Comentario
Hay dos claves para prepararse para un futuro desastre biológico: una estrategia que mantenga operando a las industrias militares y críticas, y una inteligencia mucho mejor sobre los actores «malos», especialmente Rusia y China.
Ambas necesitan mejoras masivas.
Si bien muchos expertos se centran en el bloqueo del coronavirus y su eventual levantamiento, se presta menos atención a la degradación del ejército de EE.UU. y al debilitamiento de la disuasión estratégica de Estados Unidos, especialmente en Asia oriental.
Junto con la pérdida de la disuasión, aumenta el riesgo de una guerra general.
Ni la Armada ni el Pentágono estaban preparados para una pandemia, y sus decisiones resultaron en la retirada del portaaviones USS Theodore Roosevelt de la región.
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A principios de marzo, la Armada persistió en las visitas «normales» a los puertos de las zonas con tasas crecientes de infección por coronavirus: El Theodore Roosevelt fue a Vietnam y la tripulación estuvo en tierra durante cinco días. Luego los barcos fueron «puestos en cuarentena» en el mar durante 14 días.
La Marina tenía que saber para entonces que la cuarentena de pasajeros y tripulación de cruceros juntos en el mar significaba que el virus se había extendido ampliamente entre los que estaban a bordo. Al mismo tiempo, si bien el Pentágono canceló todos los viajes, ejercicios militares y despliegues, no revocó la decisión de la Marina de «poner en cuarentena» a 5000 personas juntas.
China ha aprovechado la ausencia del Theodore Roosevelt al intensificar las operaciones en el Mar Meridional de China, y existe el riesgo de que los líderes militares chinos puedan presionar para actuar contra objetivos más significativos.
El Pentágono y los servicios militares deben encontrar una mejor manera de asegurar fuerzas de combate efectivas en condiciones de pandemia. Parte de la respuesta parecería estar en la buena dotación y manejo de kits de prueba, máscaras protectoras y equipos de descontaminación en zonas seguras, ubicadas en o cerca de importantes bases militares de EE.UU.
Claramente, el Pentágono ha estado luchando por obtener respuestas, incluido el teletrabajo de su personal (aunque el Departamento de Defensa no ha llegado a resolver los problemas de seguridad). La situación de las tropas, incluidos los marineros, en el extranjero debería ser una prioridad.
Estrategia civil
Se necesita una estrategia similar para las industrias críticas. Si las plantas especializadas reducen la producción o dejan de funcionar por completo, el daño a nuestras capacidades podría ser enorme. Una estrategia civil para mantener en funcionamiento a las empresas, incluidas las pequeñas, podría reducir significativamente la necesidad de medidas de bloqueo o cuarentena.
Durante la Guerra del Golfo y la Guerra de Irak, Israel dio un ejemplo importante de defensa civil al proporcionar kits a todos sus ciudadanos que incluían máscaras de gas y antibióticos para usar en caso de un ataque biológico. La distribución de kits terminó en 2014, pero la distribución de kits de Israel es un excelente ejemplo de lo que Estados Unidos y otras naciones podrían hacer para protegerse contra las pandemias causadas por virus.
Un kit diseñado adecuadamente para cada ciudadano (Israel tenía kits para bebés y kits que se ajustaban para largas barbas) contribuiría, en gran medida, a proteger vidas y mantener el país funcionando, lo que significa que los bloqueos y otras medidas podrían limitarse a los lugares críticos y solo cuando sea absolutamente necesario.
Los kits pueden incluir máscaras faciales de alta calidad, guantes de goma sintética y, lo más importante, compuestos antivirales de uso general. El último aún no está disponible, pero invertir en su desarrollo reduciría el miedo en el público, detendría las prácticas de acaparamiento, que tienden a dañar la confianza social, y mantendría operativos los sistemas de transporte. También reduciría la presión sobre médicos, enfermeras y hospitales.
¿Qué está haciendo China?
Una necesidad crítica es la mejora de la inteligencia para que los peligros puedan ser evitados o mitigados. Se sabe mucho sobre las operaciones de investigación biológica de China debido a los extensos contactos y cooperación entre científicos chinos y extranjeros, y los proyectos compartidos entre laboratorios chinos, estadounidenses, franceses y otros.
Durante un breve período de tres años (2014–17), Estados Unidos reconoció el riesgo en ciertos tipos de investigación viral e instó a los científicos a dejar de hacerlo, llegando incluso a detener la financiación del Instituto Nacional de Salud y de otras organizaciones. Pero en 2017 se eliminó la prohibición.
Nuestro establecimiento científico regresó a los negocios como de costumbre, sin una evaluación estratégica real de los riesgos involucrados, aunque hubo advertencias. El FBI estaba preocupado por los agentes biológicos, incluidos el virus SARS, que se trasladaba dentro y fuera de Estados Unidos, incluso la Aduana de Estados Unidos confiscó parte de este material.
Del mismo modo, la CIA evidenció una gran preocupación por ciertos peligros de guerra biológica, particularmente por parte de terroristas. Pero nadie en nuestro sistema de inteligencia parece haberse metido sistemáticamente en lo que China estaba haciendo.
Hay cientos, si no miles, de científicos estadounidenses que trabajan con expertos chinos. Saben mucho sobre lo que está haciendo China y qué tan bien lo hacen. Parte del trabajo se realiza en laboratorios y universidades estadounidenses, algunos con empresas privadas, y hay algún intercambio con China (aunque presumiblemente controlado cuidadosamente en el extremo chino).
Esta es una mina de oro de inteligencia. Nuestras agencias deben estar construyendo redes entre los científicos de EE.UU. para conocer el panorama general. De esta manera, no solo podemos anticipar el desarrollo de amenazas, sino también comenzar a trabajar en contramedidas.
Nuestras agencias de inteligencia también deberían explotar sistemáticamente la información en el dominio público. Los científicos chinos han publicado gran parte de sus investigaciones en revistas científicas, a menudo alardeando de sus logros.
Recientemente, el gobierno chino ha comenzado a censurar parte de esta producción, pero todavía hay muchas cosas que no han sido analizadas a fondo. Un esfuerzo de análisis de código abierto es muy necesario.
Hay empresas, como Palantir, que se especializan en lo que llaman «análisis de big data». Ponerlos a trabajar ahora en escritos científicos chinos y los escritos de científicos y médicos occidentales asociados con China podría producir una gran cantidad de información importante.
Nos quedamos cortos y Estados Unidos está pagando el precio. Esto no debería volver a suceder.
Stephen Bryen es considerado como un líder intelectual en política de seguridad tecnológica, dos veces galardonado con el más alto honor civil del Departamento de Defensa: la Medalla al Servicio Público Distinguido. Su libro más reciente es «Seguridad tecnológica y poder nacional: ganadores y perdedores».
Las opiniones expresadas en este artículo son las opiniones del autor y no reflejan necesariamente las opiniones de The Epoch Times.
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