Las inundaciones provocadas por la rotura de un presa en el segundo lago de agua dulce más grande de China —el primero situado aguas abajo de la presa de las Tres Gargantas del río Yangtsé— obligaron a miles de residentes a huir durante la noche, ya que las aguas sumergieron sus tejados en cuestión de horas.
La inundación arrasó el condado de Huarong, en la provincia central china de Hunan, la noche del 5 de julio, después de que fracasaran los intentos de bloqueo de un terraplén en la orilla del lago Dongting, según la cadena estatal CCTV.
En cinco horas, la brecha pasó de 10 metros (32 pies) a unos 150 metros (492 pies), informó la cadena.
A pesar de los esfuerzos de bloqueo en curso, la brecha se extendió 220 metros más allá de la presa al mediodía del 6 de julio, dijo Zhang Nan, portavoz del departamento provincial de gestión de emergencias de Hunan, durante una sesión informativa más tarde ese mismo día. Añadió que las tierras sumergidas superaban los 47.6 kilómetros cuadrados, o 18 millas cuadradas.
Hasta el 7 de julio no se había registró ninguna víctima.
Las autoridades de Hunan declararon en internet que 5755 residentes de las zonas afectadas fueron evacuados.
Un residente local nombrado como Hu declaró a The Epoch Times el 6 de julio que la rotura la presa causó inundaciones de hasta cinco metros de profundidad (16.4 pies) en las zonas bajas alrededor del lago. Algunas casas de varios pisos quedaron sumergidas, atrapando a la gente en sus tejados, añadió.
Al Sr. Hu le preocupa ahora cómo se las arreglarán él y su familia tras la inundación. Con su casa y sus tierras de labranza saturadas, el padre teme que su algodón y otros cultivos no sobrevivan al diluvio.
«El agua de la inundación está ahora en mi patio delantero, y tanto mis casas como las tierras de cultivo están afectadas», dijo el Sr. Hu. «Temo que no haya cosecha este año».
Los funcionarios locales del Partido Comunista apenas prestaron atención a las penurias que enfrentan los lugareños afectados por las inundaciones. Los nuevos medios de comunicación chinos, férreamente controlados por el Partido, se centraron en los esfuerzos de las autoridades para llevar a cabo las operaciones de rescate. La CCTV informó el 6 de julio de que se movilizaron más de 2000 socorristas locales y 610 embarcaciones para las operaciones de rescate de emergencia en el condado de Huarong.
Un video ampliamente difundido en las redes sociales muestra camiones arrastrados por las aguas. Algunos chinos se preguntaron por qué los funcionarios locales habían ordenado a los trabajadores que utilizaran arena suelta, en lugar de sacos de arena o piedras, para cerrar la brecha en las primeras fases de la operación.
«¿Vamos a pedir cuentas [a los funcionarios]? Cualquiera con sentido común sabría que utilizar arena suelta sólo empeorará los daños causados por la crecida de la presa. Es completamente diferente a los sacos de arena», escribió un usuario en la popular plataforma china de microblogging Weibo.
Algunos chinos calificaron las respuestas de los funcionarios de ejercicios de tanteo que dan prioridad a la forma sobre el fondo.
«Todo eran formalidades», dijo un usuario de Weibo.
«Se atribuían el mérito antes incluso de hacer el trabajo», replicó otro, refiriéndose a la respuesta de los funcionarios locales.
El 5 de julio, el día de la rotura de la presa del lago Dongting, un documento del departamento de control de inundaciones del condado de Huarong apareció en la plataforma de redes sociales X, que ofrecía una visión de cómo los funcionarios habían controlado la forma en que los medios de comunicación nacionales informaban sobre el desastre.
Bajo el título «Aviso sobre la cancelación de las vacaciones de todos los funcionarios públicos del condado y la prohibición de divulgar información», se ordenó que todos los funcionarios del condado cancelaran sus vacaciones, evitaran las entrevistas con los medios de comunicación y se abstuvieran de compartir información con el exterior, y que sólo se divulgaran al público los boletines oficiales.
Desde el 6 de julio se establecieron controles de tráfico en todas las carreteras que conducen a la orilla del lago Dongting, en el condado de Huarong, según un comunicado publicado en los medios de comunicación estatales.
Encubrimiento
Las fuertes lluvias azotaron el sur y el centro de China durante semanas.
CCTV informó de que los funcionarios del Ministerio de Recursos Hídricos de China esperaban que el río Yangtsé siguiera teniendo altos niveles de agua durante dos semanas.
A principios de este mes, días de lluvias torrenciales provocaron las peores inundaciones en décadas en el cercano condado de Pingjiang, y también en la ciudad de Yueyang, en la provincia de Hunan. El río Miluo, que atraviesa el condado de Pingjiang, experimentó una importante subida del nivel del agua, superando los 77 metros (252 pies) el 2 de julio, lo que, según las autoridades locales, supone el nivel más alto registrado desde 1954.
Como consecuencia, más de 46,000 personas de la zona afectada del condado de Pingjiang fueron evacuadas, según informaron las autoridades en un comunicado publicado en internet el 3 de julio.
Sin embargo, no se informó de víctimas fatales.
Los residentes locales, sin embargo, dudan de la exactitud de los informes oficiales, diciendo que saben de personas que murieron en las inundaciones.
Un residente dijo a The Epoch Times el 2 de julio que su amigo se ahogó tras ser arrastrado por las aguas, y que sabe de otras personas de su comunidad de vecinos que corrieron la misma suerte.
Otro residente dijo que cree que un anciano que vive solo en un apartamento del primer piso fue arrastrado por las aguas, pero no puede confirmar la muerte del hombre. Estos residentes hablaron bajo condición de anonimato por temor a represalias.
«Muchos murieron en Pingjiang, pero no hay informes oficiales» sobre el número de víctimas, declaró un tercer residente a The Epoch Times el 2 de julio.
Con información de Luo Ya, Xiong Bin y Jiang Zuoyi.
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