La preocupación por la inflación y, en menor medida, la persistente inquietud por la pandemia hicieron que en noviembre la confianza de los consumidores estadounidenses cayera a su nivel más bajo en nueve meses, según The Conference Board.
El índice de confianza del consumidor de The Conference Board cayó en noviembre a una lectura de 109.5, por debajo de los 111.6 de octubre, según un comunicado del 30 de noviembre. Este descenso representa la lectura más baja de la medida desde que se situó en 95.2 en febrero.
«Las expectativas sobre las perspectivas de crecimiento a corto plazo aumentaron, pero las perspectivas de empleo e ingresos disminuyeron. La preocupación por el aumento de los precios —y, en menor medida, la variante delta— fueron los principales impulsores del ligero descenso de la confianza», dijo en un comunicado Lynn Franco, directora principal de Indicadores Económicos de The Conference Board.
El periodo de la encuesta no cubrió la reciente aparición de la nueva variante ómicron del virus del PCCh (Partido Comunista Chino), cuya propagación parece haber desencadenado una renovada sensación de ansiedad, provocando ventas de activos de riesgo como las acciones y alimentando el interés de los inversores por refugios como los bonos del Tesoro de EE.UU.
Franco dijo que la encuesta de Conference Board también mostró un descenso en la proporción de consumidores que planean comprar casas, coches y electrodomésticos importantes en los próximos seis meses, lo que arroja una sombra sobre la trayectoria de la economía en recuperación, que depende en gran medida del gasto de los consumidores.
Aunque The Conference Board espera que la expansión económica continúe al menos hasta principios de 2022, Franco dijo que «tanto la confianza como el gasto probablemente se enfrentarán a vientos en contra por el aumento de los precios y un posible resurgimiento del COVID-19 en los próximos meses».
La caída del índice de confianza de los consumidores de The Conference Board se produce después de que esta semana el índice de confianza de los consumidores de la Universidad de Michigan haya descendido a su nivel más bajo de la década, debido principalmente a la preocupación por el aumento de la inflación y a la creciente convicción de los encuestados de que no se han puesto en marcha políticas eficaces para controlar los precios desbocados.
El índice de confianza de los consumidores de la universidad cayó a una lectura de 66.8 en noviembre, casi un 7% menos que la lectura de octubre y un mínimo de 10 años.
«El sentimiento de los consumidores cayó a principios de noviembre a su nivel más bajo en una década debido a la escalada de la tasa de inflación y a la creciente creencia entre los consumidores de que aún no se han desarrollado políticas eficaces para reducir los daños de la creciente inflación», dijo Richard Curtin, director de la encuesta, en un comunicado.
La inflación ha surgido como un tema clave de la recuperación económica pospandémica, aumentando más rápido que los salarios y erosionando el poder adquisitivo de los estadounidenses.
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