PHOENIX, Arizona —Los funcionarios electorales del condado de Maricopa dijeron que la seguridad de los votantes sería una alta prioridad en el día de las elecciones, y la aplicación de la ley está lista para hacer frente a cualquier informe de intimidación.
«Si hay alguien que intente perturbar estas elecciones durante los próximos seis días, se responderá con mucha fuerza», dijo Bill Gates, presidente de la Junta de Supervisores del Condado de Maricopa, en una conferencia de prensa en Phoenix el 2 de noviembre.
Gates dijo que el condado «respondería» a las influencias de las redes sociales y a las narrativas que afirman que el condado debería tener todas las papeletas contadas para el final del 8 de noviembre.
«Esta es una narrativa falsa, y es una narrativa peligrosa. Vamos a seguir luchando contra ella. Ningún estado o jurisdicción de votación realiza la votación en este país el día de las elecciones. Es simplemente falso», dijo.
«Es una afirmación descaradamente falsa que, por desgracia, creo que seguiremos escuchando. Por eso seguiremos presionando y diciendo la verdad».
Gates dijo que la «única razón» por la que la intimidación de los votantes es un «gran problema» es que las carreras clave de las elecciones están muy reñidas.
El 1 de noviembre, un juez federal de Arizona concedió una orden de restricción temporal contra Clean Elections USA, acusada de intimidar a los votantes en las urnas del condado de Maricopa, el más poblado del estado.
La orden de alejamiento prohíbe a los miembros de Clean Elections USA, una organización de base que promueve la integridad electoral, y a sus asociados acercarse a menos de 75 pies de una urna o de un edificio que albergue una urna.
También se les prohíbe hablar o gritar a los votantes a menos de 75 pies de un buzón, a menos que les griten primero.
La sentencia también prohíbe a los miembros de Clean Elections USA y a sus afiliados portar a la vista armas de fuego o llevar equipo táctico, como chalecos antibalas, a menos de 250 pies de los buzones.
«Hay que centrarse en dejar que los candidatos hagan su alegato final en los próximos días para tratar de animar a los que aún no han votado», dijo Gates.
Desde la sentencia del juez, se ha producido un notable «descenso en el número de personas» que merodean alrededor o cerca de las urnas, dijo.
«Creo que eso es algo positivo».
Voto anticipado enérgico
Hasta el 2 de noviembre, la oficina del registrador del condado había registrado 821,622 votos anticipados recibidos, con más de 516,000 listos para ser procesados. El último día de votación anticipada es el viernes 4 de noviembre.
Los funcionarios del condado esperan recibir entre 1.4 y 1.9 millones de papeletas en las elecciones de mitad de período, aunque el recuento de papeletas probablemente continuará el 9 de noviembre y posiblemente después.
El registrador del condado de Maricopa, Stephen Richer, dijo que habrá 223 centros de votación en todo el condado de Maricopa el día de las elecciones, incluidos 13 buzones de votación. Dijo que su oficina envió aproximadamente 2 millones de solicitudes de boletas de votación anticipada de los votantes registrados.
Dadas las «intensas emociones», la Oficina del Sheriff del Condado de Maricopa ha movilizado un «pequeño ejército», y los funcionarios del condado se sienten «muy bien preparados» para cualquier posible interrupción el día de las elecciones, dijo Richer.
El director de elecciones del condado de Maricopa, Scott Jarrett, dijo que entre 2000 y 3000 votantes emiten votos anticipados diariamente, lo que representa una buena muestra del condado.
De los 821,622 votos anticipados emitidos, 307,000 fueron de republicanos registrados, 310,000 de demócratas y 4000 de libertarios.
Jarrett dijo que la votación en persona debería ser rápida el día de las elecciones, con posibles filas.
El condado instaló 400 puestos de registro adicionales para manejar el volumen y más de 5000 cabinas de votación instaladas en los 223 centros de votación para manejar el volumen.
De los aproximadamente 2000 trabajadores electorales, 926 son republicanos, 931 son demócratas y 420 son independientes o no afiliados, según los funcionarios electorales.
«El deseo de todos aquí y en el condado es votar sin intimidaciones, sin obstrucciones», dijo Richer.
«Por supuesto, hemos tomado medidas para asegurarnos de que eso ocurra, ya sea en los 223 locales de votación o en la multitud de lugares donde se puede depositar la papeleta, incluso ahora mismo».
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