Estas prácticas comunes en la cocina aumentan el riesgo de cáncer

No sellar bien los fideos que sobran puede acarrear más problemas que una comida de sabor desagradable.

Chao Ming-wei, toxicólogo certificado por la Junta Americana de Toxicología y profesor asociado del Departamento de Biotecnología de la Universidad Cristiana Chung Yuan de Taiwán, explicó en el programa «Salud 1+1» de Epoch Times cómo pequeños cambios en el estilo de vida pueden reducir el riesgo de cáncer. También explicó cómo conservar correctamente los alimentos en el frigorífico y lavar y cocinar las verduras para minimizar los efectos nocivos de las sustancias tóxicas en el organismo.

Signos de cáncer

En marzo, el Sr. Chao, autor del libro de reciente publicación «Mamá fracasó en la lucha contra el cáncer», relató en «Salud 1+1» que a su madre, que no comía dulces, no bebía alcohol ni fumaba, le diagnosticaron de repente un cáncer de páncreas que dejó a la familia conmocionada.

El Sr. Chao observó que menos de un año después de que su madre se jubilara a los 65 años, empezó a mostrar algunos síntomas inusuales. Tenía fiebre con frecuencia, aproximadamente una vez cada dos o tres semanas, y a pesar de comer mucho, perdía peso. Al principio, no la llevó al servicio de oncología. Especuló que las fiebres podrían estar relacionadas con problemas del sistema inmunitario, endocrinos o infecciones bacterianas, por lo que visitaron los departamentos de urología y gastroenterología, pero no pudieron encontrar la causa de sus síntomas.

Finalmente, acudieron al servicio de hematología-oncología. Al conocer los síntomas de la madre del Sr. Chao, el médico ordenó un TAC y una resonancia magnética, que revelaron un tumor junto al páncreas.

El Sr. Chao describió el cáncer como típicamente silencioso y no visible desde el exterior, lo que dificulta su detección en las primeras fases. Por ello, es crucial estar especialmente atento a cualquier signo de cáncer.

Según el Instituto Nacional del Cáncer, entre los síntomas comunes que puede causar el cáncer se incluyen:

– Aumento o pérdida de peso inexplicables

– Fiebre o sudores nocturnos inexplicables

– Fatiga persistente e intensa

– Bultos o zonas engrosadas bajo la piel

– Cambios en los hábitos intestinales o vesicales

– Hemorragias o hematomas inexplicables

– Tos o ronquera persistentes

– Dificultad para tragar, dolor después de comer o cambios en el apetito

– Cambios en la piel, como picor o enrojecimiento

Riesgos para la salud asociados a un almacenamiento inadecuado de los alimentos

Muchos hábitos cotidianos en la cocina pueden estar asociados a un mayor riesgo de cáncer. Por ejemplo, las malas prácticas a la hora de guardar los alimentos en el frigorífico pueden contribuir a los factores de riesgo de cáncer.

El Sr. Chao subrayó que no todos los alimentos almacenados en el frigorífico pueden conservarse adecuadamente. El frigorífico es un entorno húmedo propicio para el crecimiento de bacterias y moho, y aunque la baja temperatura ralentiza su crecimiento, no lo impide del todo.

El Sr. Chao destacó que ciertos alimentos no son adecuados para la refrigeración. Por ejemplo, las sobras de comida no envueltas correctamente en plástico pueden desarrollar bacterias y moho tras unos pocos días en el frigorífico, lo que supone un riesgo para la salud si se consumen.

Las micotoxinas afectan a la salud principalmente a través de la dieta, la respiración o el contacto con la piel. Numerosos estudios demuestran que la exposición prolongada al moho tóxico de interiores aumenta el riesgo de enfermedades respiratorias y cáncer. Un estudio indicó que la exposición a las aflatoxinas producidas por el moho está asociada a un mayor riesgo de cáncer de vesícula biliar. La aflatoxina también es un factor de riesgo conocido de carcinoma hepatocelular.

Además, granos y legumbres como las judías mungo, la soja y las judías rojas pueden contaminarse con bacterias y moho si no se almacenan adecuadamente en el frigorífico, y estos contaminantes pueden prosperar incluso a bajas temperaturas. El Sr. Chao recuerda haber visto habas de soja que se convirtieron en «judías negras» con manchas de moho después de haber estado almacenadas en el frigorífico. Por lo tanto, aunque la refrigeración no siempre es necesaria para estos alimentos, si se almacenan en el frigorífico, deben conservarse en recipientes herméticos.

El Sr. Chao también hizo hincapié en la importancia de almacenar adecuadamente los medicamentos. Aparte de los medicamentos proteínicos y los colirios, que necesitan refrigeración, otros fármacos, como los analgésicos y los medicamentos para el resfriado, no requieren refrigeración y deben conservarse en un lugar fresco y seco. El Sr. Chao pudo ver cómo pastillas y cápsulas desarrollaban manchas de moho debido a un almacenamiento inadecuado.

En cuanto a las frutas, el Sr. Chao recomienda desechar toda la fruta si alguna parte está mohosa, en lugar de limitarse a cortar la sección afectada. Las largas raíces del moho pueden penetrar la piel gruesa y llegar a la pulpa, por lo que consumir la fruta después de quitar la parte mohosa puede exponernos a algo de moho. El consumo habitual de este tipo de alimentos puede debilitar el sistema inmunitario y provocar problemas como asma, irritación cutánea y dermatitis atópica.

En cuanto al queso y el pan, el Sr. Chao aconseja desecharlos por completo al primer signo de moho, aunque parezca superficial, ya que puede ser difícil evaluar si el moho penetró en capas más profundas.

Mayor riesgo de cáncer debido a los pesticidas

Los residuos de pesticidas en los productos agrícolas son una fuente importante de exposición a los pesticidas. Un estudio descubrió que los pesticidas pueden aumentar el riesgo de cáncer al dañar los órganos internos, inducir estrés oxidativo y causar inflamación. Los investigadores señalaron que «los plaguicidas organofosforados pueden inducir inflamación, afectar a la función de los linfocitos e interactuar entre los microorganismos y el sistema inmunitario, aumentar el estrés oxidativo, alterar las vías del estrógeno, dañar la función cerebral y aumentar el riesgo de carcinogénesis celular». Otro estudio indicó que la exposición a los pesticidas está asociada a un mayor riesgo de cánceres como el de páncreas y el cerebral.

El Sr. Chao señaló que los pesticidas se acumulan gradualmente en el organismo, reduciendo la actividad del sistema inmunitario de forma similar al moho. Esto puede, a su vez, disminuir la capacidad de las células inmunitarias para eliminar bacterias.

Los pesticidas pueden clasificarse en hidrosolubles y oleosolubles, siendo la mayoría de estos últimos. Cuando se pulverizan sobre los cultivos, los plaguicidas solubles en aceite se resisten a ser arrastrados por la lluvia. Por tanto, no basta con lavarlos con agua para eliminarlos. El Sr. Chao recomienda añadir una pequeña cantidad de limpiador natural o bicarbonato sódico al lavar los productos. Sin embargo, advierte contra el uso excesivo, que puede dañar los productos.

El Sr. Chao explicó que el método adecuado consiste en sumergir los productos en agua mezclada con una pequeña cantidad de producto de limpieza natural o bicarbonato de sodio, frotarlos suavemente con una esponja y enjuagarlos bajo el grifo durante cinco minutos. Según Chao, este proceso elimina entre el 80 por ciento y el 90 por ciento de los pesticidas. Señala que, aunque es imposible eliminar los pesticidas, este método puede reducir significativamente sus efectos nocivos para la salud.

Otra opción es optar por alimentos ecológicos y sin pesticidas siempre que sea posible.

Reducir el riesgo de cáncer de pulmón con campanas extractoras

Un estudio publicado en Scientific Reports en 2020 destacó que la exposición prolongada a los vapores del aceite de cocina aumenta el riesgo de cáncer de pulmón. Esto provocó que muchas mujeres que cocinan con frecuencia desarrollaran cáncer de pulmón a pesar de no ser fumadoras.

El estudio también reveló que el uso prolongado de campanas extractoras mientras se cocina puede reducir en más de un 50 por ciento el riesgo de cáncer de pulmón en mujeres no fumadoras.

El Sr. Chao señaló que la práctica común de saltear implica calentar aceite y ajo, inclinarse para oler el aroma y luego cocinar el plato a fuego alto. Estas acciones pueden ser perjudiciales para la salud. Explicó que los humos de aceite producidos durante la cocción a alta temperatura comprenden principalmente PM 2.5 (partículas de un tamaño que puede entrar en el cuerpo), benzo[a]pireno, hidrocarburos aromáticos policíclicos y formaldehído. La inhalación prolongada de estos humos puede causar inflamación de las células pulmonares, muerte celular, daño oxidativo del ADN y, en última instancia, cáncer de pulmón. En Asia, es más frecuente que las amas de casa que cocinan con frecuencia desarrollen cáncer de pulmón, aunque no fumen ni beban.

El Sr. Chao recomienda instalar campanas extractoras de alta calidad en la cocina para reducir los efectos nocivos de los vapores tóxicos del aceite.

Además, en lugar del método tradicional de saltear a fuego fuerte, Chao recomienda escaldar las verduras antes de saltearlas. Este método consiste en calentar la sartén, añadir las verduras, luego una pequeña cantidad de agua, tapar la sartén y cocinar durante unos minutos antes de añadir aceite para saltear. Este método puede reducir considerablemente los vapores de aceite.

Utensilios de cocina nocivos para la salud

Algunas sustancias nocivas presentes en determinados utensilios de cocina pueden pasar a los alimentos, aumentando el riesgo de diversas enfermedades. Por eso es esencial elegir bien los utensilios de cocina.

El Sr. Chao recomienda elegir utensilios de cocina de acero inoxidable certificado, que son resistentes al calor y menos propensos a pegarse. En cambio, las sartenes de hierro fundido se pegan con facilidad, y fregarlas con un cepillo puede dejar arañazos. Los metales pesados pueden filtrarse en los alimentos al cocinar con estas sartenes rayadas a altas temperaturas y con aceite, lo que supone un riesgo importante para la salud.

Además, el Sr. Chao señaló que algunas sartenes antiadherentes con revestimiento de teflón pueden contener la sustancia química tóxica ácido perfluorooctanoico (PFOA), que puede acumularse en el organismo y está relacionada con un mayor riesgo de padecer diversos tipos de cáncer.

También señaló que los utensilios de cocina de aluminio son susceptibles de rayarse y pueden liberar óxido de aluminio cuando se exponen a sustancias ácidas, lo que puede provocar enfermedades neurológicas como la demencia. Las vajillas de melamina también pueden plantear diversos riesgos para la salud; el uso de artículos con niveles excesivos de melamina puede aumentar la probabilidad de cálculos renales, insuficiencia renal e incluso la muerte. Por último, las vajillas de plástico de colores brillantes pueden contener metales pesados nocivos en sus tintes.

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