Varias personas resultaron heridas el domingo en un ataque a la base aérea de Balad, en el norte de Irak, que alberga personal estadounidense, según militares iraquíes. El incidente fue denunciado por el Secretario de Estado Mike Pompeo horas después.
Indignado por los informes de otro ataque con misiles a una base aérea iraquí. Rezo por la rápida recuperación de los heridos y pido al gobierno de Iraq que haga responsable a los culpables de este ataque contra el pueblo iraquí», escribió Pompeo en Twitter. «Estas continuas violaciones de la soberanía de Iraq por parte de grupos no leales al gobierno iraquí deben terminar.
El ejército iraquí dijo que se dispararon cohetes Katyusha contra la base, ubicada a 50 millas al norte de Bagdad, en un comunicado, informó Reuters. Cuatro personas, incluyendo dos oficiales, resultaron heridas. Al parecer, ningún soldado o ciudadano estadounidense resultó herido en el ataque.
Outraged by reports of another rocket attack on an Iraqi airbase. I pray for speedy recovery of the injured and call on the Government of #Iraq to hold those responsible for this attack on the Iraqi people accountable.
— Secretary Pompeo (@SecPompeo) January 12, 2020
El ejército iraquí no reveló quién estaba detrás del ataque y no mencionó las tensiones entre Irán y Estados Unidos, informó Reuters. La semana pasada, Irán disparó más de una docena de misiles contra dos bases militares iraquíes que albergan tropas estadounidenses, diciendo que era en represalia al ataque aéreo estadounidense que abatió al comandante iraní Qassem Soliemani.
El Pentágono declaró, después de llevar a cabo el fatal ataque aéreo, que tenía como objetivo al general, que estaba a cargo de la Fuerza Quds de los Guardias Revolucionarios iraníes porque estaba «desarrollando activamente planes para atacar a diplomáticos y miembros de los servicios estadounidenses en Irak y en toda la región». El ataque pretendía reducir las posibilidades de un conflicto armado entre el presidente de Irán, Donald Trump, dijo el secretario de defensa Mark Esper.
El domingo, Esper y el asesor de seguridad nacional, Robert O’Brien, dijeron en la televisión nacional que Irán podría haber golpeado más que la Embajada de Estados Unidos en Irak.
«Lo que el presidente dijo fue que creía que probablemente y podría haber sido un ataque contra otras embajadas», señaló Esper a CBS News «Face the Nation«. «Compartí esa opinión, sé que otros miembros del equipo de seguridad nacional compartieron esa opinión, por eso desplegué miles de paracaidistas estadounidenses en Medio Oriente para reforzar nuestra embajada en Bagdad y otros sitios en la región».
Hablando con «Meet the Press«, O’Brien se hizo eco de las declaraciones de Esper y dijo que el Pentágono recibió importantes informes de inteligencia de que Teherán tenía como objetivo atacar instalaciones estadounidenses en Medio Oriente.
«La interpretación del Presidente de esa inteligencia es muy consistente», dijo. «Así que creo que esto ha sido una cosa de Washington -cuando decimos al pueblo estadounidense que había una inteligencia exquisita y que iba a haber un ataque contra los estadounidenses, tuvimos que detener eso».
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