Muchos estadounidenses están más preocupados por la seguridad de las vacunas contra COVID-19 que por las vacunas contra la influenza, dice un estudio reciente al revelar que solo el 41% considera que las vacunas contra COVID son “muy seguras”.
El estudio, publicado en JAMA Network el 21 de diciembre, examinó la actitud del público hacia COVID-19 y las vacunas contra la influenza.
Los investigadores realizaron una encuesta entre el 7 y el 16 de julio de 2023, y recopilaron datos de 1430 personas. Una proporción casi igual de encuestados afirmó que las vacunas contra COVID-19 (42%) y las vacunas contra la influenza (40%) fueron efectivas contra enfermedades graves u hospitalizaciones. Sin embargo, “las opiniones divergieron sobre la seguridad de las vacunas, donde una proporción mayor dijo que las vacunas contra la influenza son muy seguras en comparación con las vacunas contra el COVID-19”, siendo las proporciones del 55% y el 41%, respectivamente.
Las intenciones de los encuestados también difirieron: el 49% dijo que es muy probable que reciban una vacuna contra la influenza esta temporada, en comparación con el 36% que tenía la intención de recibir una vacuna contra COVID-19 actualizada.
Si bien el 22% dijo que “no era en absoluto probable” que recibieran la vacuna contra la influenza, un mayor número, que alcanzó el 28%, lo dijo cuando se trataba de COVID-19.
Hubo “una mayor proporción de adultos que dudaban sobre la vacuna COVID-19 y que citaban razones importantes para dudar, como querer realizar más investigaciones, preocupaciones sobre la seguridad y eficacia de la vacuna y porque creían que ya están bien protegidos mediante una vacunación o infección previa, en comparación de los adultos que dudaban de la vacuna contra la influenza”.
Mientras que el 60% de los encuestados dijo que quería que se hicieran más investigaciones sobre la vacuna contra COVID-19, solo el 24% quería lo mismo para las vacunas contra la influenza. El 51% de los participantes estaba preocupado por la seguridad de las vacunas contra COVID-19, en comparación con solo el 25% de preocupados por la vacuna contra la gripe.
«Además, a pesar de que las mismas agencias gubernamentales y compañías farmacéuticas promueven las vacunas contra COVID-19 y la influenza, había mayor proporción de adultos citando desconfianza en estas agencias y compañías entre los que dudaban en vacunarse contra COVID-19».
Razones de las dudas sobre las vacunas
El estudio describió 13 razones de las dudas que tenían los encuestados sobre las vacunas. En 11 de estos 13, las personas dudaron más ante las vacunas contra COVID-19 que contra las vacunas contra la gripe.
Los investigadores señalaron que la pandemia de COVID-19 fue el “brote de enfermedad infecciosa a mayor escala en una generación” y que las vacunas contra la enfermedad se desarrollaron en “un tiempo récord” en comparación con los estándares históricos.
Las vacunas contra COVID-19 tenían un “alto perfil de seguridad y una alta eficacia, mayor que la de la vacuna contra la influenza en muchos años”, afirmaron los autores.
«A pesar de esto, los adultos estadounidenses, incluidos los adultos mayores con mayor riesgo de sufrir enfermedades graves, dudan más acerca de las vacunas contra COVID-19 que sobre las vacunas contra la influenza».
Como tal, “los profesionales de la salud deberían esperar una demanda limitada de vacunas contra COVID-19 y un interés moderado en las vacunas contra la influenza”.
Los investigadores pidieron a los profesionales de la salud que hablaran sobre la vacuna contra la influenza «más popular» cuando coadministraran las dosis de las vacunas contra COVID-19 y que brindaran «mensajes coherentes sobre la seguridad y eficacia de ambas vacunas».
El estudio fue realizado por múltiples organizaciones, incluida Harvard T.H. Escuela Chan de Salud Pública.
La autora, Gillian K. SteelFisher, de Harvard, reveló un conflicto de intereses. Su marido es accionista minoritario de una empresa que ha realizado consultorías para empresas farmacéuticas. No se informaron otras revelaciones.
El estudio fue financiado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, la Asociación de Funcionarios de Salud Estatales y Territoriales (ASTHO) y la Escuela de Salud Pública de Harvard.
ASTHO contribuyó al contenido del cuestionario de la encuesta. Excepto por esto, los financiadores “no tuvieron ningún papel” en el estudio, afirmaron los autores.
Otras muchas encuestas han demostrado que una proporción significativa de estadounidenses ve las vacunas contra COVID-19 con cautela. Una encuesta de Ipsos publicada en octubre reveló que el 49% de los estadounidenses se mostraron «nada propensos» o «poco propensos» a recibir las vacunas de refuerzo contra COVID-19 actualizadas que se ofrecieron en septiembre.
Disminución de la aceptación de la vacuna
En un posteo del 22 de noviembre, los CDC admitieron que «la aceptación de la vacuna contra COVID-19 es menor de lo que nos gustaría». Hasta el 4 de noviembre, se estimaba que solo el 14% de los adultos estadounidenses se habían puesto las vacunas actualizadas.
«Más de dos tercios de los adultos mayores no se han vacunado contra la vacuna actualizada contra COVID-19», señalaron los CDC. Solo alrededor del 4% de los niños estaban vacunados. En las residencias de ancianos, se informó de que alrededor del 17% se había vacunado.
En un desglose por razas, el 15% de los adultos blancos se vacunaron, cifra que descendió al 8% en el caso de los adultos hispanos y negros no hispanos.
Un informe de una encuesta realizada el 17 de noviembre por la organización de investigación sobre política sanitaria KFF mostró que el 72% de los encuestados no estaban preocupados por la posibilidad de contraer una «enfermedad grave» por COVID-19, mientras que el 69% no estaban preocupados por la posibilidad de propagar la infección a personas cercanas a ellos.
La mitad de los adultos encuestados afirmaron no tomar precauciones como llevar mascarillas, evitar reuniones multitudinarias o cancelar planes de viaje durante la temporada de COVID-19 este otoño e invierno.
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