GM se está asociando con LG Chem de Corea para invertir 2300 millones de dólares en desarrollo y una fábrica de baterías en Lordstown, a unas 60 millas al sudeste de Cleveland. La instalación está planeada para suministrar celdas de potencia para una nueva generación de vehículos eléctricos GM a batería, incluyendo una camioneta pick-up prevista para 2021.
Planeada para una nueva planta de fabricación, GM dice que la nueva fábrica de última generación ayudará a la compañía matriz a beneficiarse de las economías de escala y a reducir el costo de los vehículos eléctricos (VE) para los consumidores. En un comunicado, GM afirmó que «la planta será extremadamente flexible y capaz de adaptarse a los continuos avances en tecnología y materiales». La empresa conjunta de 50-50 también implicará la cooperación en la investigación y el desarrollo de baterías para reducir aún más los costes de las mismas. GM espera abrir nuevos mercados a mediados de 2020.
Estamos trabajando en equipo con LG Chem para producir en masa celdas de baterías para futuros vehículos eléctricos. La colaboración ayudará a reducir los costos de las baterías y a mejorar la tecnología para nuestros clientes. #ZeroEmissions https://t.co/GFOPfiNNFt pic.twitter.com/D8H1p8gEpc
– General Motors (@GM) 5 de diciembre de 2019
«Con esta inversión, Ohio y su personal altamente capacitado desempeñarán un papel clave en nuestro viaje hacia un mundo con cero emisiones», dijo Mary Barra, Presidenta y CEO de GM. «La combinación de nuestra experiencia en fabricación con la tecnología líder de celdas de batería de LG Chem ayudará a acelerar nuestra búsqueda de un futuro totalmente eléctrico. Esperamos poder colaborar con LG Chem en futuras tecnologías celulares que continúen mejorando el valor que entregamos a nuestros clientes».
Esperamos con interés colaborar con LG Chem en futuras tecnologías de celdas que continuarán brindando valor a nuestros clientes. La combinación de nuestra experiencia #MFG con la tecnología de celdas de batería de LG Chem ayudará a acelerar nuestra búsqueda de un futuro totalmente eléctrico. https://t.co/osRlWBAE8B pic.twitter.com/wcWbFDdufc
– Mary Barra (@mtbarra) 5 de diciembre de 2019
El socio de GM en el proyecto, LG Chem, es la compañía química diversificada más grande de Corea y opera en los campos de petroquímica, soluciones energéticas, materiales avanzados y ciencias de la salud. Se beneficiará del acuerdo bloqueando la demanda de la futura producción de vehículos GM. Con instalaciones de producción en todo el mundo, LG Chem emplea aproximadamente a 35,000 personas y generó ventas de alrededor de 25,000 millones de dólares en 2018.
GM y LG Chem de Corea se aventuran a construir una fábrica en Ohio: https://t.co/BX663sM1fe #GM #USAuto
– LMC Automotive (@LMCAutomotive) 6 de diciembre de 2019
«Nuestra empresa conjunta con el fabricante de automóviles número 1 de Estados Unidos nos preparará aún más para el crecimiento anticipado del mercado norteamericano de vehículos eléctricos, a la vez que nos proporcionará información sobre el ecosistema más amplio de vehículos eléctricos», dijo el vicepresidente y director ejecutivo de LG Chem, Hak-Cheol Shin. «Nuestra larga historia con General Motors ha demostrado nuestra experiencia colectiva en este espacio».
GM ha estado trabajando con LG Chem desde 2009, con los especialistas químicos coreanos que suministran baterías para el coche híbrido Volt de GM y el coche totalmente eléctrico Bolt.
GM invirtió unos 28 millones de dólares en su laboratorio de baterías en Warren, Michigan, a finales de 2018. Otras inversiones de alrededor de 700 millones de dólares fueron anunciadas en Ohio este año, y se espera que agreguen alrededor de 450 empleos a las áreas de Toledo, Parma (cerca de Cleveland) y Brookville (cerca de Dayton).
Hoy, también confirmamos nuestra inversión de $28 millones en nuestro Battery Lab en Warren, Michigan. Este año, celebramos 10 años de investigación, desarrollo y pruebas de baterías para todos nuestros vehículos eléctricos y esperamos ampliar las capacidades del laboratorio. https://t.co/GFOPfiNNFt pic.twitter.com/6hZYJwRbfl
– General Motors (@GM) 5 de diciembre de 2019
El anuncio de empleo será una buena noticia en Lordstown. GM cerró una planta de ensamblaje de coches pequeños en marzo de 2019, para anunciar que la planta había sido vendida a la empresa Lordstown Motors Corp., que se dedica a la producción de camionetas en la fábrica de cerrada. Hace dos años, la planta empleaba a unos 4500 trabajadores en dos turnos para la producción del Chevrolet Cruze compact. Algunos puestos se resolvieron mediante acuerdos de jubilación, aunque a la mayoría de los demás empleados se les ofrecieron traslados a ubicaciones de GM más lejanas. Por tanto, numerosos empleados se vieron obligados a trasladarse a plantas de GM en Tennessee, Michigan y Texas.
GM está apostando a que los vehículos eléctricos se conviertan en la corriente principal en los próximos años, aunque actualmente los vehículos eléctricos representan solo el 1.5 por ciento de las ventas de vehículos nuevos en Estados Unidos. Hacer que los vehículos eléctricos sean deseables (con rangos mejorados) y asequibles (con baterías que dan más beneficios por el dinero del cliente) podría contribuir en gran medida al cumplimiento de la visión de GM.
«Creemos en un futuro totalmente eléctrico», dijo Barra. «Hace casi un año, anuncié la visión de General Motors de un futuro de cero accidentes, cero emisiones y cero congestión».
«Sabemos que nuestros clientes quieren tiempos de carga más cortos, y estamos aplicando nuestro conocimiento técnico para ayudar a conseguirlo», dijo. «Tenemos un compromiso inquebrantable de invertir en la tecnología para impulsar nuestro futuro totalmente eléctrico. Y tenemos el equipo, la tecnología, los socios y la escala de fabricación adecuados para hacerlo posible».
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