Una aplicación de mensajería de Emiratos Árabes Unidos (EAU), muy popular en Estados Unidos, está siendo utilizada como una herramienta de espionaje para rastrear las actividades de quienes la descargan, según un nuevo informe.
La semana pasada, la aplicación de mensajería ToTok, que afirma proporcionar una comunicación «rápida y segura» a través de video o mensajes de texto, se convirtió en una de las aplicaciones de mensajería más descargadas en las tiendas de aplicaciones de Google y Apple, atrayendo a millones de usuarios a una nación que ha bloqueado parcialmente las aplicaciones de mensajería occidentales como WhatsApp y Skype.
Sin embargo, según un informe del 22 de diciembre de The New York Times, Emiratos Árabes Unidos la están utilizando como una herramienta de vigilancia para rastrear cada conversación, interacción, movimiento, relación, cita, sonido e imagen de sus usuarios en todo el mundo.
A pesar de que sus usuarios son en su mayoría emiratíes, la aplicación de mensajería ha aumentado su popularidad en Estados Unidos —especialmente entre los adolescentes— desde su introducción hace apenas unos meses. ToTok también sirve a millones de usuarios en Europa, África, Asia y Oriente Medio.
Citando informes clasificados de los funcionarios de inteligencia de EE.UU. y sus propias conclusiones, The New York Times encontró que la empresa que está detrás de ToTok, Breej Holding, es probablemente una empresa fachada vinculada a DarkMatter, una empresa de ciberinteligencia y piratería informática con sede en Abu Dhabi.
DarkMatter, que según se informa está bajo investigación del FBI, emplea a expersonal de la Agencia de Seguridad Nacional, a oficiales de inteligencia de Emiratos Árabes Unidos y a exagentes de inteligencia militar israelí. ToTok también estaba vinculado a una empresa de extracción de datos con sede en Abu Dhabi, Pax AI, que parece tener vínculos con Dark Matter, según descubrió el New York Times.
La aplicación de mensajería ha sido eliminada tanto de Play Store como de App Store por Google y Apple después de que se descubriera que violaba políticas no especificadas.
«Aunque el FBI no hace comentarios sobre aplicaciones específicas, siempre queremos asegurarnos de que los usuarios sean conscientes de los posibles riesgos y vulnerabilidades que estos mecanismos pueden suponer», dijo el FBI al New York Times.
ToTok, una herramienta diseñada inteligentemente para la vigilancia masiva, sigue los movimientos de sus usuarios ofreciendo un pronóstico del tiempo preciso. También anima a sus usuarios a compartir contactos cada vez que se abre la aplicación, afirmando que ayuda al usuario a conectarse con sus amigos. La aplicación de mensajería también tiene acceso a los datos del teléfono, los micrófonos de los usuarios, las cámaras y los calendarios.
Patrick Wardle, un antiguo hacker de la Agencia de Seguridad Nacional que trabaja como investigador de seguridad privada en la empresa de software Jamf, dijo al New York Times que la herramienta de espionaje de Emiratos Árabes Unidos espía a los usuarios accediendo a sus datos personales.
«Hay una belleza en este enfoque», dijo Wardle. «No es necesario hackear a la gente para espiarla si se puede conseguir que la gente descargue voluntariamente esta aplicación en su teléfono. Subiendo contactos, video chats, ubicación, ¿qué más inteligencia necesitas?»
Aún no está claro si la aplicación de mensajería permite a los emiratíes grabar las llamadas de vídeo o audio de los usuarios de la aplicación.
*****
A continuación:
¿Huawei espía a EE.UU. desde Latinoamérica?
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
