Un programa de California que ayuda a los niños de familias de bajos ingresos a ahorrar dinero para la universidad es poco utilizado, dijeron funcionarios del programa el mes pasado.
El programa CalKIDS, lanzado en agosto de 2022, abre una pequeña cuenta de ahorros para la universidad de cada niño de bajos ingresos en los grados 1-12 y niños nacidos a partir del 1 de julio de 2022.
Según un anuncio del 6 de marzo de CalKIDS, solo alrededor de 300 mil estudiantes y familias accedieron a sus cuentas —o el 8.3 por ciento de los elegibles.
En 2021, el estado invirtió 1900 millones de dólares como subvención única y prometió 186 millones de dólares al programa para cada año posterior, según funcionarios estatales en 2021.
Joe DeAnda, director de comunicaciones de la Oficina del Tesoro del Estado de California, que supervisa el programa CalKIDS y sus esfuerzos de divulgación, dijo que está trabajando con los distritos escolares locales para dar a conocer el programa.
La Oficina de Educación del Condado de Riverside presentó más del 13 por ciento de las solicitudes del estado, según Catalina Cifuentes, directora del departamento.
La Sra. Cifuentes declaró al medio de comunicación local Desert Sun que el departamento sigue sensibilizando sobre el programa a los estudiantes y familias que reúnen los requisitos.
Mientras tanto, el consejo escolar de Fresno Unified votó el 6 de marzo para crear una campaña en todo el distrito para dar a conocer las cuentas CalKIDS que están disponibles para la mayoría de sus estudiantes. En la actualidad, sólo alrededor del 6 por ciento de los estudiantes elegibles de Fresno Unified están inscritos.
«Creo que es de vital importancia para nuestra ciudad en general, con decenas de millones de dólares en conjunto a la espera de que nuestros estudiantes los utilicen», dijo Andy Levine, un profesor de Fresno Unified, al medio de noticias educativas EdSource.
Los estudiantes con bajos ingresos reciben un depósito inicial de 500 dólares, con 500 dólares adicionales si se identifica a un niño como joven en régimen de acogida y otros 500 dólares si se identifica a un niño como joven sin hogar.
Mientras tanto, los recién nacidos elegibles reciben un depósito inicial de USD 25 en su cuenta, con USD 25 adicionales cuando las familias se registran en el portal en línea del programa y otro depósito de USD 50 cuando una cuenta de ahorros universitarios ScholarShare 529 nueva o existente se vincula a la cuenta CalKIDS. ScholarShare 529 es el plan de ahorro universitario patrocinado por el estado de California.
En el marco del programa, los fondos pueden utilizarse para la matrícula del alumno y las tasas correspondientes, libros y material, determinados gastos de alojamiento y manutención y equipos informáticos.
Para inscribir a un recién nacido, los padres necesitan el número de registro local que figura en el certificado de nacimiento del niño o el código CalKIDS exclusivo del niño que debe facilitar en una carta del programa, incorporando la fecha de nacimiento del niño y el condado en el que nació.
Para inscribir a un niño en edad escolar, los padres necesitan el Identificador Estatal de Estudiante del niño o el código CalKIDS del niño, la fecha de nacimiento del niño y el condado en el que el niño está inscrito en la escuela.
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