¿Qué pasaría si algo tan simple como el aloe vera pudiera ser la clave para tratar el Alzheimer, una enfermedad devastadora que actualmente no tiene cura y es la sexta causa principal de muerte en Estados Unidos?
El Dr. John E. Lewis, ex profesor de tiempo completo, ahora asociado voluntario en el Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami, ha pasado su carrera estudiando los efectos de la nutrición en el cerebro y el sistema inmunitario. En un estudio fascinante descubrió que los polisacáridos del aloe vera tenían un efecto notable en los pacientes con Alzheimer.
El Dr. Lewis informó que algunos sujetos de investigación pudieron recuperar el habla o la capacidad de caminar después de participar en el estudio. Otros recuperaron la memoria que durante mucho tiempo parecía perdida.
¿Entonces, cómo pasó esto? ¿Cómo podría un complejo de polisacáridos de una planta común ofrecer resultados tan profundos?
“No tratamos, curamos, manejamos ni mitigamos la enfermedad, sino que mostramos la capacidad del cuerpo para auto repararse y regenerarse cuando se le dan las materias primas adecuadas para hacerlo”, dijo.
El estudio del Alzheimer
El Dr. Lewis y sus colegas realizaron una serie de estudios investigando varios polisacáridos, a saber, los del aloe vera y un salvado de arroz hidrolizado, para evaluar sus efectos sobre el sistema inmunológico y la cognición.
El estudio, un ensayo clínico, se publicó en el Journal of Alzheimer’s Disease en 2013.
El estudio involucró a 34 pacientes que tenían poco menos de 80 años en promedio. Cada uno había sido diagnosticado con Alzheimer durante al menos un año, pero tenía la enfermedad durante un promedio de tres años, y su condición se caracterizó como de moderada a grave. La mayoría de los participantes del estudio también tenían diversas comorbilidades.
Después de inscribirse en el estudio, a los participantes se les extrajo sangre para evaluar su función inmunológica y evaluar los marcadores de inflamación. Los investigadores querían estudiar el sistema inmunitario para ver si podían demostrar que los cambios en su funcionamiento estaban relacionados con cambios en la cognición.
Una de las herramientas más básicas del sistema inmunológico es la inflamación. La inflamación es un poco como una tormenta de fuego que el sistema inmunitario despliega en el sitio de una lesión o infección para combatir los patógenos, como las bacterias que ingresan a través de una herida o los virus que ingresan a través de los alimentos. A pesar de lo importante que es la inflamación, esta tormenta de fuego se desencadena de forma rutinaria y contribuye a innumerables enfermedades. Termina quemando tejidos y sistemas sanos.
Los marcadores de inflamación fueron un aspecto importante del estudio porque la disfunción cognitiva, como muchas otras enfermedades crónicas, se caracteriza por niveles más altos de inflamación.
Todos los aspectos de la función cognitiva se evaluaron utilizando una variedad de pruebas neuropsicológicas.
Después de las pruebas cognitivas, los participantes recibieron un complejo de nutrientes de polisacáridos de aloe compuesto por polisacáridos, antioxidantes, ácidos grasos omega-3 y otros fitonutrientes. Los participantes tomaron una cucharadita (2.5 gramos) por vía oral cuatro veces al día durante 12 meses.
La adición del suplemento dietético representó el único cambio realizado en la vida de los pacientes durante el período de estudio de 12 meses: no se realizaron cambios en su dieta, actividad física o comportamiento, y continuaron tomando los medicamentos recetados previamente.
Los participantes llegaron cada tres meses durante el período de estudio para sus evaluaciones neuropsicológicas. A los 12 meses se les volvió a extraer sangre para reevaluar sus sistemas inmunológicos y los marcadores de inflamación.
Los cambios en la cognición se evaluaron mediante ADAS-cog, o puntuación cognitiva de la escala de evaluación de la enfermedad de Alzheimer, una herramienta ampliamente utilizada en la investigación de la demencia y considerada la medida de referencia para evaluar la cognición en estudios de demencia. La ADAS-cog tiene 11 subescalas que evalúan la memoria, la orientación, la atención, el lenguaje, el razonamiento y la praxis de construcción e ideación, que se combinan para crear una puntuación total de cognición.
Los niveles de citocinas y factores de crecimiento también se evaluaron mediante análisis de sangre al comienzo del estudio (línea de base) y a los 12 meses. Las citoquinas y los factores de crecimiento juegan un papel central en el sistema inmunológico y, según el estudio, están involucrados en una variedad de enfermedades inmunológicas, inflamatorias e infecciosas. También están involucrados en la neuroinflamación, que es la inflamación dentro del cerebro o la médula espinal. La neuroinflamación está relacionada con la patogénesis de la enfermedad de Alzheimer. Se evaluaron doce citocinas, tanto pro como antiinflamatorias en total.
Resultados del estudio
El Dr. Lewis y su equipo encontraron que desde el inicio hasta los 12 meses, los pacientes con Alzheimer demostraron mejoras significativas y persistentes en el funcionamiento cognitivo a los nueve y 12 meses usando la prueba ADAS-cog.
También mostraron una mejora significativa en la función inmunológica general y en los marcadores inflamatorios que se cree que conducen a una reducción de la inflamación en el cerebro. Los participantes asimismo exhibieron un aumento del 300 por ciento en la producción de células madre adultas, que se cree conducen a la reparación de áreas neuronales.
Estas células tienen una capacidad de autorrenovación y pueden diferenciarse en todos los tipos de células.
Respecto a uno de los marcadores inflamatorios medidos, el estudio afirma:
“También encontramos una caída sustancial en los niveles de VEGF en la evaluación de seguimiento de 12 meses. Otros han sugerido que el VEGF podría estar relacionado con la progresión [de la enfermedad de Alzheimer] a través de una activación endotelial anormal, lo que resulta en pérdida neuronal y depósitos [de beta-amiloide]”.
VEGF, o factor de crecimiento endotelial vascular, es una citocina proinflamatoria, y los niveles más bajos indican que hubo una reducción de la neuroinflamación.
La beta amiloide es el principal componente de las placas amiloides, depósitos extracelulares que se encuentran en el cerebro de las personas con enfermedad de Alzheimer.
Los niveles de TNF-alfa, otro marcador inflamatorio que midió el estudio, también disminuyeron desde el inicio hasta los 12 meses.
“Se ha demostrado que el TNF-alfa y otras citocinas están elevados en el líquido cefalorraquídeo y el plasma de las personas con AD [enfermedad de Alzheimer] en comparación con los controles”, señaló el estudio.
Investigación adicional sobre el Alzheimer
En los años transcurridos desde el estudio inicial del Dr. Lewis, estudios similares que utilizaron varios polisacáridos han confirmado sus hallazgos.
Un estudio de 2023 en ratas con la enfermedad de Alzheimer usando un polisacárido de Schisandra chinensis mostró que las ratas mejoraron el aprendizaje y la memoria, disminuyeron la inflamación cerebral y restauraron la integridad de la barrera intestinal.
Un estudio in vitro e in vivo con ratas que se publicó en 2021 demostró la eficacia de un polisacárido derivado de Bletilla striata para prevenir y aliviar los efectos de la enfermedad de Alzheimer a través de sus efectos antioxidantes y antiinflamatorios. Los autores concluyeron que el polisacárido utilizado en el estudio podría ser un potencial agente terapéutico en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer.
En un ensayo clínico de fase 3 aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo publicado en 2021, los investigadores administraron un oligosacárido de origen marino a 818 participantes con enfermedad de Alzheimer de leve a moderada. Los oligosacáridos son esencialmente polisacáridos más pequeños. Al final de la prueba de 36 semanas, el grupo de oligosacáridos había mejorado significativamente la cognición, que se mantuvo durante todo el período de prueba de 36 semanas.
Tales resultados alimentan el interés en el uso de polisacáridos para los trastornos del cerebro.
Un artículo de revisión publicado en 2022 titulado «Efectos protectores de los polisacáridos en las enfermedades neurodegenerativas afirma»: El uso de polisacáridos ha recibido una atención significativa debido a las amplias actividades biológicas y perspectivas de aplicación.
Los autores encontraron que “los polisacáridos pueden reducir el estrés oxidativo, la apoptosis y la neuroinflamación, regular el equilibrio de los neurotransmisores, aumentar la autofagia, en última instancia, disminuir la formación de péptidos [beta amiloide] y la fosforilación de tau, [y] aliviar el deterioro cognitivo en los modelos [de la enfermedad de Alzheimer]”.
¿Qué son los polisacáridos?
Los polisacáridos son los carbohidratos más abundantes que se encuentran en los alimentos y están omnipresentes en plantas, animales, algas y microorganismos. Los polisacáridos se definen como carbohidratos de cadena larga compuestos por unidades de monosacáridos que se mantienen unidas por enlaces glucosídicos. Por lo general pensamos en estos azúcares como la principal fuente de energía del cuerpo.
El Dr. Lewis explicó que el campo emergente de la glucómica está demostrando la importancia de los polisacáridos, o azúcares, y cómo se utilizan de maneras que van mucho más allá de ser simplemente una fuente de energía. La glucómica es el estudio del espectro completo de azúcares y sus diversos efectos. Los descubrimientos en el campo están revelando las formas en que cada célula del cuerpo humano utiliza los polisacáridos.
Estos polisacáridos naturales no deben confundirse con azúcares procesados como el azúcar blanco de mesa y el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, que son perjudiciales para la salud y omnipresentes en la dieta estadounidense estándar. La investigación de la glucómica, que estudia todo el espectro de azúcares, ha descubierto que algunos polisacáridos, como la manosa (en el aloe vera) y la fucosa, presentes en algunas algas marinas, hongos medicinales y algas, son vitales para una buena salud.
De hecho, el Dr. Lewis ha realizado múltiples estudios sobre los efectos de los polisacáridos de aloe en pacientes con Alzheimer y esclerosis múltiple, y ha realizado estudios utilizando polisacáridos de salvado de arroz hidrolizado con adultos sanos y pacientes con VIH y enfermedad del hígado graso no alcohólico con resultados prometedores.
El Dr. Lewis estaba tan alentado por los resultados de esos estudios sobre polisacáridos que creó un suplemento basado en el complejo de polisacáridos de aloe administrado a pacientes en el estudio de Alzheimer de 2013 y lo ha estado tomando desde entonces.
Polisacáridos en nuestra dieta
Cuando se le preguntó si podemos obtener suficientes polisacáridos en la dieta promedio, el Dr. Lewis le dijo a The Epoch Times que es difícil saberlo con certeza. Él dice que probablemente comíamos más polisacáridos en el pasado pero menos hoy.
“Cuando ocurrió ese cambio, junto con la modificación genética y nuestro suelo que ya no es tan nutritivo, y luego, por supuesto, la contaminación del aire y el agua, definitivamente causó un cambio no solo en el contenido de polisacáridos de los alimentos típicos, sino en general, de vitaminas, minerales y otros fitonutrientes”, dijo.
Cuando se trata de aloe vera, algo que los humanos históricamente no han consumido, el Dr. Lewis dijo que para obtener niveles terapéuticos sin usar un suplemento, uno tendría que beber cubos de gel porque es 99 por ciento agua. Los polisacáridos del salvado de arroz (en el arroz integral y no en el arroz blanco), que también ha estudiado, asimismo tendrían que consumirse en grandes cantidades; pero, dice, la geografía probablemente juega un papel.
“Las personas en nuestro lado del planeta, a diferencia de quizás en Asia, donde históricamente el arroz ha sido una parte más importante de la dieta, los asiáticos probablemente obtuvieron muchos más polisacáridos beneficiosos que, digamos, los europeos y las personas en las Américas”.
Los estudios que el Dr. Lewis y sus colegas han realizado con polisacáridos usando suplementos totalmente naturales basados en la nutrición ofrecen una nueva esperanza para millones de estadounidenses que padecen enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y la esclerosis múltiple.
Mairelys Martinez, neuropsicóloga del estudio, dijo: «Nunca había visto cambios más impresionantes en la función cognitiva en respuesta al suplemento dietético en este ensayo en comparación con todos nuestros otros estudios sobre trastornos de la memoria».
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