dólares.
El 18 de noviembre, la Junta de Autoridad de tránsito Metropolitano dio su visto bueno a la política revisada, votando 12 a 1 para aprobar la fecha de inicio en enero.
¿Cuál es su objetivo?
Los defensores de la tarifa de la congestión afirman que ayudará a financiar 23,000 puestos de trabajo en Nueva York.
Los partidarios también sostienen que el plan es necesario para que la ciudad sea lo bastante solvente como para poder optar a la emisión de bonos por valor de 15 mil millones de dólares.
Esos fondos se destinarán a reparar, renovar y modernizar los sistemas de transporte público de Nueva York, incluida la instalación de ascensores en las estaciones de metro en cumplimiento de la letra y el espíritu de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.
Según Brian Fritsch, director asociado del Consejo Asesor Permanente de la MTA, pronto se podrán añadir 23 nuevos ascensores al sistema de transporte, lo que lo hará mucho más fácil de utilizar para las personas con discapacidad.
El gobernador también espera que se disponga de fondos para seguir ampliando el metro de la Segunda Avenida, autobuses eléctricos, nuevas señales y otras inversiones relacionadas con el tránsito.
Por otra parte, los partidarios argumentan que animar a los conductores a encontrar medios alternativos de transporte en la ciudad, como bicicletas, vehículos compartidos y transporte público en lugar de automóviles, ayudará a aliviar las emisiones tóxicas y mantener el aire de la ciudad respirable.
¿Por qué es controvertida la tarifa de la congestión?
No todo el mundo considera que la tarifa de la congestión sea una solución justa y viable a la necesidad de reformas, mejoras y un aire más limpio.
Muchos de los que se oponen a esta política formularon sus objeciones en términos del grave impacto que, en su opinión, tendrá sobre los viajeros.
El concejal Joseph Borelli, republicano que representa a la costa sur de Staten Island, argumentó que la implantación de la tarifa de la congestión en Londres fue un «completo desastre» y sólo empeoró los atascos en las calles de esa ciudad.
Según Borelli, es probable que Nueva York obtenga unos resultados igual de decepcionantes, citando una investigación reciente de INRIX, una organización que estudia los patrones del tráfico mundial y que descubrió que Londres tiene uno de los peores atascos del planeta.
La política también se enfrenta a la oposición de los legisladores cuyos distritos se superponen con los suburbios de Nueva York y cuyos electores encontrarán el viaje a la ciudad significativamente más costoso a partir del próximo mes.
Otros, como Jack Nierenberg, vicepresidente de la organización de defensa del transporte Passengers United, criticaron a la MTA por tratar de imponer una mayor carga fiscal a los viajeros sin haber abordado la mala gestión interna que le ha permitido acumular una deuda de casi 50,000 millones de dólares.
En opinión de Nierenberg, el hecho de no exigir responsabilidades a los contratistas contribuyó a un efecto de bola de nieve que multiplicó por cuatro las deudas de la MTA en las dos últimas décadas.
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