Los precios de las importaciones y exportaciones de Estados Unidos aumentaron en octubre, lo que se suma a los indicios de que el actual episodio de inflación, que los responsables de la política de la Reserva Federal y los funcionarios de la Administración Biden dicen que es «transitorio», podría resultar ser considerablemente más persistente.
Los precios de las importaciones subieron un 1.2 por ciento el mes pasado, después de ganar un 0.4 por ciento en septiembre, dijo el Departamento de Trabajo en un comunicado del 16 de noviembre. En los 12 meses transcurridos hasta octubre, los precios de las importaciones se dispararon un 10.7%, tras subir un 9.3% en septiembre.
Los precios de las importaciones de combustible experimentaron un incremento explosivo, un 8.6% en el mes y un enorme 86.7% en el año en octubre.
Los precios de las exportaciones también experimentaron una fuerte subida, con un aumento del 1.5% en el mes y del 18% en el año, siendo este último el mayor incremento en 12 meses en la historia de la serie, que se remonta a 1983.
Aunque los índices de precios de importación y exportación reflejan las tendencias inflacionistas de los productos comercializados internacionalmente, ofrecen una visión del tema más amplio de la inflación, que se ha convertido en un tema clave para muchos estadounidenses y en un problema político para la Administración Biden.
Los legisladores republicanos del Comité Económico Conjunto publicaron un análisis el 15 de noviembre para ilustrar que la inflación está afectando más a las familias con menores ingresos.
«La inflación es una pieza definitoria de la recuperación económica post-COVID», dijo Jackie Benson, economista principal de los republicanos en el Comité Económico Conjunto. «Mientras que gran parte de la conversación se ha centrado en si el aumento de precios actual es transitorio o permanente (en realidad es una mezcla de ambos), se ha prestado menos atención a cómo la inflación está afectando a nuestra recuperación económica y al sustento de las familias estadounidenses».
«Desgraciadamente, los datos muestran que el aumento de los precios de artículos de uso cotidiano como los alimentos, la gasolina y la vivienda afecta de forma desproporcionada a los estadounidenses pobres y de clase media», añadió Benson.
El informe se presenta en un momento en el que los republicanos siguen oponiéndose a los planes demócratas del paquete de gastos sociales y climáticos «Build Back Better» del presidente Joe Biden, advirtiendo que podría alimentar más subidas de precios.
«La inflación está en su punto más alto de los últimos 30 años, y sin embargo la Administración de Biden y los demócratas del Congreso quieren pasar por alto todas las señales de advertencia y verter billones más en los programas del gobierno», dijo en Twitter el senador John Boozman (R-Ark.).
«Nuestra economía, y las familias estadounidenses, seguirán sufriendo bajo esta imprudente agenda de impuestos y gastos», escribió Boozman, y añadió: «Build Back Better empeorará la inflación».
Los funcionarios de la Administración Biden no están de acuerdo, argumentando que los paquetes de gasto tendrán un impacto antiinflacionario.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo a los periodistas en una reciente sesión informativa que «los economistas de forma generalizada» coinciden en que el proyecto de ley de infraestructuras de Biden y su programa Build Back Better «aliviarán la presión inflacionaria a largo plazo».
Sus comentarios sobre el supuesto impacto antiinflacionario de la agenda de gasto de los demócratas reiteran los comentarios realizados por Biden el 10 de noviembre, el día en que el Departamento de Trabajo publicó datos que mostraban que la tasa de inflación interanual en octubre fue del 6.2%, el nivel más alto desde 1990.
Biden dijo que «17 premios Nobel de economía han dicho que mi plan ‘aliviará las presiones inflacionarias'», argumentando que el proyecto de ley de infraestructuras recientemente aprobado reduciría los atascos en la oferta y «haría que los productos estuvieran más disponibles y fueran menos costosos».
Probablemente, el presidente se refería a una carta abierta (pdf) firmada por más de una docena de premios Nobel que respaldan su programa económico, argumentando que «aliviará las presiones inflacionistas a largo plazo» porque «invierte en la capacidad económica a largo plazo y mejorará la capacidad de más estadounidenses para participar productivamente en la economía».
Psaki, en la sesión informativa del 12 de noviembre, acusó a los republicanos de «gritar sobre la inflación» y utilizar el tema como un «garrote político», mientras que no cooperan en la búsqueda de una solución al problema, que según ella debería venir en forma de apoyo a los planes de gasto de Biden.
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