El portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, desestimó las preguntas sobre la compra de terrenos hechas por extranjeros cerca de las bases militares de Estados Unidos y potencialmente vinculados al Partido Comunista Chino, y lo calificó de «asunto de propiedad de la vivienda».
Durante una sesión informativa diaria el martes, se le preguntó a Kirby, coordinador del Consejo de Seguridad Nacional para Comunicaciones Estratégicas, sobre las entidades chinas que «compran propiedades inmobiliarias en Estados Unidos», incluyendo granjas alrededor de instalaciones militares, dado que algunas podrían estar vinculadas al régimen en el poder del país.
«¿Está eso en el radar de la administración?», preguntó la periodista de Al Jazeera Kimberly Halkett durante la conferencia del 13 de septiembre. «¿Y qué se está haciendo tal vez para estudiar esto o para proteger a los estadounidenses de que las viviendas sigan siendo asequibles y demás?», continuó.
La reportera se refería a la inversión en un molino de maíz por parte de una empresa china en la ciudad de Grand Forks, Dakota del Norte —situada a menos de 15 millas de la base de la Fuerza Aérea de Grand Forks que alberga tecnología sensible de drones, satélites y vigilancia. El máximo responsable de la empresa matriz también había sido miembro de la legislatura títere del PCCh en la provincia china de Shandong.
Kirby trató primero de detenerse en lo superficial de la cuestión, diciendo que «la cuestión de la propiedad de la vivienda está un poco fuera de [su] carril de natación».
Después de que se le presionara más sobre los terrenos acaparados por China cerca de una base militar, el exportavoz del Pentágono cambió el enfoque hacia la política de comercio exterior de Biden diciendo que «el presidente no ha sido más que claro sobre nuestra preocupación por las prácticas comerciales y económicas desleales de China».
Halkett intervino reiterando el asunto del acuerdo: «No se trata de comercio, sino de seguridad nacional y de la compra de terrenos alrededor de las instalaciones militares».
«Probablemente no soy la persona adecuada para preguntar sobre la propiedad de la vivienda aquí en Estados Unidos», dijo el portavoz.
«No se trata de la propiedad de la vivienda», volvió a responder Halkett.
La portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, intervino y dijo que la Casa Blanca podría «responderle después».
Riesgos para la seguridad nacional
El intercambio se produjo mientras el Comité de Inversiones Extranjeras en Estados Unidos (CFIUS, por sus siglas en inglés), un panel interinstitucional supervisado por el Departamento del Tesoro que examina las inversiones extranjeras en busca de riesgos para la seguridad nacional, está llevando a cabo una revisión para determinar si la transacción es una de las «transacciones cubiertas» en la jurisdicción del comité.
La ciudad de Grand Forks anunció la operación en noviembre de 2021 y aprobó el acuerdo de desarrollo en julio. Fufeng USA, filial de la empresa china Fufeng Group, planea construir una fábrica de molienda de maíz en los 370 acres de terreno agrícola que compró muy cerca de la base de la Fuerza Aérea de Grand Forks.
Aunque los senadores que representan al estado han señalado la preocupación por la seguridad nacional asociada a la empresa, la venta de Dakota del Norte supuso solo una pequeña parte de la inversión global de 6100 millones de dólares de China en propiedades estadounidenses el año pasado, la mayor de cualquier comprador extranjero, según la Fundación de Políticas Públicas de Texas.
Los senadores Marco Rubio (R-Fla.) y Ted Cruz (R-Texas) presentaron el pasado mes de abril una ley que pretende bloquear a Rusia, China, Irán y Corea del Norte la compra de terrenos en un radio de 100 millas de una instalación militar estadounidense, o de 50 millas de zonas militares.
«El Partido Comunista Chino y nuestros otros adversarios no deberían poder comprar terrenos cerca de nuestras bases militares», dijo Rubio, vicepresidente del Comité Selecto de Inteligencia del Senado, al presentar el proyecto de ley. «Si Estados Unidos va a tomarse en serio la lucha contra China y otros adversarios extranjeros, nuestro gobierno debe impedir que adquieran propiedades estadounidenses sin control».
A principios de este mes, el alcalde Brandon Bochenski dijo en un comunicado que la ciudad de Grand Forks «tiene la intención de detener los trabajos de construcción de elementos específicos de Fufeng USA» hasta que se complete la revisión pendiente del CFIUS.
Con información de Terri Wu.
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