Zhu Xi, un erudito del siglo 12 cuyas enseñanzas e interpretaciones de los textos confucianos influyeron en muchas generaciones de chinos, una vez escribió:
La esencia del día radica en la mañana, la del año en la primavera y la de la vida de uno en la diligencia
Estas palabras no fueron olvidadas.
Siglos después de la época de Zhu, las virtudes de levantarse temprano y aprovechar la mañana continuaron siendo repetidas por quienes alcanzaron la fama y el éxito.
Nunca dormir hasta tarde
El general Zeng Guofan es conocido porque en el siglo 19 llevó a los ejércitos imperiales chinos a la victoria durante la Rebelión Taiping, una insurrección catastrófica que cobró la vida de decenas de millones.
Este distinguido oficial se levantó a las 4 a.m. diariamente. En una carta a su familia, Zeng escribió:
«Durante los últimos dos siglos, nuestros predecesores virtuosos han hecho un hábito de levantarse temprano. Incluso en el frío invierno, mi bisabuelo se levantaba una hora antes que el sol y mi padre a la salida del sol».
«Levantarse temprano, levantarse al amanecer. Una vez que se levante, no caer de nuevo a la cama», dijo Zeng a sus hijos.
El general Zeng cree no solo en levantarse temprano para el bien de la diligencia personal, de hecho, consideraba que era la piedra angular del éxito a través de los siglos.
Los hábitos descuidados de una generación construyen una pendiente resbaladiza que pone en peligro a toda la familia en la siguiente generación.
«Cuando una generación tiene lapsos de letargo y holgazanería, la segunda cae en los caprichos inmorales», advirtió.
Es efectivo levantarse temprano
La dinastía Qing, a la cual sirvió Zeng Guofan, vio a sus tres más grandes emperadores —que en combinación reinaron durante casi 140 años— levantarse a las 5 de la mañana y realizar reuniones en la corte a las nueve. Estos gobernantes diligentes hicieron contribuciones culturales y territoriales al imperio chino que duran hasta nuestros días.
Li Hongzhang, un famoso estadista que sirvió en el ejército de Zeng Guofan siendo un hombre joven, parece haber heredado las enseñanzas de su superior. No logró la marca de 4 a.m., sin embargo se levantó a las 6 de la mañana a escribir cientos de caracteres de caligrafía como parte de su rutina diaria.
«El aire de la mañana es el más refrescante». El soldado y más tarde ministro escribió: «El aire se vuelve escaso con el dormitorio cerrado herméticamente por la noche. Al inhalar aire fresco, uno se siente refrescado y lo suficientemente vigoroso como para resistir cualquier enfermedad».
En el tiempo de Li y Zeng, los emperadores de Qing se levantaron tarde y llevaban a cabo sus asuntos de estado con poco entusiasmo. Eran conocidos por sus estilos de vida decadentes y dejaron caer la política real en manos de los que están detrás de escena.
Durante la dinastía Qing, China sufrió un desastre tras otro en los siglos 19 y 20. A pesar de los mejores esfuerzos de los reformadores ilustrados y generales firmes, que se derrumbaron en 1911 bajo el peso de la corrupción y la podredumbre socio-política.
En medio de la corrupción y la decadencia de finales de la época Qing, Li Hongzhang se destacó como un raro ejemplo de un funcionario competente. A pesar de que no pertenecía a la etnia manchuriana (a la que pertenecían los emperadores Qing) y era un chino Han, la corte imperial permitió a Li una gran cantidad de control.
Con su autoridad, Li introdujo en China métodos de industria moderna, empresarial y los métodos militares. También llevó a una generación de oficiales ambiciosos y dotados de su provincia natal, Anhui.
Levantarse temprano es el camino al éxito
Lucio Anneo Séneca, filósofo estoico romano, dijo: «La vida que recibimos no es corta, pero la hacen así; ni tenemos ninguna falta de ella, sino que son un desperdicio de la misma».
Kim Woo-Choong, fundador y presidente del Grupo Daewoo, dijo: «Todos tenemos 24 horas al día. Todo el mundo nace igual en este aspecto. La forma en que usamos ese tiempo nos diferencia».
El novelista del siglo 20 Lu Xun, que escribió prolíficamente sobre la difícil situación de la República de China en ciernes, se dice que tiene el carácter de «temprano» grabado en su escritorio como un recordatorio personal.
Una colección de refranes populares chinas y máximas tiene el extracto: «El que viene primero conduce, el que llega tarde es llevado. No se puede decir que ha llegado en primer lugar, ya que los testigos son los que lo precedieron».
Otro proverbio que marcó a muchas generaciones es: «Levántate temprano y no tendrás prisa; levántate tarde y lucharás con el destino».
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