La moringa es un árbol con un rico perfil nutricional que es nativo de la India, Bangladesh, Pakistán y Afganistán. Hay varias especies diferentes, pero la más común y ampliamente consumida es la moringa oleifera. Esta a veces se conoce como «el árbol milagroso». También se le ha llamado el «árbol de la vida», «leche materna», «árbol de baqueta» y «árbol de rábano picante».
El árbol es de rápido crecimiento, resistente a la sequía y puede alcanzar los 40 pies de altura. Casi todas las partes de la planta son comestibles y tienen cualidades medicinales, pero las vainas, hojas, flores y corteza se usan con mayor frecuencia. Es valorado en la terapia ayurvédica para una variedad de usos, incluidas sus propiedades anti-inflamatorias, antifúngicas, antivirales y antidepresivas.
Su corteza es gruesa y de color blanco y sus hojas son largas y de forma ovalada. El árbol se ha utilizado desde la antigüedad y fue valorado por los griegos y egipcios. Actualmente, varias organizaciones humanitarias están fomentando su crecimiento en las comunidades rurales para ayudar a combatir la desnutrición.
Las plantas crecen tan rápido que dentro de los seis meses posteriores a la siembra de un esqueje, se puede tomar la primera cosecha. Para el segundo año, un árbol puede producir casi 300 vainas de semillas que podrían ser hervidas y agregadas al curry o asadas y consumidas como nueces.
El té de moringa se puede hacer a partir de hojas secas, semillas o flores, pero las hojas secas son las más populares. Mientras que el té de moringa se consume con frecuencia en la India, los beneficios del té han llegado recientemente al mundo occidental. Aproximadamente 1 cucharadita de té seco de hojas sueltas se usa en 1 taza de agua pura recién calentada, no destilada ni saborizada. Para obtener beneficios adicionales para la salud y un sabor diferente, intente mezclarlo con un poco de té verde.
Glucosinolato, único encontrado en moringa
Otros beneficios para la salud de las plantas de moringa son los glucosinolatos únicos que son exclusivos del árbol. Un glucosinolato es un fitoquímico inerte que contiene azufre que se encuentra más notablemente en vegetales crucíferos como las coles de Bruselas, el brócoli y el repollo.
Según un artículo en Scientific Reports, la moringa contiene no solo altos niveles de glucosinolatos, sino una formulación única que es responsable de muchas de sus propiedades medicinales. Cuando los glucosinolatos son metabolizados por una enzima llamada mirosinasa, producen un compuesto bioactivo de isotiocianato.
El isotiocianato que se encuentra en el brócoli y muchas otras verduras crucíferas es el sulforafano. Sin embargo, el glucosinolato único (glucomoringina) que se encuentra en la planta de moringa se metaboliza a moringina.
Los investigadores descubrieron recientemente un nuevo glucosinolato en formas silvestres de moringa oleifera llamado 4-(-L-glucopyranosyloxy)benzyl GS (4GBGS). Las formas domésticas de moringa oleifera cultivadas para consumo humano tenían algunos niveles de 4GBGS pero en concentraciones mucho más bajas.
Los investigadores especularon que esto puede deberse a la cría de la planta para reducir el sabor naturalmente amargo. Dado que los glucosinolatos contienen azufre, tienen un sabor distinto, a veces desagradable. Además de la glucomoringina y 4GBGS, la moringa oleifera también contiene al menos otros 10 glucosinolatos que trabajan juntos para proporcionar muchos de los beneficios para la salud de la planta.
Según Jed Fahey, un bioquímico nutricional de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, el valor nutritivo general del árbol de moringa ha llevado a un uso generalizado para reducir la carga de la desnutrición. En un artículo de 2009 en la revista Ecología de la alimentación y la nutrición, escribió:
«Sin embargo, aún no se han reportado ensayos científicamente robustos que prueben su eficacia para seres humanos desnutridos. Si la riqueza de la evidencia anecdótica (no citada en este documento) puede ser respaldada por evidencia clínica sólida, los países con una alta prevalencia de desnutrición podrían tener a su alcance, una solución sostenible a algunos de sus desafíos nutricionales».
En los años posteriores al artículo de Fahey, los estudios en humanos y animales han comenzado a revelar algunos de los beneficios para la salud que han disfrutado los profesionales de la medicina tradicional durante cientos de años, incluida la mejora de los niveles de hierro en mujeres lactantes, la reducción de la desnutrición en los niños y mostraron resultados prometedores en el tratamiento de la malaria y la desnutrición en un estudio con ratones.
7 beneficios de beber té de moringa
Muchos de los beneficios asociados con el consumo de té de moringa son probablemente el resultado del perfil nutricional del árbol, incluidos los glucosinolatos únicos discutidos anteriormente. Además, la planta es rica en vitaminas, minerales y aminoácidos esenciales, que son bloques de construcción de proteínas.
Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, 100 gramos de las vainas contienen 45 miligramos (mg) de magnesio, 15 mg de fósforo y 461 mg de potasio. También son ricos en zinc, vitamina C, folato y vitamina A.
Beber té de moringa es una forma satisfactoria y relajante de ingerir muchos de los beneficios para la salud asociados con él. Si desea experimentar con un sabor diferente, intente agregar canela o albahaca de limón a su bebida. Siete de los beneficios potenciales para la salud de agregar té de moringa a su rutina incluyen:
Reducción de la toxicidad por arsénico: Una revisión de la literatura reveló que M. oleifera puede ser útil en personas con hiperglucemia crónica (alto nivel de azúcar en la sangre) y dislipidemia. La exposición crónica al arsénico en agua potable o alimentos contaminados se asocia con un mayor riesgo de niveles altos de azúcar en la sangre y enfermedades cardiovasculares.
La exposición a largo plazo al arsénico puede conducir a varios tipos de cáncer y puede contribuir al desarrollo de enfermedades neurológicas, pulmonares y renales. Los estudios en animales también muestran que las propiedades antioxidantes y anti-inflamatorias de la moringa ayudan a reducir esos riesgos a largo plazo.
Ayuda a controlar el azúcar en la sangre: Un estudio en animales demostró que la moringa podría reducir el azúcar en la sangre hasta en un 29.9 por ciento en sujetos normales, hasta un 32.8 por ciento en sujetos levemente diabéticos y un 69.2 por ciento en sujetos con diabetes severa.
Apoyo a la salud cardiovascular: Los estudios en animales muestran que la moringa ayuda a normalizar los niveles elevados de azúcar en la sangre, colesterol y triglicéridos en sujetos diabéticos. La enfermedad cardiovascular es una complicación significativa asociada con un diagnóstico de diabetestipo 2. La moringa también puede ayudar a reducir la formación de placas en los vasos sanguíneos.
Ofreciendo posibles efectos anticancerígenos: La moringa tiene un efecto citotóxico en los cánceres de mama, colorrectal y próstata. También puede ser un tratamiento complementario potencial en la hiperplasia prostática benigna, que es una de las afecciones más comunes en los hombres a medida que envejecen.
Apoyo a la salud del cerebro: En un modelo animal, la moringa ayudó a aliviar los efectos de la homocisteína en el cerebro en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer y mitigó el deterioro de la memoria en la demencia relacionada con la edad.
Prevención de enfermedades crónicas: El té de moringa es rico en fitoquímicos, incluyendo taninos, saponinas y polifenoles. Estos compuestos desempeñan un papel en la resistencia al desarrollo de la enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA), la presión arterial alta, el cáncer y la inflamación general.
Apoyo a la salud reproductiva masculina: Los estudios en animales han sugerido que la moringa tiene un efecto beneficioso sobre la reproducción masculina, incluida la libido y la fertilidad. Sin embargo, lo mismo no es cierto para las mujeres, quienes, en un estudio, experimentaron efectos negativos para la fertilidad con la suplementación.
Proteína vegetal con todos los aminoácidos esenciales
La moringa es también una fuente de aminoácidos de alta calidad. Son los bloques de construcción de la proteína, que se utilizan en una variedad de funciones. Hay 20 aminoácidos diferentes que han sido identificados y se clasifican como no esenciales o esenciales. Su cuerpo puede hacer los aminoácidos no esenciales, pero necesita obtener los aminoácidos esenciales de los alimentos.
No hay muchos alimentos vegetales que contengan todos los aminoácidos esenciales, pero la moringa es uno. Según el Revista Africana de Biotecnología, la planta tiene 19 aminoácidos, incluidos los nueve aminoácidos esenciales.
Cada uno de estos tiene importantes funciones biológicas, incluyendo ser utilizado para estabilizar el azúcar en la sangre, ser utilizado en la producción de colágeno, ser necesario en la producción de glóbulos rojos y blancos, y desempeñar un papel en la formación de la memoria y la función del sistema nervioso.
Actividad antibiótica y anti-inflamatoria
Los efectos biológicos de la moringa se extienden a tener potentes propiedades antibióticas contra una variedad de patógenos, incluyendo Escherichia coli, Salmonella typhimurium, Candida y Helicobacter pylori (H. pylori). Específicamente, el isotiocianato (4-α-L-rhamnopyranosyloxy) benzyl isothiocyanate (4RBITC) es un potente antibiótico contra H. pylori, Staphylococcus aureus y Candida albicans.
Los efectos anti-inflamatorios de la moringa también pueden ayudar a proteger su piel de la contaminación. Las hojas de moringa son ricas en antioxidantes que contribuyen a la salud de la piel, así como azufre, que es un ingrediente clave en la producción de colágeno y queratina.
El aceite de moringa, prensado de las semillas del árbol, se mantiene durante años sin volverse rancio y se absorbe fácilmente en la piel. Aunque el producto no ha ganado popularidad generalizada, hay evidencia de que ayuda a reducir las arrugas. El aceite también es naturalmente hidratante y nutritivo.
Tenga cuidado al ingerir moringa
Es importante recordar que ciertas plantas, como la moringa, son bioactivas y pueden interferir con los medicamentos o suplementos que está tomando. Las hojas se consideran generalmente seguras y comestibles, pero existe una ligera controversia sobre las raíces y los tallos.
La información sobre el uso de moringa antes o durante el embarazo, o durante la lactancia, tampoco está clara. Hasta que haya más evidencia de que la moringa es segura durante el embarazo, las mujeres que están embarazadas o que desean quedar embarazadas no deben usarla.
Los primeros estudios también han demostrado que hay un efecto inmunosupresor de las semillas o extractos que contienen las raíces y las semillas. Las plantas también pueden tener un efecto laxante suave.
Dado que la moringa tiene un efecto sobre el azúcar en la sangre, la respuesta inflamatoria y puede interactuar con otros medicamentos, es importante consultar primero con su farmacéutico, informar a su médico holístico de la adición y controlar su azúcar en la sangre con frecuencia si es diabético.
El Dr. Joseph Mercola es el fundador de Mercola.com. Médico osteópata, autor de best-sellers y ganador de múltiples premios en el campo de la salud natural, su visión principal es cambiar el paradigma de salud moderna al proporcionar a las personas un recurso valioso para ayudarlas a tomar el control de su salud. Este artículo fue publicado originalmente en Mercola.com
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