UVALDE, Texas—Un exoficial de policía escolar de Uvalde, Texas, que formó parte de la lenta respuesta policial al tiroteo masivo de 2022 en la escuela primaria Robb se declaró inocente durante una comparecencia ante la corte el jueves.
Adrian Gonzales fue uno de los casi 400 agentes de la ley que acudieron al lugar de los hechos, pero luego esperaron más de 70 minutos para enfrentarse a atacante dentro de la escuela. Los familiares, con lágrimas en los ojos, estaban en la sala de la corte en la pequeña ciudad de Texas para ver cómo se procesaba a Gonzales por los cargos de abandono y falta de protección de los niños que fueron asesinados y heridos.
Algunas de las familias de las víctimas llevan más de dos años presionando para que se presenten cargos contra los agentes tras la muerte de 19 niños y dos profesores en el aula de cuarto curso. Algunos han pedido que se acuse a más agentes.
«Para que sólo dos sean acusados, debería haber habido más porque había muchos oficiales de alto rango durante ese día que sabían lo que tenían que hacer pero decidieron no hacerlo. Pero sólo tienen a estos dos», dijo tras la audiencia Jerry Mata, cuya hija Tess, de 10 años, fue asesinada.
«Aceptaremos lo que nos den y seguiremos luchando por los niños y los dos profesores y llegaremos hasta el final», dijo Mata.
Gonzales y el ex jefe de policía de las escuelas de Uvalde, Pete Arredondo, fueron acusados por un gran jurado en junio. Arredondo renunció a su comparecencia y se declaró inocente el 10 de julio. Ambos quedaron en libertad bajo fianza tras sus acusaciones.
Antes de la audiencia, el abogado de Gonzales había calificado los cargos de «sin precedentes en el estado de Texas».
«La posición del señor Gonzales es que no violó la política del distrito escolar ni la ley estatal», dijo Nico LaHood, ex fiscal de distrito del condado de Bexar.
Javier Montemayor, que aparece en la lista del secretario del distrito de Uvalde como abogado de Arredondo, no respondió a los mensajes telefónicos del miércoles solicitando comentarios.
El ataque del 22 de mayo de 2024 fue uno de los peores tiroteos en escuelas registrados en la historia de Estados Unidos. La respuesta policial ha sido fuertemente criticada en investigaciones estatales y federales que describieron «errores en cascada» en la formación, la comunicación y el liderazgo entre los agentes que esperaron fuera del edificio mientras algunas víctimas agonizaban o suplicaban ayuda.
Gonzales, de 51 años, fue uno de los primeros agentes en llegar. Se le imputaron 29 cargos que le acusan de renunciar a su entrenamiento y no enfrentarse al tirador, incluso después de oír disparos cuando se encontraba en un pasillo.
Arredondo, de 53 años, era el comandante en el lugar ese día. Se le imputan 10 delitos graves de abandono o puesta en peligro de un menor. Arredondo no identificó un tiroteo activo, no siguió su formación y tomó decisiones que ralentizaron la respuesta policial para detener a un agresor que estaba «cazando» víctimas, según la imputación.
Los alumnos aterrorizados dentro del aula llamaron al 911 mientras los padres rogaban a los agentes que entraran. Finalmente, un equipo táctico de agentes entró en el aula y mató al atacante.
Cada cargo contra Gonzales y Arredondo conlleva hasta dos años de cárcel si son declarados culpables.
Este caso es el más reciente, aunque todavía poco frecuente, en el que se acusa a un agente de las fuerzas del orden estadounidenses por presunta omisión durante un tiroteo en un campus. El primer caso de este tipo que llegó a juicio fue el de un agente de sheriff de Florida que no se enfrentó al autor de la matanza de Parkland de 2018. El agente fue absuelto de un delito grave de negligencia el año pasado. Está pendiente una demanda de las familias de las víctimas y los supervivientes.
Varias familias de víctimas han presentado demandas federales y estatales contra las fuerzas del orden, empresas de redes sociales y juegos online y el fabricante de armas que fabricó el rifle que utilizó el agresor.
Por Nadia Lathan y Jim Vertuno.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
