Los mensajes de texto revelan que los contra-francotiradores de la policía notaron a Thomas Matthew Crooks en el lugar del mitin del expresidente Donald Trump el 13 de julio en Butler, Pensilvania, casi dos horas antes del intento de asesinato al Sr. Trump.
El intento de asesinato —que provocó que la oreja derecha del expresidente Donald Trump fuera rozada por una bala— es objeto de varias investigaciones oficiales por parte del Congreso y del poder ejecutivo.
El 29 de julio, el senador Chuck Grassley (R-Iowa) publicó varios mensajes de texto enviados por un contra-francotirador de la oficina del sheriff del condado de Beaver en los que indicaba que se percató de que el señor Crooks actuaba de forma sospechosa cerca del lugar del mitin a las 16:26 horas, es decir, 1 hora y 45 minutos antes de que se produjeran los disparos a las 18:11 horas.
«Alguien nos siguió la pista y se coló y aparcó junto a nuestros coches, para que lo sepan», escribió el agente anónimo, que era un contra-francotirador asignado a la concentración, en un mensaje de texto a un grupo de mensajería de francotiradores de la policía local que estaban de servicio. «Él sabe que ustedes están ahí arriba», escribió el agente a los demás, añadiendo detalles sobre la ubicación del Sr. Crooks en un complejo de edificios adyacente al lugar de la concentración.
A las 17:38, otro contra-francotirador de la policía, Gregory Nicol, escribió en el mismo chat del grupo, que Crooks estaba utilizando un telémetro para examinar el lugar de la manifestación.
«Le vi con un telémetro mirando hacia el escenario. PARA TU INFORMACIÓN. Si quieres avisa a los francotiradores del SS para que estén atentos», escribió el Sr. Nicol, refiriéndose a los contra-francotiradores del Servicio Secreto que estaban posicionados cerca del expresidente Trump. Luego pidió a otros en el grupo que «llamen al comando y que un uniform[ado] lo revise».
«Yo supuse que habría alguien que saldría para hablar con este individuo o, ya saben, averiguar qué estaba pasando», dijo el Sr. Nicol a ABC News en una entrevista.
A las 5:45 p.m., un oficial de policía en el chat grupal compartió fotos tomadas al Sr. Crooks caminando alrededor del Edificio AGR, al cual el Sr. Crooks eventualmente subió para disparar al expresidente Trump. El agente también compartió fotos de la bicicleta del Sr. Crooks, que, a las 17:52 horas, se observa que había sido movida del lugar de la foto.
Los oficiales, en ese momento, indicaron que habían notificado a su centro de mando sobre el Sr. Crooks. En respuesta a una pregunta del centro de mando, transmitida por un miembro del grupo, sobre la «dirección de desplazamiento» del Sr. Crooks, un agente respondió a las 18:00: «No estoy seguro. Estaba contra el edificio. Si tuviera que adivinar hacia la parte de atrás. Lejos del evento».
En realidad, el Sr. Crooks se las había arreglado para subir al edificio AGR hasta un punto de observación a unos 400 pies del podio del expresidente Trump. Fue visto arrastrándose por el tejado con un rifle por los asistentes al mitin, que alertaron a la policía mientras grababan sus movimientos. A las 18:11 horas, el Sr. Crooks disparó ocho veces contra el expresidente Trump antes de ser abatido por un francotirador del Servicio Secreto.
No está claro en qué momento el centro de mando comenzó a responder a la información retransmitida por los contra francotiradores. «Tenemos que asumir (…) que el comando hizo algo con ello. No sabemos si lo hicieron», dijo Mike Priolo, otro francotirador de la policía, a ABC News. «Nosotros no tuvimos ninguna comunicación con el Servicio Secreto», declaró a ABC News el principal francotirador de la policía, Jason Woods.
La oficina del Sr. Grassley también publicó una línea de tiempo minuto a minuto preparada por la Oficina del Sheriff del Condado de Beaver detallando lo que su personal presenció. Esa línea de tiempo, sin embargo, sugiere que el Sr. Crooks fue «observado por primera vez» a las 5:10 pm en lugar de las 4:26 pm, que es la marca de tiempo en el mensaje de texto enviado por el oficial no identificado.
«Las fuerzas del orden locales eran conscientes de la presencia sospechosa del pistolero Thomas Matthew Crooks más de 90 minutos antes de que abriera fuego», escribió la oficina del Sr. Grassley en un resumen que acompaña a las pruebas en su sitio web.
«Los agentes de la ley locales habían comunicado la presencia de Crooks a sus homólogos federales antes de la aparición de Trump en el escenario», añadió. El Sr. Grassley publicó previamente las imágenes de la cámara con casco de un agente táctico del condado de Beaver que, tras el tiroteo, subió al tejado del edificio y examinó el cuerpo de Crooks.
El Servicio Secreto fue criticado por no detectar al Sr. Crooks cuando subía al tejado del edificio. Poco después del tiroteo, la directora de la agencia, Kimberly Cheatle, dijo que el tejado inclinado del complejo de edificios suscitaba preocupaciones de seguridad que desaconsejaban situar allí a los agentes. La Sra. Cheatle dimitió de su cargo el 23 de julio en medio de críticas bipartidistas a su liderazgo.
«Nosotros estamos comprometidos a comprender mejor lo que sucedió antes, durante y después del intento de asesinato del expresidente Trump para garantizar que nunca vuelva a suceder», dijo el jefe de comunicaciones del Servicio Secreto, Anthony Guglielmi, a The Epoch Times.
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