Investigadores europeos afirman haber descubierto por primera vez microplásticos en la sangre humana.
Dick Vethaak, ecotoxicólogo de la Vrije Universiteit Amsterdam (Países Bajos), dijo en declaraciones a The Guardian el jueves que su «estudio es el primer indicio de que tenemos partículas de polímero en nuestra sangre: es un resultado innovador». Sin embargo, son necesarios más estudios, añadió.
«Tenemos que ampliar la investigación y aumentar el tamaño de las muestras, el número de polímeros evaluados, etc.», continuó.
Los científicos de los Países Bajos obtuvieron muestras de sangre de 22 donantes adultos sanos y anónimos, y las analizaron en busca de partículas tan pequeñas como 0.00002 de pulgada. Según el estudio, diecisiete, es decir, el 77.2%, tenían microplásticos en la sangre.
La investigación se publicó en Environment International y en ella se analizaron cinco tipos de plástico: metacrilato de polimetilo (PMMA), polipropileno (PP), poliestireno (PS), polietileno (PE) y tereftalato de polietileno (PET).
Y el término microplástico, añadieron, se refiere a «partículas de plástico para las que no existe una definición universalmente establecida», pero en algunas publicaciones científicas, se «suele definir como partículas de plástico de hasta 5 mm de dimensiones sin un límite de tamaño mínimo definido».
Estipularon que las partículas de plástico que se analizaron en su estudio pueden ser «absorbidas a través de las membranas en el cuerpo humano», apuntando a partículas que «podrían ser retenidas en un filtro con tamaño de poro de 700 nm (nanómetros)», lo que significa que son partículas que tienen 700 nanómetros o más de dimensión.
«Es ciertamente razonable estar preocupado», dijo Vethaak a The Guardian. «Las partículas están ahí y son transportadas por todo el cuerpo».
Trabajos anteriores han demostrado que los microplásticos eran 10 veces más altos en la materia fecal de los bebés en comparación con los adultos, dijo, y agregó que los bebés alimentados con botellas de plástico están tragando numerosas partículas de microplástico cada día.
«También sabemos en general que los bebés y los niños pequeños son más vulnerables a la exposición a sustancias químicas y partículas», dijo también Vethaak. «Eso me preocupa mucho».
Los efectos sobre la salud por la ingestión de microplásticos no están claros. Un estudio de la Universidad de Hull publicado en 2021 afirmaba que pueden provocar la muerte celular o reacciones alérgicas.
«La gran pregunta es ¿qué está pasando en nuestro cuerpo?», dijo Vethaak a The Guardian. «¿Se quedan las partículas en el cuerpo? ¿Son transportadas a ciertos órganos, como por ejemplo, pasando la barrera hematoencefálica? ¿Y son estos niveles lo suficientemente altos como para desencadenar una enfermedad? Necesitamos urgentemente financiar más investigaciones para poder averiguarlo».
El estudio fue, en parte, encargado por Common Seas, un grupo activista que impulsa nuevas políticas para hacer frente a la contaminación por plásticos, según el documento.
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