Las presas construidas por China en el curso superior del río Mekong están contribuyendo a la escasez de agua en su cuenca inferior, que en 2019 sufrió una de sus peores sequías en los últimos años, según un informe publicado por el grupo intergubernamental Lower Mekong Iniciative.
El informe, que cuenta con financiación del Departamento de Estado de Estados Unidos, afirma que las presas retienen agua para generar electricidad, lo que provoca una disminución del caudal del río a su paso por Tailandia, Laos, Camboya y Vietnam en el Sudeste Asiático.
«La grave falta de agua en el curso inferior del Mekong durante la época de lluvias en 2019 estuvo influenciada en gran parte por las restricciones del flujo de agua en el curso superior en esa época», indica el estudio de Lower Mekong Iniciative, formado por Estados Unidos, Tailandia, Vietnam, Camboya, Laos y Birmania (Myanmar).
Los autores del informe son Alan Basist, meteorólogo y presidente de la empresa Eyes on Earth, y Claude Williams, un experto en análisis de información satélite de Global Environmental Satellite Applications.
Rica biodiversidad
Con una longitud de 4350 kilómetros, el Mekong nace en China y pasa por Birmania (Myanmar), Tailandia, Laos, Camboya y Vietnam, antes de desembocar en el mar de China Meridional.
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Su cuenca acoge a miles de especies de animales y peces que sirve de alimento y da trabajo a gran parte de los 65 millones de personas que viven en torno al río, que tiene la mayor biodiversidad después del Amazonas.
Sin embargo, en los últimos años la región conocida como Gran Mekong en torno al río ha padecido sequías y erosión del terreno debido a la construcción de infraestructuras y, según los ecologistas, las presas hidroeléctricas.
Una bajada del caudal de 126 metros
Usando un programa especial que analiza datos hidrológicos y meteorológicos recogidos por sensores y por satélites, Basist y Williams concluyen que las presas chinas han provocado una disminución del flujo de agua en la cuenca inferior, especialmente a partir de 2012.
Así, aseguran que las boyas de medición en Chiang Saen, la estación hidrográfica tailandesa más cercana a China, han registrado una bajada de 126 metros del agua del Mekong en los últimos 28 años.
Los autores achacan esto principalmente a las once presas hidráulicas construidas por China en la cuenca superior entre 1993 y 2018.
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