El conductor acusado de atropellar y matar a ocho personas cerca de un centro de detención de inmigrantes ilegales en Texas fue identificado como George Alvarez, de 34 años, informaron las autoridades el lunes.
El jefe de la policía de Brownsville, Felix Sauceda, dijo a los periodistas el lunes que Alvarez ha sido procesado por ocho cargos de homicidio involuntario y 10 cargos de asalto agravado con un arma mortal. El domingo se informó que un Range Rover había atropellado a más de una docena de personas cerca de una parada de autobús frente al Ozanam Center de Brownsville.
Sauceda dijo que alvarez, que tenía un «extenso historial delictivo», se pasó un semáforo en rojo y perdió el control del vehículo, que volcó de lado antes de golpear al grupo de peatones. No está claro si el acto fue intencionado y las autoridades están investigando, dijo.
El sospechoso, añadió Sauceda, intentó entonces «huir del lugar» tras el choque. Fue detenido por varias personas y «retenido», añadió el jefe.
Alvarez está detenido bajo fianza de 3.6 millones de dólares, dijo Sauceda, añadiendo que el sospechoso no ha cooperado. Las autoridades están a la espera de los informes toxicológicos para determinar si estaba bajo los efectos del alcohol.
Las autoridades dijeron el domingo que las víctimas parecían ser en su mayoría inmigrantes ilegales procedentes de Venezuela. Un testigo, también de Venezuela, dijo a NBC News que cree que el conductor gritó un improperio sobre «inmigrantes» a las personas que estaban en la parada del autobús y les levantó el dedo medio.
Sauceda dijo al medio de comunicación que los funcionarios no podían validar las afirmaciones de que Alvarez gritó improperios a los inmigrantes ilegales en la escena. Brownsville, ubicada en la parte sur de Texas, está en la frontera entre Estados Unidos y México y ha visto un aumento en la inmigración ilegal en los últimos años, a saber, con la reversión y expiración de una serie de políticas de la era Trump.
El investigador de la policía de Brownsville Martin Sandoval dijo a los periodistas el domingo que la policía no sabía si el choque fue intencional. Pero el sospechoso ha sido en gran medida poco cooperativo, también dijo.
«Está siendo muy poco cooperativo en el hospital, pero será transportado a la cárcel de nuestra ciudad tan pronto como sea dado de alta», dijo Sandoval a NewsNation, sin dar más detalles. «Entonces le tomaremos las huellas dactilares y [le haremos] una ficha policial, y así podremos averiguar su verdadera identidad».
El director del refugio, Victor Maldonado, dijo que el todoterreno se subió a la acera, volcó y se desplazó unos 200 pies mientras golpeaba a los peatones en la calle.
«Este todoterreno, un Range Rover, se pasó el semáforo que estaba a unos 100 pies y arrolló a la gente que estaba sentada en la parada de autobús», dijo Maldonado, que citó el video de vigilancia del refugio para justificar sus afirmaciones.
Maldonado alegó entonces que su refugio había recibido amenazas tras el accidente mortal del domingo. No dio más detalles.
«He tenido un par de personas que han pasado por la puerta y le han dicho al guardia de seguridad que la razón por la que ha ocurrido esto ha sido por nuestra culpa», dijo Maldonado.
El incidente se produce pocos días antes de que expire la política federal del Título 42, que, según las autoridades, probablemente provocará un aumento generalizado del cruce ilegal de la frontera entre Estados Unidos y México. Las autoridades de Brownsville también han afirmado que en las últimas semanas se ha producido un aumento de extranjeros ilegales procedentes de Venezuela antes de declarar la emergencia.
El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, dijo la semana pasada que las autoridades se enfrentaban a circunstancias «extremadamente difíciles» a lo largo de la frontera con México días antes de que finalicen las restricciones del Título 42. En las últimas dos semanas se ha producido una oleada de inmigrantes ilegales venezolanos a través del sur de Texas, particularmente en Brownsville y sus alrededores, por razones que Mayorkas dijo que no estaban claras.
El jueves, 4000 de los cerca de 6000 inmigrantes bajo custodia de la Patrulla Fronteriza en Rio Grande Valley, Texas, eran venezolanos. Mayorkas señaló que México acordó esta semana seguir acogiendo a los venezolanos que entren ilegalmente en Estados Unidos después de la finalización de las restricciones de asilo el jueves, junto con cubanos, haitianos y nicaragüenses. Los inmigrantes ilegales han sido expulsados de Estados Unidos más de 2.8 millones de veces desde marzo de 2020 bajo lo que se conoce como la autoridad del Título 42.
Con información de The Associated Press.
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