El Pentágono ha publicado un informe que dice que los niveles extremos de fusiones y adquisiciones entre los contratistas de defensa han reducido la competencia y elevado los riesgos para la seguridad nacional de EE.UU., al tiempo que recomienda una serie de acciones para estimular una mayor competencia en la Base Industrial de Defensa (DIB) de Estados Unidos.
El informe sobre el estado de la competencia en la base industrial de defensa (pdf), publicado el 15 de febrero, señala que, desde la década de 1990, se ha producido un importante nivel de adquisiciones en el sector de la defensa, y que el número de contratistas principales del sector aeroespacial y de defensa se ha reducido de 51 a sólo cinco. También indica que sólo tres fuentes representan el 90 por ciento de los misiles estadounidenses.
“Como resultado, el Departamento de Defensa depende cada vez más de un pequeño número de contratistas para las capacidades críticas de defensa”, dice el informe. “Las adquisiciones que reducen la capacidad requerida y el alcance de la competencia tendrían graves consecuencias para la seguridad nacional”.
El informe describe el estado actual de la competencia en el DIB y recomienda una serie de acciones para promover la competencia en la base de proveedores de pequeñas empresas del Departamento de Defensa y para reforzar la resiliencia de la cadena de suministro en cinco sectores de base industrial prioritarios: microelectrónica, misiles y municiones, baterías de alta capacidad, piezas fundidas y forjadas, y minerales y materiales críticos.
El documento establece los pasos para bloquear las fusiones que van en contra de los intereses del Pentágono y reducir las barreras de entrada para los nuevos contratistas. También busca garantizar que las protecciones de propiedad intelectual de una empresa no sean anticompetitivas.
El informe pide que se refuerce la supervisión de las fusiones, y que el Pentágono apoye a la Comisión Federal de Comercio (FTC) y al Departamento de Justicia (DOJ) en la realización de investigaciones antimonopolio y en la aplicación de las recomendaciones relativas al DIB.
También recomienda la aplicación de planes de resistencia de la cadena de suministro específicos para los cinco sectores prioritarios.
El Departamento de Defensa (DoD) dijo en una declaración del 15 de febrero que las recomendaciones del informe ayudarán al Pentágono a satisfacer mejor las necesidades de seguridad actuales y futuras.
“A medida que el Departamento de Defensa trabaja para innovar, traer nuevas tecnologías a nuestra base de proveedores y desarrollar la fuerza laboral del futuro, las pequeñas empresas estadounidenses y nuestra base industrial de EE.UU. deben expandirse no solo para mejorar la resiliencia, sino también para garantizar que podamos satisfacer las necesidades de nuestros combatientes para los desafíos de alta tecnología del mañana”, dijo la subsecretaria de Defensa Kathleen Hicks en un comunicado.
El informe forma parte de un esfuerzo más amplio del gobierno del presidente Joe Biden para promover la competencia en la economía estadounidense, con una orden ejecutiva que Biden firmó en julio de 2021 diciendo que demasiada concentración del mercado «amenaza las libertades económicas básicas, la responsabilidad democrática y el bienestar de los trabajadores, los agricultores, las pequeñas empresas, las nuevas empresas y los consumidores».
La Casa Blanca dijo en un comunicado del 15 de febrero que las recomendaciones del informe ayudarán al Pentágono a “reconstruir su banca competitiva, reducir los costos para los contribuyentes y salvaguardar nuestra seguridad nacional”.
En una posible señal del enfoque duro de la administración Biden sobre las fusiones y adquisiciones de DIB, Lockheed Martin, retiró su oferta de USD 4400 millones para comprar el fabricante de motores de cohetes, Aerojet Rocketdyne, durante el fin de semana después de que la FTC presentara una demanda para bloquear el acuerdo.
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