La Policía de Galveston respondió ante una reacción pública y se disculpó por el trato que la policía montada dio a un individuo arrestado el 3 de agosto, de acuerdo a múltiples fuentes.
En la declaración publicada en Facebook, la policía ofreció una disculpa a Donald Neely, quien fue arrestado bajo cargos de allanamiento en el 603 23rd street. Según el comunicado, Neely fue esposado y los policías los enlazaron y lo trasladaron de esta manera por las calles montados en sus caballos a la unidad de patrulla. La policía explicó que no tenían otro transporte disponible en ese momento. También aseguraron que los oficiales que arrestaron a Neely lo conocían, citando que «estaban al tanto de que [Neely] había sido advertido contra la intromisión en este lugar específico en varias ocasiones».
Explicaron que aunque la policía de Galveston utiliza este método de escoltar a las personas arrestadas con el fin de contener a las multitudes, la decisión que tomó la montada de transportar a Neely no fue el método apropiado.
El jefe de policía de Galveston, Vernon L. Hale, dijo en la declaración: «En primer lugar, debo disculparme con el señor Neely por la vergüenza innecesaria. Aunque esta es una técnica entrenada y una mejor práctica en algunos escenarios, creo que nuestros oficiales mostraron un mal juicio en este caso y podrían haber esperado a una unidad de transporte en el lugar del arresto. Mis agentes no tenían ninguna intención maliciosa en el momento del arresto, pero hemos cambiado inmediatamente la política para prevenir el uso de esta técnica y revisaremos toda la capacitación y los procedimientos montados para encontrar métodos más apropiados».
La publicación de la policía en Facebook indicó además que se entendía que este método de escoltar a los detenidos tenía un impacto negativo en las personas y que lo mejor sería que la policía dejara de utilizar este método como medio de transporte. Según el comunicado, el departamento de policía suspenderá este medio de transporte y ya ha tomado medidas para que así sea.
Inicialmente, cuando se tomó la foto de Neely, fue causante de un gran alboroto en Internet, al igual que entre la gente que estaba presente en la isla en ese momento, según ABC 13. La hermana de Neely vio la foto y se enojó mucho por la forma en que la policía trató a su hermano y dijo a la agencia de noticias que Neely era una persona sin hogar y que estaba mentalmente enfermo.
Según Leon Phillips, director de la Coalición del Condado de Galveston para la Justicia, el incidente consistió en una mala decisión y un error por parte de los policías, según la BBC. En lugar de esperar a que un coche transportara a Neely, que habría sido lo mejor, independientemente de si había un coche de transporte disponible en ese momento, deberían haber esperado. «No es como si les pagaran una recompensa por el arresto», dijo Phillips.
«Todo lo que sé es que se trata de dos policías blancos a caballo con un hombre negro caminando por la calle con una cuerda atada a las esposas, y eso no tiene sentido, punto. Lo que sí sé es que si fuera un hombre blanco, no hay manera de que le hubieran hecho eso», agregó Phillips, según el Houston Chronicle.
La persona que tomó la foto no quiso revelar su nombre, según la BBC.
«Ni siquiera le haces eso a un perro. A mí no me importa. Eso es inhumano», dijo un visitante tejano, según ABC 13.
Un vecino dijo que el lazo no tenía sentido ya que Neely iba esposado, y dijo que no era correcto que fuera tratado de esa manera.
«La foto de los policías de Galveston llevando a un hombre afroamericano por la calle con un lazo atado a sus esposas es perturbadora y ofensiva», dijo Gail Glasser, directora regional interina de ADL en el suroeste, según el Houston Chronicle”.
El Houston Chronicle informó que Neely quedó libre bajo fianza después del incidente.
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