Los viajeros que regresan a casa después de las fiestas de Navidad pueden esperar que los precios de la gasolina sean más bajos que el año pasado por estas fechas, pero conducirán por carreteras aparentemente más peligrosas.
El promedio nacional de un galón de gasolina regular el 26 de diciembre se situó en USD 3.10 por galón en Estados Unidos según AAA. Esta cifra es ligeramente inferior a la media nacional de hace una semana, que era de USD 3.14 por galón, y una sólida tendencia a la baja desde hace un mes cuando el costo de un galón de gasolina normal era de USD 3.56.
Hoy hace un año el promedio era de USD 3.29 el galón.
En una entrevista reciente sobre los viajes de fiestas, el profesor Ian Savage de la Universidad de Northwestern dijo al Chicago Daily Herald que es probable que los precios de la gasolina sigan bajando, posiblemente incluso de regreso a los precios de 2019 y principios de 2020.
“Los precios de la gasolina deberían continuar cayendo hasta los niveles previos a la pandemia a medida que la economía mundial se desacelera”, dijo Savage. “Sin embargo, existe incertidumbre si la situación en Ucrania se deteriora aún más”.
Savage, quien también es director del Programa de Transporte y Logística de Northwestern, advirtió que también hay datos preocupantes procedentes de estudios de tráfico y viajes.
“Las tasas de mortalidad por milla recorrida están aumentando por primera vez en décadas”, dijo Savage. “Esto es a pesar de todas las características de seguridad avanzadas que ahora son comunes en los autos nuevos».
«Los peatones y los ciclistas son las principales víctimas. Esto desafía las explicaciones convencionales», afirma.
«¿Los usuarios de la carretera están tan distraídos de sus tareas y conducen de forma más agresiva? Aunque me gustaría predecir lo contrario, sospecho que no hay interés político ni público por hacer algo respecto a este creciente problema de salud pública».
El profesor de la Universidad DePaul, Joseph Schwieterman, dijo que el combustible más barato naturalmente se traducirá en un mayor número de viajeros en la carretera, lo que podría ayudar a explicar que 2022 ya registra un máximo de 15 años en el número de muertes por accidente de tráfico desde el verano de este año.
Esa estadística podría estar contribuyendo a la trayectoria ascendente de las tarifas de seguros de vehículos, que han experimentado un repunte, posiblemente debido a tendencias relacionadas con la pandemia.
Un informe de mediados de diciembre indicaba que AAA creía que los horarios de trabajo híbridos flexibles generarían más viajes de Navidad en 2022 que en años anteriores.
El club esperaba que más de 112 millones de estadounidenses viajaran al menos 50 millas entre el 23 de diciembre y el 2 de enero, lo que representa un aumento de alrededor de 3.6 millones con respecto al mismo período del año pasado.
Si estas predicciones resultan ser correctas, 2022 será el tercer año con más viajes desde que la AAA comenzó a informar sobre los viajes navideños en 2000.
Regina Ali, portavoz de AAA Mid-Atlantic para Maryland y Washington, dijo en un comunicado sobre la temporada de viajes de 2022: “Este año, el tiempo de viaje se extenderá debido a que el día de Navidad y el día de Año Nuevo caen en domingo. Con los horarios de trabajo híbridos, estamos viendo que más personas toman fines de semana largos para viajar porque pueden trabajar de forma remota en su lugar de destino y ser más flexibles con los días de salida y regreso».
Sin embargo, a medida que los empleados estadounidenses regresan a los entornos de trabajo grupales, las tasas de ocupación de regreso a la oficina siguen aumentando, según Fortune. Las tasas de ocupación de oficinas alcanzaron el 49 por ciento durante la primera semana completa de diciembre, que fue la más alta desde el inicio de la pandemia en marzo de 2020.
Los expertos creen que la cantidad de trabajadores en la oficina seguirá aumentando hasta 2023, y el presidente de Kastle Systems, Mark Ein, dijo que las tasas de ocupación se han estado moviendo a pasos agigantados. Kastle continuó diciendo que “[la ocupación de oficinas] ha ido en constante aumento desde principios de [2022]. De hecho, llevamos tiempo hablando y prediciendo esta subida».
Los trabajadores que van a sus oficinas cayeron a un mínimo del 15 por ciento en abril de 2020 y comenzaron un aumento constante en 2021. Ein dijo que espera que las tasas de ocupación se estabilicen en alrededor del 60 por ciento, lo que provocará que haya menos desplazamientos relacionados con el trabajo en 2023 que las tasas observadas en 2019 y años anteriores.
Los viajes de fiestas navideñas también están volviendo a los niveles previos a la pandemia y AAA predice que 7.2 millones de estadounidenses volarán este invierno, un aumento del 14 por ciento con respecto al año pasado en viajes aéreos. En 2019, 7.3 millones de personas volaron durante las últimas fiestas navideñas antes de la pandemia.
Durante esta temporada festiva, que se extenderá hasta el 2 de enero, el club prevé que 3.6 millones de personas viajarán en autobús, tren y crucero. Eso representa el 94 por ciento del volumen de 2019 y un aumento del 23 por ciento con respecto al año anterior.
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