RIO GRANDE CITY, Texas —El presidente electo Donald Trump rompió el muro azul del sur de Texas, ganando a los hispanos en los condados fronterizos que no han votado a los republicanos en más de un siglo.
El sur de Texas alberga algunas de las mayores poblaciones hispanas del país, muchas de ellas católicas.
Los latinos tienen profundas raíces en Texas, y muchos se autodenominan texanos, o texanos de ascendencia hispana.
En las elecciones de 2024, la mayoría de ellos prefirió a Trump, con el 55% de los latinos votando por el republicano en comparación con el 44% votando por la vicepresidenta Kamala Harris, la candidata demócrata, según una encuesta a pie de urna.
Aunque Texas se considera generalmente un estado rojo, el Valle del Río Grande y los condados fronterizos han sido un bastión demócrata durante generaciones.
Estas elecciones marcaron un cambio radical.
El condado rural de Starr, situado en la frontera entre Estados Unidos y México, es un 97% hispano. Sus antepasados cruzaron el río Grande desde México a mediados del siglo XVIII hacia lo que se convertiría en el condado de Starr.
Este año, el 58% de los votantes rompió una racha azul de 130 años y eligió a Trump, convirtiendo el condado en rojo por primera vez desde 1892, cuando los latinos votaron por Benjamin Harrison.
El condado de Webb, con un 95.5 por ciento de hispanos, incluye Laredo, una bulliciosa ciudad fronteriza de 257,000 habitantes, según datos del censo.
Trump obtuvo el 51 por ciento de los votos allí, siendo la primera vez que un candidato presidencial republicano gana el condado desde William Howard Taft en 1912.
Como posteó una mujer en la página de Facebook de los republicanos del condado de Webb, la gente decidió dar una segunda oportunidad a Trump después de que se desatara una inflación agobiante. El efecto de los altos precios se dejó sentir con fuerza en una ciudad con una renta per cápita de 23,669 dólares, según los datos del censo.
«Trump no es un santo ni mucho menos, pero al menos nos ha dado estabilidad durante su mandato sin guerras por todo el mundo. Creo que podrías empezar a ver que las contiendas locales también las ganan republicanos», escribió.
Parece que los sentimientos empezaron a cambiar incluso antes de estas elecciones.
En 2020, el condado rural de Zapata, que es 94 por ciento hispano, fue noticia en todo el país después de que los votantes latinos eligieran a Trump, marcando la primera vez en un siglo que el condado votaba republicano.
En los condados fronterizos de Hidalgo y Cameron, con una población combinada de 1.3 millones de habitantes, en su mayoría latinos, los votantes se inclinaron por Trump, marcando la primera vez en décadas que ganaba un candidato presidencial republicano.
«¿Nos escuchan?»
Los cambios radicales en los bloques de votantes hispanos dejaron atónitos a los demócratas de Texas.
Gilberto Hinojosa, durante mucho tiempo presidente del Partido Demócrata de Texas, anunció su dimisión días después de las elecciones.
Comenzó el examen de conciencia para un partido que creía que podría cambiar el color azul de Texas a medida que creciera la población latina.
En cambio, en este ciclo electoral, 12 de los 254 condados de todo el estado votaron por Harris, y Trump se impuso en todos los estados fronterizos del Valle del Río Grande.
«El martes, el Partido Demócrata sufrió derrotas devastadoras en toda la boleta electoral en Texas y en todo el país», dijo Hinojosa en un comunicado.
«Los votantes enviaron un mensaje claro a nuestro partido y a nuestro país de que quieren que nuestros líderes hablen con ellos sobre los temas que más les importan, incluida la economía».
Los latinos del sur de Texas que hablaron con The Epoch Times dijeron que los demócratas tienden a meterlos a todos en el mismo saco, sin tomar en cuenta sus diferencias en todo el país, especialmente en Texas, donde tienden a ser más conservadores.
Dijeron que votaron por Trump porque querían un cambio.
«El partido demócrata nos abandonó», dijo Roel Reyes, de 59 años, uno de los varios presidentes de distritos electorales del Partido Republicano entrevistados en el condado de Starr.
«Nuestro nuevo lema es: ¿Nos escuchan ahora?», dijo el coronel retirado del ejército Ross Barrera, otro presidente de distrito del GOP. Ross Barrera, otro presidente de distrito del Partido Republicano.
Los latinos del sur de Texas que hablaron con The Epoch Times dijeron que abrazan los valores tradicionales de la familia, la fe y la patria. No les gusta el marxismo cultural ni el programa de extrema izquierda que, según ellos, ha adoptado el liderazgo del partido demócrata.
Algunos dijeron que los precios de los alimentos eran altos, pero que los demócratas seguían diciéndoles lo buena que era la economía.
Dijeron que los demócratas asumieron que a los hispanos de Texas les gustaban las fronteras abiertas, lo que dijeron que fue un error de cálculo.
El sábado siguiente a las elecciones, los latinos del condado de Starr organizaron un tren de la victoria de Trump alrededor de Rio Grande City.
Marcus Canales, un presidente del condado del Partido Republicano, y varios otros partidarios de Trump se relajaban en el restaurante local Wings and Rings para continuar su celebración.
Dijeron que los altos precios en la tienda de comestibles y la gasolineria también movieron a la gente al lado de Trump de la contabilidad.
El apoyo de Trump al petróleo y al gas también lo ayudó, dijeron, ya que mucha gente de la zona trabaja en el sector energético de Texas.
Canales dijo que durante los últimos cuatro años, los ciudadanos de aquí han visto a inmigrantes ilegales cruzando la frontera y subiendo a autobuses sin identificación.
La mayoría de la gente conoce a alguien que ha muerto por el fentanilo traficado a través de esta parte de la frontera de Texas, según el grupo de partidarios de Trump.
«Entra aquí casi como agua», dijo Canales, describiendo el comercio de fentanilo.
«Quiero decir, así de malo es, así como los inmigrantes ilegales que fluyen hacia el resto del país».
Los números de Trump han ido en aumento en el condado de Starr en cada elección desde 2016, dijo. Esta vez, la participación fue abrumadora para Trump, 9443 contra 6845 para Harris.
Reyes dijo que cree que los demócratas esperan que los latinos voten por ellos independientemente de sus políticas.
Barrera dijo que el GOP realizó campañas de registro de votantes y se hizo más visible en la comunidad y en las redes sociales para hacer crecer el movimiento Trump.
Durante mucho tiempo, el condado de Starr participó en la práctica del sur de Texas de pagar a operarios llamados «politiqueras» para que salieran a votar.
En el condado de Starr, todos sabían que a los que votaban por los candidatos correctos les esperaba una cena de pollo gratis, dijo Barrera.
Azul en el sur de Texas
Con cerca de la mitad de los votantes apoyando a Harris, no todos estaban contentos con la victoria de Trump en la frontera.
Jorge Arellano, de 68 años, ha votado por los demócratas la mayor parte de su vida. El último republicano por el que votó fue George W. Bush.
Cree que la victoria de Trump en el condado de Starr fue una anomalía y que el condado volverá a sus raíces demócratas.
Con la frontera mostrándose como una preocupación significativa para los republicanos, Arellano cuestionó por qué Trump mataría el proyecto de ley bipartidista que los demócratas dijeron que era para asegurar la frontera.
Los republicanos dijeron en ese momento que desecharon el proyecto de ley debido a las lagunas jurídicas que habrían hecho poco para cerrar la frontera.
Arellano dijo que los inmigrantes ilegales son convenientes para la economía porque ocupan puestos de trabajo que los estadounidenses no quieren, como la recogida de cosechas.
En los últimos cuatro años, más de 10 millones de inmigrantes ilegales han cruzado al país, según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos.
«No los culpo por querer una vida mejor», dijo sobre los que cruzan ilegalmente la frontera.
Arellano dijo estar de acuerdo con la acusación de los demócratas de que Trump es una «amenaza para la democracia» que hace poco por el país.
A Arellano le preocupa que Trump se convierta en un dictador porque, dijo, el presidente electo tiene buenas relaciones o le agrada el presidente ruso Vladimir Putin y el norcoreano Kim Jong Un.
No está de acuerdo con la idea de que Estados Unidos necesita ser reparado. «Estados Unidos siempre ha sido genial», dijo.
Arellano tampoco se traga la idea de que Trump vaya a ayudar a la economía porque cree que Trump es el problema.
Arellano dijo que Trump se atribuyó el mérito de una buena economía que heredó del expresidente Barack Obama.
Del mismo modo, dijo, el presidente Joe Biden tuvo que lidiar con una economía pésima que Trump creó.
En cuanto a la inflación, no le ha perjudicado tanto. Atribuyó el alto costo de comer fuera de casa a los aumentos salariales para los trabajadores que merecen un salario digno.
El sábado siguiente a las elecciones, cientos de simpatizantes de Trump se reunieron para celebrar el triunfo en el condado de Hidalgo, que se tiñó de rojo por primera vez desde la elección de Richard Nixon en 1972.
La caravana de vehículos, engalanados con carteles y banderas de Trump, desfiló por las calles de la ciudad mientras los simpatizantes tocaban el claxon.
Fue la culminación de más de un año de trabajo para Gary Groves, que empezó a organizar los trenes de Trump en la zona de McAllen en mayo de 2023.
Al principio, solo se presentaron unos pocos vehículos. Desde agosto, cientos de vehículos han participado en los mítines previos a las elecciones, dijo a The Epoch Times. La participación en los mítines creció después de que Trump fuera condenado en Nueva York y sobreviviera a un intento de asesinato en Pensilvania, dijo Groves.
El 9 de noviembre, la caravana, compuesta por unos 100 vehículos, se extendió a lo largo de unas cinco millas.
Felix Cano, un veterano de 42 años que se mudó de California al condado de Hidalgo en 2019, estaba en el estacionamiento de Aces BBQ en McAllen en la parte trasera de su camioneta para celebrar la victoria de Trump.
Cano dijo que creció como demócrata porque su familia lo crió así.
Recuerda haber votado a Al Gore en 2000, que perdió contra George W. Bush. Pasaron 16 años y votó por Trump, la primera vez que votó por un republicano. Cano dijo que votó por Trump en 2020 también, pero no fue franco al respecto como lo es ahora.
Este año, Cano dijo que sentía que Estados Unidos necesitaba que Trump volviera a la presidencia más que nunca.
Con una familia de seis, mantiene un estricto control sobre el gasto mediante el seguimiento de los gastos de comestibles en una hoja de cálculo para ayudar a mantener un presupuesto. En los últimos cuatro años bajo la Administración Biden-Harris, su factura de comestibles ha pasado de 600 a 1000 dólares al mes para alimentar a su familia, dijo.
Después de retirarse del ejército, comenzó a compartir sus opiniones en las redes sociales, lo que provocó una ruptura entre él y algunos miembros de su familia, dijo.
Dijo que el gobierno estaba usando el Departamento de Justicia contra Trump para «detenerlo a toda costa».
«No queremos ser un país comunista», añadió.
Su esposa, Jennifer Cano, de 39 años, dijo que ha estado en la valla por un tiempo, escuchando a ambos lados. Dijo que la gota que colmó el vaso para ella fue la postura del demócrata sobre la ideología transgénero.
Pensando en sus hijas, dijo que votó por Trump porque estaba en contra de que los hombres que se identifican como mujeres usen los baños de mujeres.
Esquivando una bala
David García, de 60 años, es un cristiano renacido que trabaja como mecánico para la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos. También ha votado tres veces por Trump.
«Sé que vamos a mejorar con Trump. Lo estábamos haciendo muy bien», dijo.
La inmigración ilegal ha sido un gran problema en su comunidad, dijo.
Dijo que los latinos en los estados fronterizos están cansados del doble estándar, donde ven que los inmigrantes ilegales obtienen cosas como vivienda y educación gratuitas, mientras que los ciudadanos estadounidenses luchan financieramente.
Garcia dijo que ayudar a sus hijos a obtener una educación universitaria es un reto porque el costo de todo, como las computadoras necesarias para la escuela, es demasiado caro.
«Mis dos hijos tienen dificultades», dijo. «Ellos [los inmigrantes ilegales] vienen y lo consiguen todo gratis».
García, que tiene un negocio paralelo en el que trabaja con aparatos de aire acondicionado, dijo que los inmigrantes ilegales que entran rebajan su precio. Ahora gana mucho menos dinero.
«No puedo dar un precio decente porque vienen y lo hacen gratis», dijo Garcia.
Jesus Alonzo es un veterano de 72 años que también votó por Trump las tres veces que el presidente electo se presentó. Dijo que le gusta que el presidente electo mencione a Dios cuando hace campaña.
El residente de McAllen dijo que cree que el roce de Trump con la muerte por la bala de un asesino lo cambió y lo hizo más humilde.
Su esposa, Delia Alonzo, de 65 años, dijo que cree que «se profetizó» que Trump se convertiría en presidente.
«Mi mensaje a los demócratas es que deberían empezar a escuchar Fox News de vez en cuando», dijo Delia Alonzo.
Votos divididos
En el condado de Cameron, Trump obtuvo el 53 por ciento de los votos, frente al 47 por ciento de Harris, siendo el primer candidato presidencial republicano en ganar el condado desde la victoria de Bush en 2004.
Varios hispanos que hablaron con The Epoch Times antes de las elecciones dijeron que se pasaban a Trump.
Minerva Perez, de 82 años, era una de ellos. Vive en Brownsville con su familia, a unas cinco millas de la frontera con México, y había votado a los demócratas toda su vida.
Los últimos cuatro años la han hecho cambiar de opinión sobre Trump.
«Quiero cambios», dijo. «Voy a votar por los republicanos».
Si la tendencia se mantendrá en el futuro es difícil de decir, ya que varios condados fronterizos dividieron su boleta. El condado de Cameron votó por los demócratas en algunas contiendas mientras eligió a Trump como presidente.
Un ejemplo es la contienda por el Distrito 34 del Congreso. En el condado de Cameron, el congresista demócrata Vicente González ganó por poco con el 51.3 por ciento de los votos frente al 48.7 por ciento de la ex congresista republicana Mayra Flores.
Ciclos del Yin y el Yang
Juan Gutierrez, de 62 años, se tomó un descanso de la siega de su jardín en Harlingen el fin de semana después de las elecciones para hablar de política.
«Sigo deprimido», dice. «No avanzamos lo suficientemente rápido en el sistema de justicia, así que ahora él es presidente».
Gutiérrez, demócrata de toda la vida, dijo que estaba cansado de oír a la gente quejarse de los precios de la gasolina y de la economía.
Destacó el éxito de Biden en la difícil situación económica tras la pandemia. Ahora, la inflación ha bajado y la gasolina también.
En cuanto al aumento en los precios de los comestibles, Guti3rrez dijo que la gente necesita tomar decisiones menos costosas. La carne es costosa ahora, dijo, la carne de fajita en la tienda local de comestibles HEB ronda los USD 10 por libra.
«Estoy ahorrando para las quinceañeras», dijo refiriéndose a la tradicional celebración hispana de las chicas que cumplen 15 años.
Gutierrez dijo que no entendía cómo la gente podía votar por Trump después de haber sido condenado por 34 cargos de falsificación de registros comerciales en un caso de la fiscalía de Nueva York.
Por otro lado, los republicanos acusan a los demócratas de usar la guerra legal para frenar a su rival político.
Para Gutierrez, el giro a la derecha del condado, típicamente azul, es un ciclo normal de la política.
«Es el yin y el yang; va por ciclos», dijo.
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