PolitiFact se ha retractado de forma discreta de una comprobación de hechos realizada en septiembre de 2020 en la que se calificaba como inexacta y una «teoría de la conspiración desacreditada» la afirmación de una viróloga de Hong Kong de que el COVID-19 se originó en un laboratorio.
«La afirmación es inexacta y ridícula», decía la comprobación de hechos ahora archivada. «¡La calificamos como Pants on Fire [Mentir tan mal]!».
En una nota del editor actualizada, la cual fue publicada el lunes, PolitiFact explicó por qué ha eliminado ahora la etiqueta.
«Cuando esta comprobación de hechos se publicó por primera vez en septiembre de 2020, las fuentes de PolitiFact incluían investigadores que afirmaban que el virus del SARS-CoV-2 no podía haber sido manipulado. Esa afirmación es ahora más discutida», señala la nota. «Por esta razón, estamos eliminando esta comprobación de hechos de nuestra base de datos a la espera de una revisión más exhaustiva. Actualmente, consideramos que la afirmación no está respaldada por pruebas y está en disputa».
La comprobación de hechos original de PolitiFact citaba una entrevista de Fox News del 15 de septiembre de 2020 con la viróloga de Hong Kong Li-Meng Yan, en la que afirmaba tener «pruebas científicas sólidas» de que el COVID-19, la enfermedad causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino), «no procede de la naturaleza».
«Es un virus creado por el hombre en el laboratorio», dijo entonces a la cadena de noticias la viróloga y exbecaria postdoctoral de la Universidad de Hong Kong.
También afirmó en la entrevista que el virus fue liberado intencionadamente por el régimen chino, sin dar más detalles. Yan dijo que el genoma del virus indica que fue modificado.
«En una entrevista del 15 de septiembre, el programa más visto de la televisión por cable emitió una teoría conspirativa que ha sido desmentida desde el comienzo de la pandemia del coronavirus», dijo la comprobación de hechos de PolitiFact sobre las afirmaciones de la viróloga.
Sitios de redes sociales como Facebook e Instagram, que están asociados con PolitiFact, marcaron como falsos los posteos que contenían las afirmaciones de Yan.
La discreta retractación se produce cuando los miembros republicanos de la Comisión de Inteligencia de la Cámara de Representantes dicen que consideran más probable que el virus del PCCh se haya originado de un laboratorio chino que de un animal.
«Hay abrumadoras pruebas circunstanciales (…) que apoyan una fuga de laboratorio como el origen de COVID-19», declaró el informe del 19 de mayo, que fue dirigido por el representante Devin Nunes (R-Calif.), el miembro de mayor rango en la comisión. «Por el contrario, han surgido pocas pruebas circunstanciales que apoyen la afirmación de la RPC [República Popular China] de que el COVID-19 fue un incidente natural, habiendo saltado de alguna otra especie a los humanos”.
El COVID-19, una enfermedad causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino), apareció por primera vez en la ciudad central china de Wuhan a finales de 2019, cuando un grupo de casos se relacionó con un mercado húmedo local. Más de un año después, los orígenes del virus siguen siendo desconocidos; y sin embargo, el foco de atención se ha centrado ahora en la teoría de que el virus se fugó de un laboratorio del Instituto de Virología de Wuhan (WIV, por sus siglas en inglés) de China. Este virus filtrado podría ser un virus natural o uno manipulado en el laboratorio.
El WIV alberga el único laboratorio P4 de China, el nivel más alto de bioseguridad, y está situado no muy lejos del mercado húmedo. Una hoja informativa del Departamento de Estado publicada en enero afirmaba que el WIV había estado realizando experimentos con coronavirus de murciélagos desde al menos 2016. El instituto también llevó a cabo “experimentos con animales de laboratorio” para el ejército chino desde al menos 2017.
Más importante aún, el departamento dijo que tenía razones para creer que “varios investigadores dentro del WIV se enfermaron en el otoño de 2019, antes del primer caso identificado del brote, con síntomas consistentes tanto con el COVID-19 como con las enfermedades estacionales comunes”.
El régimen chino ha negado categóricamente que el origen del virus esté relacionado con el WIV y ha respaldado firmemente una hipótesis de zoonosis natural: que el virus se transmitió a los humanos desde un huésped animal. Sin embargo, Beijing no ha identificado hasta ahora la especie animal original que supuestamente transmitió el virus a las personas.
Según el informe, Beijing analizó más de 80,000 animales y aún no pudo identificar la especie de origen.
The Epoch Times se ha puesto en contacto con PolitiFact para solicitarle comentarios.
El sitio web de comprobación de hechos nombró en diciembre de 2020 la desinformación sobre el COVID-19, incluyendo la afirmación de que el virus fue manipulado en un laboratorio, la «mentira del año».
Con información de Frank Fang.
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