Puede que su café matutino no se limite a despertarlo y mantenerlo concentrado hasta la hora de comer.
Una nueva investigación sugiere que la cafeína de esa amada taza de café podría ayudarlo a mantenerse delgado y evitar problemas en las articulaciones en el futuro.
Un estudio analizó los vínculos genéticos de la cafeína con el peso y las articulaciones
En un estudio reciente publicado en BMC Medicine en febrero, los investigadores llevaron a cabo un estudio de asociación de todo el fenómeno, un método utilizado para identificar marcadores genéticos asociados con los rasgos observados (fenotipo) o el riesgo de enfermedad de un individuo.
Examinaron las variantes genéticas relacionadas con el metabolismo de la cafeína y cómo eso podría afectar el nivel de cafeína que circula en la sangre (cafeína plasmática).
Los investigadores obtuvieron datos genéticos sobre la cafeína en plasma de estudios previos de asociación de todo el genoma en los que participaron 9876 personas de entre 47 y 71 años, la mayoría de las cuales eran de ascendencia europea.
La información genética sobre la osteoartritis y la osteoartrosis, así como los datos del índice de masa corporal (IMC), se extrajeron de un metanálisis que incluyó más de 177 mil casos y más de 649 mil controles.
Los hallazgos sugieren que los aumentos a largo plazo en los niveles circulantes de cafeína pueden reducir el peso corporal y el riesgo de osteoartrosis y osteoartritis. Según los autores del estudio, los resultados también confirman evidencia genética previa de un efecto protector de la cafeína plasmática sobre el riesgo de sobrepeso y obesidad.
Limitaciones del estudio
Sin embargo, los científicos no pudieron confirmar ciertos factores asociados con el consumo de cafeína. El estudio utilizó datos de asociación genética, por lo que no es posible extrapolar el efecto directo de los individuos que consumen cafeína en su dieta, dijo a The Epoch Times el Dr. Dipender Gill, autor principal del estudio y científico clínico del Imperial College de Londres.
«Además, no es posible desentrañar si los efectos potenciales observados son específicos de la cafeína u otras sustancias químicas también presentes en los alimentos y bebidas que contienen cafeína», añadió.
Los hallazgos deberían servir de base para futuras investigaciones sobre los efectos de la cafeína en la salud y potencialmente desarrollarse para su aprovechamiento terapéutico, señaló el Dr. Gill.
El Dr. Gill añadió que estos hallazgos deberían servir de base para futuras investigaciones sobre los efectos de la cafeína en la salud y su posible aprovechamiento terapéutico.
Datos inconsistentes empañan el potencial de la cafeína para la pérdida de peso
Biológicamente, se cree que la cafeína funciona bien para controlar el peso, ya que se ha descubierto que aumenta el metabolismo y ayuda a quemar grasa en animales y cultivos celulares, dijo el Dr. Sriram Machineni, que dirige un programa de control de peso en Montefiore Einstein en Nueva York, a The Epoch Times. Sin embargo, las investigaciones son a veces contradictorias.
«Hubieron estudios de asociación que han sido inconsistentes al mostrar una relación entre el consumo de cafeína y la obesidad», dijo. «Por ejemplo, niveles más altos de cafeína en la sangre de los niños equivalen a más obesidad», añadió, señalando que esto probablemente se debía a que el consumo de refrescos compensaba la ingesta de cafeína en este grupo de edad.
La relación entre la obesidad y la ingesta de cafeína en adultos no se ha estudiado bien, afirmó el Dr. Machineni.
«Anteriormente, los suplementos con cafeína, efedra y aspirina se usaban ampliamente para perder peso, antes de que los medicamentos que contenían efedra tuvieran que retirarse del mercado debido a arritmias», dijo.
Otra pregunta importante es si estos hallazgos significan que es aconsejable aumentar el consumo de cafeína para perder peso. “No en este momento”, dijo el Dr. Machineni. Se necesitan mejores estudios controlados antes de hacer tal recomendación, anotó. «Los datos no son lo suficientemente sólidos como para hacer una recomendación positiva o negativa», añadió. «La asociación no es consistente».
Alguien que ya bebe café debe disfrutarlo en cantidades que “no afecten su sueño ni le produzcan palpitaciones”, dijo el Dr. Machineni. «Si actualmente no bebes café o bebes café descafeinado, no hay necesidad de cambiar eso según lo que sabemos», añadió.
Otros posibles beneficios del café para la salud
Una revisión de 2021 de estudios observacionales realizada por investigadores daneses vinculó el alto consumo de café con un menor riesgo de mortalidad por todas las causas, incluidas menores probabilidades de enfermedades cardiometabólicas, ciertos cánceres y cálculos biliares.
Un artículo de investigación de 2018, publicado en PNAS, identificó un derivado de ácido graso de la serotonina llamado EHT (eicosanoil-5-hidroxitriptamida) que funciona con la cafeína para proteger el cerebro de los ratones contra la acumulación anormal de proteínas relacionada con la enfermedad de Parkinson y la demencia con cuerpos de Lewy. Por separado, ni la cafeína ni el EHT tuvieron efecto, pero combinados potenciaron un catalizador que previene la acumulación de proteínas dañinas en el cerebro.
También hay evidencia que sugiere que beber café ofrece importantes beneficios para la salud del hígado, reduciendo potencialmente el riesgo de cáncer de hígado, enfermedad hepática crónica relacionada con el alcohol, hepatitis viral y enfermedad del hígado graso.
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