La presidenta del Caucus Progresista del Congreso, Pramila Jayapal (D-Wash.), ha dado marcha atrás después de que sus compañeros demócratas, incluido el liderazgo, criticaran sus comentarios anteriores en los que calificaba a Israel de «Estado racista».
«Como alguien que ha estado en las calles y ha participado en muchas manifestaciones, quiero que sepan que hemos estado luchando para dejar claro que Israel es un Estado racista», dijo Jayapal a los manifestantes propalestinos en la conferencia anual de la organización progresista Netroots Nation, celebrada el 16 de julio.
«Que el pueblo palestino merece la autodeterminación y la autonomía, que el sueño de una solución de dos Estados se nos está escapando, que ni siquiera parece posible», continuó.
Sin embargo, más tarde la Sra. Jayapal dio marcha atrás y afirmó que el Estado judío no es racista, pero que su primer ministro, Benjamin Netanyahu, y su gobierno sí lo son.
«En una conferencia, intenté calmar una situación tensa durante un panel en el que se protestaba contra compañeros del Congreso. Las palabras importan y por eso es importante que aclare mi declaración», dijo en un comunicado, que no era una disculpa rotunda.
«No creo la idea de que Israel como nación sea racista», continuó la Sra. Jayapal. «Sin embargo, sí creo que el gobierno de extrema derecha de Netanyahu ha llevado a cabo políticas discriminatorias y abiertamente racistas y que hay racistas extremos que impulsan esa política dentro de la dirección del gobierno actual».
«Creo que nos corresponde a todos los que nos esforzamos por hacer de nuestro mundo un lugar más justo y equitativo denunciar y condenar estas políticas y el papel de este actual gobierno de Netanyahu en fomentarlas».
Jayapal reiteró su llamamiento a una solución de dos Estados para el conflicto palestino-israelí. Explicó que su respuesta en la conferencia era su «respuesta al profundo dolor y desesperanza que existe para los palestinos y sus comunidades de la diáspora cuando se trata de este debate, pero de ninguna manera pretendía negar el profundo dolor y herida de los israelíes y su comunidad judía de la diáspora que aún se tambalea por el trauma de los pogromos y la persecución, el Holocausto, y el continuo antisemitismo y la violencia del odio que proliferan hoy en día».
No obstante, la Conferencia de Presidentes de las Principales Organizaciones Judías Estadounidenses —organización paraguas que representa a grupos judíos— condenó las declaraciones iniciales de la Sra. Jayapal.
«Expresamos nuestra profunda decepción por los recientes comentarios antiisraelíes de la congresista Pramila Jayapal en Chicago», declararon la presidenta y el director ejecutivo de la organización, Harriet P. Schleifer y William Daroff, respectivamente, en un comunicado.
«Condenamos enérgicamente su falsa e indignante caracterización de Israel como ‘Estado racista’, que evoca tropos antisemitas de la era soviética que atacan los derechos judíos a la autodeterminación», continuaron.
J Street, una organización progresista que ha sido criticada por ser antiisraelí a pesar de afirmar lo contrario, aplaudió la declaración de la Sra. Jayapal retractándose de sus comentarios. La organización ha apoyado a Jayapal, que ha participado en su conferencia anual en Washington.
«Gracias, @RepJayapal. La coalición de extrema derecha de Netanyahu está profundizando la ocupación y causando un daño incalculable a la democracia de Israel. Para apoyar realmente un futuro seguro, justo y pacífico para israelíes y palestinos, Estados Unidos debe oponerse a las políticas discriminatorias y destructivas», posteó J Street en Twitter en un retuit de la declaración de Jayapal.
Los líderes demócratas de la Cámara de Representantes —el líder de la minoría Hakeem Jeffries (D-N.Y.), la líder de la minoría Katherine Clark (D-Mass.), el presidente de la Conferencia Demócrata de la Cámara de Representantes Pete Aguilar (D-Calif.) y el vicepresidente Ted Lieu (D-Calif.)— rebatieron la afirmación inicial de Jayapal, aunque sin llamarla por su nombre ni condenarla.
«Israel no es un Estado racista. Como nación judía y democrática, Israel se fundó hace 75 años sobre el principio de la plena igualdad de derechos sociales y políticos para todos sus ciudadanos, independientemente de su religión, raza o sexo, tal como se recoge en su Declaración de Independencia», afirmaron en un comunicado.
«Estados Unidos e Israel mantienen una relación singularmente especial anclada en nuestros valores democráticos e intereses estratégicos compartidos», continuó el liderazgo demócrata de la Cámara de Representantes. «Como líderes demócratas de la Cámara, apoyamos firmemente el derecho de Israel a existir como patria del pueblo judío. También estamos firmemente comprometidos con una sólida solución de dos Estados, en la que Israel y el pueblo palestino puedan convivir en paz y prosperidad».
Aunque el liderazgo demócrata de la Cámara de Representantes reconoció a continuación que hay miembros de la coalición del Sr. Netanyahu y del Congreso con los que no están de acuerdo, reiteró su compromiso de garantizar el apoyo bipartidista al Estado judío.
Además, el 16 de julio por la noche circuló un borrador de declaración firmado por otros demócratas de la Cámara en el que se reprendía a la Sra. Jayapal por su nombre.
«Estamos profundamente preocupados por los inaceptables comentarios de la representante Pramila Jayapal sobre nuestro histórico y democrático aliado Israel, y agradecemos su retractación», decía la declaración firmada por los representantes Brad Schneider (D-Ill.), Kathy Manning (D-N.C.), Greg Landsman (D-Ohio), Josh Gottheimer (D-N.J.), Debbie Wasserman Schultz (D-Fla.), Jared Moskowitz (D-Fla.) y Dean Phillips (D-Minn.), según un borrador obtenido por el medio online Jewish Insider. Todos esos miembros son judíos.
La afirmación inicial de la Sra. Jayapal entra dentro de los ejemplos de antisemitismo según la definición de antisemitismo de la Alianza Internacional para el Recuerdo del Holocausto, que ha sido adoptada por docenas de países, incluido Estados Unidos, en el sentido de que un caso de odio hacia los judíos incluye «afirmar que la existencia de un Estado de Israel es un intento racista».
En declaraciones a los periodistas el 17 de julio, el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy (R-Calif.), arremetió contra Jayapal.
«No es la primera persona de la conferencia demócrata que sigue haciendo comentarios antisemitas. Hemos observado lo que han hecho continuamente. Hay varios de ellos por ahí», dijo.
«Creo que si los demócratas quieren creer que no tienen una conferencia que sigue haciendo comentarios antisemitas, tienen que hacer algo al respecto, porque han defendido a estos individuos una y otra vez.
«La única vez que se han tomado medidas ha sido cuando había que tomarlas», continuó el Sr. McCarthy, refiriéndose aparentemente a que la Cámara había expulsado a la representante Ilhan Omar (D-Minn.) de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara por su historial de hacer comentarios antisemitas.
El Sr. McCarthy continuó diciendo que corresponde a la conferencia demócrata de la Cámara de Representantes limpiar su problema de antisemitismo.
«Creo que éste es un papel para que el líder Hakeem demuestre que no, que no son antisemitas y que no pueden permitir que sus miembros sigan diciendo lo que han dicho en el pasado», dijo. «Piensa en lo que estamos hablando.
«Acabas de plantear la única cuestión de lo que ella llamó Israel en una semana en la que tenemos al presidente de Israel, el Sr. Herzog, que viene a dar una sesión conjunta sobre el 75 aniversario de la creación de Israel, el aliado más cercano. A los pocos minutos de que Israel se convirtiera en un país, Estados Unidos lo reconoció. Pero ahora tenemos a líderes del Partido Demócrata: no es sólo una elegida como demócrata en su conferencia, es una líder de sus grupos y hace estos comentarios».
El incidente se produce cuando está previsto que una sesión conjunta del Congreso escuche al presidente israelí Isaac Herzog el 19 de julio. Aunque la Sra. Jayapal no ha dicho si boicoteará el discurso, un puñado de sus compañeros progresistas — Omar y los representantes Jamaal Bowman (D-N.Y.), Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.), y Cori Bush (D-Mo.)— han dicho que lo harán.
Las primeras declaraciones de Jayapal se producen cuando Israel acaba de lanzar una operación antiterrorista en Yenín, ciudad de Cisjordania conocida por albergar a terroristas palestinos. También se han producido protestas generalizadas en Israel por los intentos de Netanyahu de cambiar el poder judicial de su país, especialmente su Tribunal Supremo.
Las declaraciones de la Sra. Jayapal se producen también cuando la representante Claudia Tenney (R-N.Y.) presentó el 12 de julio una ley para prohibir a los contratistas del gobierno estadounidense participar en el movimiento antisemita Boicot, Desinversión y Sanciones (BDS) contra Israel. El 5 de junio, el Sr. McCarthy declaró a The Epoch Times, en respuesta a una pregunta sobre si tiene previsto presentar legislación anti-BDS en la Cámara de Representantes, que su intención es combatir el BDS.
«Estoy muy preocupado. Estoy estudiando muchas cosas diferentes sobre el movimiento anti-BDS. Y estoy pensando incluso de manera bipartidista. Estoy observando lo que ocurre en el campus y en otros lugares», dijo.
«Creo que deberíamos analizar si los campus se están moviendo [y permitiendo el pro-BDS y] el antisemitismo, y me pregunto: ¿debería recompensarse a ese campus o deberíamos tener la idea de que podemos hacer algo para frenarlo y proteger a las personas en todas partes?».
Dos días después de la declaración del Sr. McCarthy, el Sr. Lawler presentó una ley que retiraría la financiación federal a los campus que toleren el antisemitismo.
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