El secretario de Estado Mike Pompeo denunció el lunes la condena por parte del tribunal ruso del ciudadano estadounidense y exmarine Paul Whelan por cargos de espionaje.
«Estados Unidos está indignado por la decisión de un tribunal ruso de condenar el día de hoy al ciudadano estadounidense Paul Whelan después de un juicio secreto, con evidencia secreta, y sin las autorizaciones apropiadas para testigos de la defensa», dijo Pompeo en una declaración del 15 de junio, en la que dijo que a Whelan se le negó un juicio justo.
El lunes, un tribunal ruso condenó a Whelan, un ejecutivo de seguridad estadounidense, a 16 años en una prisión de máxima seguridad por cargos de espionaje.
«Tenemos serias preocupaciones de que el Sr. Whelan haya sido privado de las garantías de un juicio justo que Rusia está obligada a proporcionarle de acuerdo con sus obligaciones internacionales en materia de derechos humanos», dijo Pompeo y exigió la «liberación inmediata» de Whelan.
Whelan, que también tiene la ciudadanía británica, irlandesa y canadiense, niega los cargos de espionaje para Estados Unidos, diciendo que le tendieron una trampa. El abogado de Whelan ha dicho que a su cliente le entregaron un pendrive con información clasificada que no conocía.
El ejecutivo de seguridad corporativa de 50 años y veterano del Cuerpo de Marines de Novi, Michigan, fue arrestado en una operación encubierta en Moscú en diciembre de 2018 mientras estaba en Rusia para asistir a la boda de un amigo.
Whelan se ha quejado de las malas condiciones de la prisión en Rusia y ha dicho que su vida está en peligro. El mes pasado, Whelan fue operado de una hernia.
«El trato de Paul Whelan a manos de las autoridades rusas ha sido espantoso», dijo Pompeo.
«Rusia no le proporcionó al Sr. Whelan una audiencia justa ante un tribunal independiente e imparcial; y durante su detención ha puesto su vida en peligro al ignorar su condición médica existente desde hace mucho tiempo», dijo Pompeo.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, rechazó las acusaciones de que Whelan se ha convertido en un rehén político, diciendo durante una teleconferencia con los periodistas que su culpabilidad se demostró durante el juicio.
Peskov se negó a comentar si Rusia podría estar mirando el intercambio de Whelan por algunos de sus ciudadanos bajo custodia en EE.UU.
Pero el abogado ruso de Whelan, Vladimir Zherebenkov, se refirió a las declaraciones oficiales rusas que señalaban la posibilidad de que Whelan pudiera ser intercambiado por rusos.
«Ha habido propuestas de intercambio, el tema está siendo discutido», dijo.
El hermano de Paul Whelan, David Whelan, dijo en una declaración después del veredicto que cree que la condena hace más probable el intercambio de prisioneros.
En un correo electrónico citado por The Guardian, David Whelan escribió: «La decisión de la corte simplemente completa la pieza final de este proceso judicial roto».
«Teníamos la esperanza de que el tribunal mostrara cierta independencia pero, al final, los jueces rusos son entidades políticas, no jurídicas», escribió.
Hablando con los periodistas después del veredicto, el embajador de Estados Unidos, John Sullivan, denunció el juicio secreto en el que no se presentaron pruebas como una violación flagrante de los derechos humanos y las normas jurídicas internacionales. Describió la condena de Whelan como «una burla a la justicia» y exigió su liberación inmediata.
Sullivan, en una declaración anterior, denunció el hecho de que las autoridades rusas no hayan permitido a Whelan ponerse en contacto con su familia mientras estaba detenido y que le hayan negado un examen médico por parte de un doctor independiente.
«Lo que es más descorazonador es que Paul no ha podido hablar con su familia en 16 meses, ni una sola llamada telefónica a sus padres, hermanos o hermana mayores», dijo Sullivan.
«Hablando de sufrimiento, Paul continúa soportando complicados problemas médicos que son potencialmente peligrosos para la vida y requieren tratamiento. Hemos pedido repetidamente que nuestros médicos visiten a Paul, pero solo hemos recibido negativas», dijo Sullivan.
«Sigo preocupado por la salud y el bienestar de Paul; necesita atención médica y necesita volver a casa. Eso es lo más importante», añadió.
The Associated Press contribuyó a este informe.
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