Pakistán y China firmaron recientemente un acuerdo con valor de 14,000 millones de dólares para construir una represa en la región en disputa de Gilgit-Baltistán que amenaza la supervivencia de más de 50,000 antiguas reliquias budistas.
La muy demorada presa Daimer Bhasha fue inaugurada por cuarta vez por el primer ministro Imran Kahn en 15 de julio después de que se firmara un acuerdo en mayo entre la firma estatal china China Power y Frontier Works Organisation (FWO), una rama comercial del Ejército de Pakistán.
«Inundará más de 100 kilómetros de tierra a lo largo de la carretera Karakoram. También sumergirá rocas y peñascos que sirven de soporte al valioso arte e impresiones de petroglifo de las épocas de los sogdianos, escitas y tibetanos», dijo a The Epoch Times Senge Sering, director del Instituto de Estudios de Gilgit-Baltistán, con sede en Washington D.C.
Gilgit-Baltistán en la región del alto Asia es reclamada por la India como parte del territorio integrado de Jammu y Cachemira. La región actualmente está administrada por Pakistán, que la reclama como un territorio en disputa y un conflicto no resuelto. India y Pakistán han luchado cuatro guerras por la región.
China y Pakistán están construyendo el corredor económico Pakistán-China a través de Gilgit-Baltistán como parte del proyecto la Franja y la Ruta de China.
Adnan Aamir, un periodista independiente que cubre la Franja y la Ruta en Pakistán, dijo a The Epoch Times en un correo electrónico que la amenaza para las reliquias es una seria preocupación para los nativos de Gilgit-Baltistán, pero no es un problema importante en el «discurso nacional» de Pakistán.
«En absoluto. Apenas se menciona esto en los medios de comunicación de Pakistán. Uno puede difícilmente encontrar una noticia sobre esto en un periódico o canal de televisión nacional. Ha escapado completamente a la atención de los medios de comunicación», dijo Aamir, de Quetta, cuando se le preguntó si hay un rumor sobre el tema en los medios de comunicación de Pakistán.
Un medio local poco conocido, Pamir Times reportó que la represa inundaría 95 sitios arqueológicos, incluyendo 75 conjuntos de arte rupestre.
Importancia
La historia de estas reliquias en Gilgit-Baltistán es la historia de la difusión del budismo a lo largo de la antigua ruta de la seda que proporcionó un camino sin obstáculos para las diferentes corrientes de culturas y creencias.
El budismo llegó a la región 300 años después de que Buddha Sakyamuni, conocido popularmente como Siddhārtha Gautama, alcanzara el «niepan» o «nirvana». Pasando a través de Gilgit debido a rutas más cortas, en el siglo II d.C. la ruta de la seda llegó hasta la Cuenca del Tarim en Xinjiang, según el Daily Times, una publicación de Pakistán.
La ruta de Gilgit fue un importante punto de entrada a la India budista en ese momento, y muchos monjes chinos viajaban a través de Gilgit en su camino hacia el oeste.
«Estimaciones conservadoras sitúan el número de tales grabados en 50,000, que relacionan las identidades locales con las culturas hindú, budista y bon», dijo Sering.
En 1931, en un pueblo llamado Napur en Gilgit, se encontraron algunos de los más antiguos manuscritos supervivientes en una caja de madera en unas antiguas ruinas, que según se reporta eran el hogar de monjes budistas.
Estos manuscritos en corteza de abedul y revestidos de arcilla son, según la UNESCO, los manuscritos más antiguos que han sobrevivido en India.
«Estos manuscritos incluyen obras budistas canónicas y no canónicas que arrojan luz sobre la evolución de la literatura filosófica religiosa sánscrita, china, coreana, japonesa, mongola, manchú y tibetana», dijo la UNESCO en un comunicado.
Sering dijo que Gilgit-Baltistán solía albergar universidades budistas en la antigüedad, y que por eso la región tiene un patrimonio tan rico.
Pedido de ayuda
Un antiguo grupo público de Pakistán en Facebook, Save the Buddha Relics Found in Daimer Bhasha Dam site (Pakistan) ha pedido desde hace tiempo a la comunidad mundial ayuda para preservar las reliquias.
El grupo dijo que el departamento de arqueología de las zonas del norte de Pakistán ha confirmado la presencia de las reliquias en el sitio de la presa, y las reliquias necesitan atención inmediata.
«Es imperativo que estas invaluables reliquias sean preservadas», dijo el grupo añadiendo que una compañía alemana, M/Lahmeyer que trabaja en el proyecto ha recomendado que se cree un museo para las estatuas y tallas de piedra encontradas en el sitio.
El equipo fue dirigido por el Prof. Dr. Harald Hauptmann de la Universidad de Heidelberg, quien estudió el Pakistán preislámico y murió en 2018. No hay ningún informe de continuidad de su trabajo después de eso, y The Epoch Times no pudo contactar al resto del equipo que el grupo menciona.
Sering dijo que cualquier daño a las reliquias significaría atacar la identidad de la gente local.
«Los habitantes de lugares como Manthal, Skardo, reunieron dinero para construir muros de protección alrededor de una gran roca con grabados de Buda. Los locales siguen pidiendo al gobierno que reserve fondos para proteger su patrimonio no islámico, ya que están orgullosos de su relación cultural y lingüística con Ladakh y el Tíbet», dijo Sering, y añadió que los Baltis comparten la conformación étnica y racial con los tibetanos.
Aamir dijo que la sociedad civil de Gilgit-Baltistán está pidiendo la preservación de las reliquias, pero no está recibiendo apoyo del resto de Pakistán.
«Una de las razones puede ser que la sociedad civil de Pakistán está ocupada con cuestiones más graves como la desaparición forzada y la corrupción de los generales militares, y por lo tanto no están prestando mucha atención a esta cuestión», dijo Aamir.
La política alrededor de las reliquias
La ubicación geopolítica de las reliquias, el estatus disputado de la región más amplia y la actual situación política y económica dentro de Pakistán han hecho difícil la preservación de las reliquias.
«En Pakistán, las presas son un tema frágil. Pakistán las necesita para almacenar agua y generar electricidad. La elección de la presa de Daimer Bhasha se hizo después de muchos desacuerdos sobre la ubicación de otras presas. Por lo tanto, hay un consenso nacional para construir esta presa a toda costa», dijo Aamir.
«En este contexto, si unas pocas reliquias de Buda quedan sumergidas o destruidas, entonces es un costo que vale la pena pagar, según el discurso nacional. Temo que cualquiera que haga campaña activamente para la [sic] preservación de estas reliquias sea etiquetado como un traidor que quiere sabotear la construcción de esta presa», añadió.
Sering instó a la comunidad internacional a preservar las reliquias y dijo que no se puede confiar en el gobierno de Pakistán para hacerlo.
«Islamabad no tiene la capacidad financiera para manejar los asuntos diarios en Gilgit Baltistán. Pakistán ha abandonado el proyecto de la primera facultad de medicina en Giglti Baltistán por falta de fondos. Así que esperar que Pakistán cree un presupuesto extra para preservar las culturas locales será una ilusión», dijo.
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