El mayor donante del ciclo electoral de 2024 es también, posiblemente, el más misterioso.
Desde principios de 2023, nadie ha donado más a causas políticas que Timothy Mellon. En los primeros cinco meses de 2024, Mellon donó más de 115 millones de dólares a varios candidatos republicanos a cargos federales y causas conservadoras.
Brendan Glavin, director adjunto de investigación de OpenSecrets, una organización de vigilancia del dinero en la política, le dijo a The Epoch Times que lo que hace que los millones del señor Mellon sean tan extraños es la aparente falta de deseo de llamar la atención que acompaña a los regalos.
“Cuando haces estas contribuciones… te dan acceso, te convierten en un jugador”, dijo Glavin sobre el típico megadonante. “Crea una situación en la que sabes que la gente va a atenderte porque quieren tu dinero”.
A pesar de ello, al Sr. Mellon solo se le puede encontrar en los registros de donantes.
Los receptores de su dinero y sus socios suelen negarse a hablar de este inversor de 81 años, que al parecer vive cerca de Saratoga, Wyoming. Es difícil contactar con él. Ni siquiera los biógrafos que escriben sobre su influyente familia consiguen hablar con él.
El Epoch Times intentó ponerse en contacto con el Sr. Mellon a través de su editor, una empresa de relaciones públicas que lo representó en el pasado, asociados que dijeron haber leído su libro, la fundación de la familia Mellon, y a través de organizaciones que apoya regularmente.
Dinero antiguo
Timothy Mellon es heredero de la fortuna de la familia Mellon. Forbes calcula que todo el grupo de descendientes del inmigrante irlandés Thomas Mellon tiene un patrimonio de más de 14,100 millones de dólares.
La riqueza de la familia se remonta al siglo XIX y su nombre está unido a empresas como The Bank of New York Mellon Corp. e instituciones como la Universidad Carnegie Mellon. El abuelo de Timothy Mellon, Andrew Mellon, y su padre, Paul Mellon, contribuyeron decisivamente a la fundación de la Galería Nacional de Arte de Washington.
Como secretario del Tesoro de Estados Unidos, Andrew Mellon ejerció de 1921 a 1932 bajo los presidentes republicanos Warren Harding, Calvin Coolidge y Herbert Hoover.
Timothy Mellon fundó en 1981 una empresa privada de transportes, Guilford Transportation Industries, que adquirió varios ferrocarriles de la zona de Nueva Inglaterra. En 1998, Guilford pagó 24.5 millones de dólares por el nombre y los activos de la aerolínea Pan American World Systems y pasó a llamarse Pan Am Systems. En 2020, esa empresa fue adquirida por CSX Corp. por una cantidad no revelada.
El Sr. Mellon también formó parte del consejo de The Andrew W. Mellon Foundation de 1981 a 2002. Maggie Slowey, portavoz de la fundación, declaró a The Epoch Times: “Ni Tim Mellon ni ningún otro miembro de su familia tienen ninguna relación actual con la Fundación ni han desempeñado, en los últimos años, un papel significativo en la estrategia de donaciones o en las operaciones cotidianas de la Fundación”.
El Sr. Glavin dijo que el Sr. Mellon es el único donante político de ocho cifras de este ciclo que procede del llamado viejo dinero. La mayoría de los demás, dijo, han hecho fortuna como inversores o empresarios hace relativamente poco tiempo.
Robert Reich, comentarista liberal y exsecretario de Trabajo de Estados Unidos, ha calificado a Mellon como un “ejemplo” de los peligros de la riqueza generacional en Estados Unidos.
“Timothy Mellon… es el producto de un sistema fiscal promovido por su abuelo que permite la perpetuación de la riqueza dinástica y el mantenimiento de su poder político”, escribió Reich en su blog en febrero.
Los representantes de Reich no respondieron a la solicitud de comentarios de The Epoch Times.
Socio silencioso
En 2024, Mellon llama la atención por financiar simultáneamente las campañas presidenciales del expresidente Donald Trump y del candidato independiente Robert F. Kennedy Jr.
El 31 de mayo, el día después de que el 45º presidente y presunto candidato presidencial republicano fuera condenado por múltiples delitos graves en Nueva York, el Sr. Mellon envió un cheque de 50 millones de dólares a Make America Great Again Inc, el súper comité de acción política (PAC) que respalda la campaña del expresidente Trump.
Representantes de MAGA Inc. declinaron hacer comentarios, citando la política del grupo de no hacer comentarios sobre los donantes.
El Sr. Glavin dijo que la contribución de 50 millones de dólares fue una de las más grandes en la historia de Estados Unidos. Los registros de donantes indican que es la mayor donación individual de la carrera de donaciones federales del Sr. Mellon.
La donación de mayo del Sr. Mellon llevó su apoyo general a MAGA Inc. desde principios de 2022 a 76.5 millones de dólares, según los registros de la Comisión Federal Electoral (FEC). Actualmente es el mayor patrocinador individual del PAC.
Los registros federales muestran que el Sr. Mellon también dio 20 millones de dólares al super PAC America First Action Inc. que apoyó a Trump en 2020.
Además, desde principios de 2023, el Sr. Mellon ha donado 25 millones de dólares a American Values 2024. El PAC híbrido está ayudando al Sr. Kennedy. El Sr. Mellon es también el mayor patrocinador individual del PAC.
Los demócratas ven esta conexión como una prueba clara de que el Sr. Mellon está respaldando al Sr. Kennedy exclusivamente para frustrar el esfuerzo de reelección del presidente Joe Biden. En un comunicado de marzo, Alex Floyd, Director de Respuesta Rápida del Comité Nacional Demócrata, llamó a RFK Jr. un “caballo de acecho para ayudar a Trump a volver a la Casa Blanca”.
Glavin coincidió con el análisis demócrata, diciendo que cree que la financiación es un “movimiento táctico” para ayudar a las posibilidades del expresidente Trump en noviembre.
En una entrevista el 26 de mayo con el presentador Brian Tyler Cohen, el Sr. Kennedy dijo que se había reunido con el Sr. Mellon dos veces.
“Esto es lo que creo tras hablar con Tim Mellon: Creo que Tim Mellon preferiría que yo fuera presidente”, dijo Kennedy en la entrevista. “Si yo no voy a ser presidente, entonces él preferiría al presidente Trump antes que al presidente Biden”.
Profundas conexiones entre Kennedy y Mellon
Los vínculos de la familia Mellon con los Kennedy se remontan a la década de 1960.
Según el libro de 2017 de la autora Meryl Gordon, “Bunny Mellon: The Life of an American Style Legend” (Bunny Mellon: La vida de una leyenda del estilo americano), la madre de Timothy Mellon, Rachel “Bunny” Mellon, era amiga del tío de Robert F. Kennedy Jr. el presidente John F. Kennedy. Bunny Mellon rediseñó la Rosaleda de la Casa Blanca durante su presidencia.
La Sra. Gordon le dijo a The Epoch Times que el Sr. Mellon declinó estar entre los cientos de entrevistados para el libro.
Gran parte de lo que se sabe sobre el Sr. Mellon procede de una autobiografía autopublicada en 2016, “”panam.captain”, que ya no está a disposición al público. Skyhorse Publishing tiene previsto publicar una nueva versión de “panam.captain” en julio.
En algún momento después de junio de 2020, cuando The Washington Post publicó un artículo afirmando que el Sr. Mellon utilizó “estereotipos raciales para describir a los afroamericanos”, el libro fue borrado de Internet. El Epoch Times no puede verificar de forma independiente las afirmaciones del periódico sobre el contenido del libro.
Según las capturas de pantalla del sitio web del libro tomadas cuando aún estaba activo, “panam.captain” podía comprarse con una donación a grupos aparentemente elegidos por el Sr. Mellon. Ninguno de los grupos para los que el Sr. Mellon solicitó donaciones -Hillsdale College, Pan Am Historical Foundation y Landmark Legal Foundation- respondió a una solicitud de comentarios de The Epoch Times.
Desde su fundación en 2006, el sello neoyorquino ha publicado numerosos libros del Sr. Kennedy y otros asociados a la organización sin ánimo de lucro Children’s Health Defense. El “panam.captain” de Skyhorse incluirá una cita de Kennedy en su portada.
El presidente de Skyhorse, Tony Lyons, fue cofundador de American Values. En los archivos de la FEC, el Sr. Lyons figura como tesorero del grupo.
Además, tres de los seis revisores de “panam.captain”, que figuran en el sitio web de Skyhorse, están relacionados con Children’s Health Defense o American Values. El Sr. Kennedy, fundador del grupo; Mary Holland, directora ejecutiva del grupo; y Gavin de Becker, fundador de la empresa de seguridad privada Gavin de Becker & Associates, citaron elogios al Sr. Mellon y al libro.
Según los registros federales, el Sr. de Becker es el segundo mayor patrocinador de American Values por detrás del Sr. Mellon. Su empresa también proporciona seguridad para el Sr. Kennedy durante su carrera presidencial. A finales de mayo, el Sr. de Becker había enviado 14 millones de dólares a American Values desde principios de 2023.
“Estas páginas revelan la mentalidad abierta de Tim Mellon en acción, y muestran que es posible resistirse al tribalismo”, decía la reseña del Sr. de Becker.
El Sr. de Becker declinó hacer más comentarios sobre el Sr. Mellon. Los representantes de Children’s Health Defense y de la campaña de Kennedy no respondieron a la petición de comentarios de The Epoch Times.
El poder del dinero
Según los datos sobre donaciones recogidos por OpenSecrets y compartidos con The Epoch Times, el Sr. Mellon ha donado unos 239 millones de dólares a causas políticas federales y estatales desde que empezó a donar en 1990.
La mayor parte del dinero ha ido a parar a candidatos republicanos o causas conservadoras; 22,800 dólares han ido a parar a demócratas o causas liberales; y unos 25 millones de dólares han ido a parar a American Values 2024 del Sr. Kennedy.
Los registros muestran que el Sr. Mellon no comenzó a hacer contribuciones significativas hasta 2018.
Después de sus donaciones presidenciales, las contribuciones más significativas del Sr. Mellon han ido al Fondo de Liderazgo del Congreso y al Fondo de Liderazgo del Senado. Desde 2018, el Sr. Mellon envió un total combinado de 75 millones de dólares a los fondos.
Ambos son PAC conservadores que ayudan a los republicanos a ganar escaños en la Cámara y el Senado.
Los representantes del Fondo de Liderazgo del Congreso y el Fondo de Liderazgo del Senado no respondieron a una solicitud de comentarios de The Epoch Times.
En agosto de 2021, Mellon donó unos 53.1 millones de dólares en acciones al estado de Texas para ayudar al gobernador republicano Greg Abbott a construir un muro a lo largo de la frontera sur de Estados Unidos. El estado está construyendo el muro fronterizo como parte de la Operación Estrella Solitaria del Sr. Abbott.
Según el sitio web de la operación, hasta el 2 de julio, el estado había recaudado unos 55,4 millones de dólares en donaciones destinadas específicamente al proyecto del muro fronterizo.
El informe sobre la donación del muro fronterizo del Sr. Mellon fue publicado inicialmente por Texas Tribune Inc, una organización sin ánimo de lucro 501(c)(3) dirigida por Sonal Shah. La Sra. Shah fue miembro de la administración Obama y líder de la campaña presidencial 2020 de Pete Buttigieg. El Sr. Buttigieg es ahora el Secretario de Transporte.
La oficina del Sr. Abbott declinó hacer comentarios sobre la donación del Sr. Mellon. En su lugar, pidió a The Epoch Times que presentara una solicitud de registros públicos. El 16 de julio, la división de registros abiertos de la oficina del Sr. Abbott envió documentos a The Epoch Times que confirmaban que el Sr. Mellon había donado acciones por valor de unos 52.7 millones de dólares en agosto de 2021.
En 2022, el Sr. Mellon envió unos 29 millones de dólares a ocho PAC diferentes que respaldaban a candidatos republicanos al Senado. La mayoría de sus candidatos elegidos no tuvieron éxito y el Partido Demócrata mantuvo el control de la cámara en las elecciones de mitad de mandato.
El aumento de las donaciones del Sr. Mellon coincide con lo que el Sr. Glavin, de OpenSecrets, describió como una “explosión” de la cantidad de dinero que un puñado de personas extremadamente ricas están inyectando en la política estadounidense.
Un informe de 2020 publicado por OpenSecrets, que resume el efecto de la sentencia del Tribunal Supremo de 2010 sobre Citizens United vs. FEC, encontró que el gasto total de super PAC aumentó de 62 millones de dólares en 2010 a 822 millones de dólares en 2018. La decisión a menudo se acredita con la creación de súper PAC que pueden aceptar y gastar cantidades ilimitadas de dinero, dado que no interactúan directamente con campañas políticas o candidatos.
El mismo informe encontró que las donaciones del 1 por ciento superior de los estadounidenses más ricos representaron el 96 por ciento de la financiación de super PAC en 2018.
El Sr. Glavin dijo que la mayoría de los estadounidenses no saben quiénes son los grandes donantes que canalizan dinero en carreras competitivas.
Los donantes obtienen acceso a los políticos, dijo el Sr. Glavin. Los que dan más obtienen más. Sin embargo, solo la gente con el dinero y la gente con el poder saben con precisión cuánta influencia pueden tener los donantes sobre los políticos.
“No siempre tienen que pedir necesariamente algo porque ya han elegido al candidato que saben que está de acuerdo con ellos”, dijo el Sr. Glavin.
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