La policía detuvo a decenas de personas el viernes mientras desmantelaban los campamentos de protesta pro-Palestina en la Universidad de Pensilvania y el Instituto Tecnológico de Massachusetts. Horas antes, la policía lanzó gases lacrimógenos a los manifestantes en la Universidad de Arizona y desmanteló un campamento similar.
La policía de Filadelfia y del campus de Pensilvania actuaron al amanecer, desalojando a los manifestantes de un campamento que llevaba instalado más de dos semanas. Los funcionarios de la escuela dijeron que los manifestantes recibieron advertencias y la oportunidad de marcharse sin ser detenidos.
En un principio, las autoridades dijeron que 33 personas, entre ellas miembros del profesorado y siete estudiantes, se encontraban entre los detenidos y acusados de allanamiento de morada, dijo la escuela. Más tarde, las autoridades de la escuela dijeron que nueve estudiantes estaban entre los detenidos y que el resto eran personas que no tenían ninguna afiliación con el Penn. Al registrar el campamento, la policía de Pensilvania recuperó varios tramos largos de cadenas de gran calibre, así como cadenas más pequeñas con tuercas y tornillos que, según la policía, podrían utilizarse como armas, según las autoridades.
En las últimas semanas, surgieron campamentos de protesta por todo Estados Unidos y Europa, donde los estudiantes exigen a sus universidades que dejen de hacer negocios con Israel o con empresas que apoyan sus actividades bélicas. Los organizadores pretenden amplificar los llamados para poner fin a la guerra de Israel contra los terroristas de Hamás en Gaza, que califican de genocidio contra los palestinos. Un máximo tribunal de las Naciones Unidas concluyó que existe un «riesgo plausible de genocidio» en Gaza, acusación que Israel niega rotundamente.
En Cambridge, Massachusetts, la policía antidisturbios llegó al MIT cerca de las 4 de la madrugada, rodeó el campamento y dio a los manifestantes unos 15 minutos para marcharse. Diez estudiantes fueron detenidos, según el presidente de la universidad. Una multitud que se encontraba fuera del campamento comenzó a corear consignas pro-Palestina, pero se dispersó rápidamente.
En la Universidad de Arizona, en Tucson, a última hora del jueves, la policía antidisturbios disparó gases lacrimógenos contra los manifestantes —el día anterior a la ceremonia de graduación— antes de derribar un campamento que incluía barreras de madera y plástico. Según la universidad, los vehículos policiales fueron atacados con pinchos y se lanzaron piedras y botellas de agua contra los agentes y el personal de la universidad. Dos personas fueron detenidas, según un portavoz de la universidad. La ceremonia de graduación del viernes por la noche seguirá adelante, según el presidente de la universidad, Robert Robbins.
También en la Universidad Estatal de Nuevo México, en Las Cruces, la policía arrestó a 13 personas el jueves por la noche después de que se negaran a abandonar un edificio que resultó dañado y vandalizado. Los cargos iban desde delitos menores de allanamiento a delitos graves, incluyendo agresión a un oficial de la paz, dijo la portavoz de la escuela, Amanda Bradford. El edificio, Hadley Hall, fue desalojado y abierto el viernes.
Los manifestantes de la Universidad de Wisconsin-Madison acordaron el viernes desmantelar permanentemente su campamento de dos semanas de duración y no interrumpir las ceremonias de graduación este fin de semana, a cambio de la oportunidad de ponerse en contacto con los «responsables de la toma de decisiones» que controlan las inversiones de la universidad antes del 1 de julio. La universidad acordó aumentar el apoyo a los académicos y estudiantes afectados por las guerras en Gaza y Ucrania.
En el sur de California, los graduados del Pomona College, tendrán que recorrer 65 kilómetros para asistir a la ceremonia de graduación del domingo, ya que los administradores están intentando evitar que se realice un campamento en este momento. La universidad dijo que proporcionará transporte al lugar de celebración, un teatro histórico de Los Ángeles. En abril, los manifestantes entraron en un edificio administrativo y la policía detuvo a 20 personas.
En Nueva York, el movimiento de protesta comenzó hace casi tres semanas en la Universidad de Columbia. Algunas universidades del país tomaron medidas de inmediato, mientras que otras toleraron las manifestaciones. Recientemente, algunas instituciones empezaron a llamar a la policía, aludiendo la preocupación por las alteraciones de la vida y la seguridad en el campus.
The Associated Press (AP) registra al menos 75 casos desde el 18 de abril en los que se han producido detenciones en protestas en los campus universitarios de Estados Unidos. Casi 2900 personas fueron detenidas en 57 facultades y universidades. Las cifras se basan en informes de AP y declaraciones de las escuelas y las fuerzas del orden.
La Universidad Estatal de Arizona confirmó el viernes que había puesto a su jefe de policía del campus en excedencia administrativa remunerada a la espera de una revisión de las «quejas presentadas en relación con sus acciones», hace dos semanas, cuando se desalojó un campamento y los oficiales detuvieron a más de 70 personas durante una manifestación a favor de Palestina en el campus de Tempe.
La escuela dijo que estaba revisando las acciones relacionadas con el establecimiento y la retirada del campamento. Los medios de comunicación locales informaron anteriormente de que el jefe de policía de la ASU, Michael Thompson, fue puesto en excedencia después de que se le hubiera visto sin uniforme, cortando y retirando tiendas de campaña durante la protesta. La escuela dijo a ABC15 Arizona anteriormente que había abandonado una reunión para responder a la manifestación.
Por su parte, los manifestantes de la Universidad George Washington prometieron el viernes mantener su campaña de protesta, aunque su campamento fue desalojado después de dos semanas.
La policía detuvo el miércoles a 33 personas mientras desalojaba el campamento inicial. A la noche siguiente, un grupo de manifestantes volvió a la universidad, a unas cinco cuadras de la Casa Blanca, e instaló tiendas de campaña mientras se congregaba una gran fuerza del Departamento de Policía Metropolitana. Tras múltiples advertencias para que se dispersaran, los líderes de las protestas pusieron fin a la manifestación hacia la medianoche. Una persona fue detenida por arrojar agua a un agente de policía.
El movimiento en el MIT se produjo varios días después de que la policía intentara por primera vez desalojar el campamento, solo para ver cómo los manifestantes superaban las barreras y restablecían el campamento, que incluye alrededor de una docena de tiendas de campaña en el corazón del campus de Cambridge.
Antes de retirar el campamento, el MIT empezó a suspender a decenas de estudiantes, lo que significa que no pueden participar en actividades académicas ni en la ceremonia de graduación.
Los manifestantes insisten en que seguirán exigiendo al MIT que corte todos sus vínculos con el ejército israelí. El campamento estuvo levantado durante semanas y enfureció especialmente a los estudiantes judíos, que celebraron contraprotestas en las inmediaciones.
«Esto solo nos hará más fuertes. No pueden detener el movimiento» , afirmó Quinn Perian, estudiante universitario y organizador de MIT Jews for Ceasefire. «El MIT prefiere detener y suspender a algunos estudiantes a poner fin a su complicidad con el genocidio que se está produciendo en Gaza».
En una carta en que confirmaba las detenciones del viernes, la presidenta del MIT, Sally Kornbluth, escribió que su responsabilidad es «garantizar que el campus sea físicamente seguro y funcione para todos (…) y que todos se sientan libres de expresar sus opiniones», y añadió que con el campamento «cada vez se hacía más imposible cumplir con todas estas obligaciones».
Por Bruce Shipkowski y Michael Casey
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