Los sellos están a punto de encarecerse, ya que la subida de precios propuesta hace varios meses por el Servicio Postal de EE. UU. (USPS, por sus siglas en inglés) y aprobada recientemente por la Comisión Reguladora Postal (PRC, por sus siglas en inglés) entra en vigor el domingo 22 de enero.
La contracción del coste de la vida que está frustrando a los hogares estadounidenses también ha puesto en aprietos al USPS, que en octubre de 2022 dijo que había presentado planes para aumentar los precios con el fin de «compensar el aumento de la inflación».
La agencia dijo en un comunicado del 7 de octubre que había propuesto una serie de subidas de precios, incluidos los de los sellos y el aumento de las tarifas de los seguros de correo, giros postales y alquiler de apartados postales.
Las nuevas tarifas, que fueron aprobadas por el PRC a finales de noviembre de 2022 (pdf), incluyen un aumento de precios aproximado del 4.2% para cada uno de los servicios de Correo de Primera Clase, Correo de Marketing del USPS, Servicios de Paquetería y Servicios Especiales.
El precio de las publicaciones periódicas subirá un 3.5%.
«Casi toda la autoridad de tarifas disponible para el Servicio Postal en este procedimiento (es decir, el 4200 por ciento para cada clase) es resultado del aumento de la inflación», dijo la PRC en su orden de ajustes de precios.
Presiones inflacionistas
Aunque la inflación estadounidense ha disminuido ligeramente en los últimos meses, los últimos datos del Índice de Precios al Consumidor (IPC) muestran que los precios en diciembre de 2022 aumentaron un 6.5% en términos interanuales y disminuyeron un 0.1% en términos intermensuales.
Una medida alternativa de la inflación que utiliza la misma metodología que el gobierno de EE. UU. utilizó para medir el IPC en la década de 1980 sitúa la cifra de inflación de diciembre en un 14.5 por ciento significativamente mayor.
El IPC del 6.5% publicado por el gobierno es la tasa anual más baja en más de un año, y esta cifra ha tendido a la baja en los últimos meses.
Según la orden de ajuste de precios de la RPC, el coste de envío de una carta de 1 onza subirá de 60 a 63 céntimos, mientras que las tarjetas postales nacionales pasarán de 44 a 48 céntimos.
En cuanto a los servicios especiales, los giros postales suben un 6.7% y los apartados de correos un 4.5%. El único producto de Servicios Especiales que no experimenta un aumento de precios es la Autenticación de Tarjetas de Crédito.
Una lista completa de todos los cambios de precios está disponible como anexo a la orden de ajuste de precios del PRC (pdf).
USPS se ve muy afectado por la inflación
La Oficina del Inspector General (OIG, por sus siglas en inglés) del USPS ha informado de que la inflación ha tenido un impacto desproporcionado en el Servicio Postal debido a las restricciones en las inversiones, los aumentos salariales vinculados a los convenios colectivos, las limitaciones en los aumentos de tarifas y la falta de cobertura contra el aumento de los costes del combustible.
Dos tercios de los 82,000 millones de dólares de gastos anuales del USPS se destinan a costes laborales, y casi tres cuartas partes de su plantilla reciben ajustes por el coste de la vida dos veces al año.
Además, las restricciones a las inversiones en activos líquidos, los costes del combustible y los acuerdos sindicales sitúan al Servicio Postal en desventaja frente a las empresas del sector privado.
Estos ajustes del coste de la vida forman parte de los convenios colectivos del USPS y son independientes de las subidas salariales anuales que reciben los empleados de Correos.
Los empleados elegibles obtuvieron un ajuste de 1935 dólares en julio de 2021, según el informe de la OIG, una cantidad unas diez veces superior a la que recibieron en julio de 2020.
Las empresas que están menos limitadas por los acuerdos sindicales se enfrentarían a menores presiones de costes que el Servicio Postal.
El informe de la OIG señala que USPS no cubre los precios del combustible comprando combustible para el futuro a un precio anterior predeterminado, que es una forma en que las empresas pueden mitigar el impacto de la volatilidad de los precios.
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